Con costos en aumento y mayor conciencia sobre las disparidades de costos en el lugar de atención, los empleadores están buscando activamente formas únicas de dirigir a los empleados hacia una atención más eficiente con los mejores resultados y presionando a sus socios de planes de salud para que cumplan sus promesas de gestión de costos.
Los modelos de atención virtual son un punto brillante en este entorno de presión, remodelando cómo se entregan, acceden y pagan los servicios médicos. La promesa de la atención virtual en primer lugar está en cerrar la brecha entre la entrega tradicional de atención médica y los modelos de atención innovadores construidos para la responsabilidad tanto de los pacientes como de los compradores. Sin embargo, no todos los modelos de atención virtual son iguales.
Está surgiendo un nuevo modelo de atención virtual que promete democratizar mejor el acceso a la atención médica para millones de estadounidenses y renovar nuestro sistema de prestación de atención con un enfoque en el valor y la eficiencia. Los primeros participantes están demostrando cómo aplicar este modelo en los tipos de afecciones más costosos y acelerar este futuro prometedor.
Centros de Excelencia
Un Centro de Excelencia (COE) tradicional en la atención médica es más que una instalación: es una organización de prestación de atención especializada dentro de una institución de atención médica que ofrece liderazgo clínico e innovación en una categoría de atención. Está diseñado para proporcionar experiencia y recursos de clase mundial para condiciones médicas específicas. Estos centros son conocidos por sus avances médicos y su enfoque integral e interdisciplinario de la atención, ofreciendo resultados superiores para los pacientes y reduciendo el costo total de la atención, al tiempo que establecen estándares de excelencia clínica en la industria.
Históricamente, los COE han sido fundamentales para cerrar brechas en la atención en especialidades y subespecialidades médicas al ofrecer atención altamente especializada, investigación y educación que los hospitales y sistemas de salud locales pueden no proporcionar. Sus contribuciones a los resultados de los pacientes y a los modelos de atención pioneros son tan significativos que los pacientes viajarán desde todos los estados y a nivel internacional para recibir tratamiento, a menudo con grandes gastos y trastornos en sus vidas, familias y empleadores.
El desafío es que el acceso a estos COE es severamente limitado. Muchos operan a plena capacidad, limitados por un financiamiento ajustado, desafíos de personal y de infraestructura física. La mayoría están estructurados para la atención episódica, que no es adecuada para manejar de manera efectiva afecciones complejas y crónicas. Y no todos los empleadores optan por cubrir el tratamiento en COE y los viajes asociados, lo que deja a muchos pacientes con importantes cargas financieras.
A pesar de estos desafíos, el aumento de la prevalencia de afecciones crónicas y los costos asociados significan que el argumento para escalar la atención a nivel de centro de excelencia para lograr resultados de atención médica más equitativos a nivel nacional es más fuerte que nunca.
Alcanzando la excelencia virtual: un nuevo enfoque para los COE
El amanecer de la atención virtual en primer lugar ha desvinculado los modelos de COE de entornos locales, de ladrillo y mortero, con la llegada del Centro de Excelencia virtual (vCOE). Al aprovechar las tecnologías digitales, los vCOE llevan los principios básicos del COE tradicional para hacer que la atención especializada continua y de alta calidad sea más accesible y conveniente para los pacientes en cualquier lugar.
Este modelo promete revolucionar la prestación de atención médica y establecer nuevos estándares de excelencia, acceso y equidad para toda la población al permitir:
Atención conveniente y centrada en el paciente que es fácilmente accesible desde el hogar y ofrece programación flexible, intervenciones oportunas y apoyo continuo para afecciones crónicas.
Mejor acceso a la experiencia clínica coordinando un equipo multidisciplinario de expertos a nivel nacional, superando barreras geográficas y asegurando que los pacientes reciban atención de especialistas de primer nivel independientemente de su ubicación.
Coordinación sin problemas con el ecosistema de atención local para la atención en persona necesaria, optimizando el lugar de atención.
Modelos de pago basados en el valor con importantes aseguradoras para hacer que la atención en vCOE sea más económicamente viable para los pacientes y facilitar la contratación con empleadores que buscan soluciones nacionales de atención médica integrales.
Cierre de la brecha de evidencia ya que los vCOE pueden implementar rápidamente la evidencia y las pautas emergentes en la práctica, asegurando que los pacientes reciban el tratamiento más actual y efectivo disponible.
Por supuesto, la construcción de un vCOE conlleva desafíos, en particular, la creación de una fuerza laboral multidisciplinaria nacional de clínicos especializados, que pasan por un tedioso proceso de licencia estado por estado establecido cuando la prestación de atención médica era solo local, y requiere una inversión significativa de tiempo y dinero.
Alcanzar el nivel de calidad fundamental para los COE también requiere una dedicación significativa para incorporar la investigación y las pautas más recientes, capacitar a la fuerza laboral clínica y construir protocolos clínicos para respaldar la aplicación de diagnósticos y tratamientos basados en la evidencia en el equipo multidisciplinario. También requiere invertir en evaluación clínica y actuarial para demostrar resultados y ahorros de manera rigurosa.
Por último, para abordar el desafío de la asequibilidad, la cobertura de seguros es crucial, ya que los vCOE establecen contratos en red con cada aseguradora nacional y local, cada una requiriendo una revisión clínica rigurosa e integración en la red.
Estos requisitos han disuadido a muchas compañías de salud digital (y a sus inversores) de seguir este camino en favor de opciones más fáciles y menos rigurosas. Sin embargo, como han demostrado los COE tradicionales, la inversión vale la pena para transformar la experiencia del paciente y lograr los mejores resultados clínicos y financieros de alta calidad.
La promesa de virtual primero: atención coordinada y colaborativa
La primera y más común pregunta planteada a los Centros de Excelencia virtuales es cómo manejar la atención en persona necesaria y coordinar esa atención. Para los pagadores, esto también se manifiesta como una pregunta sobre cómo complementar sus redes de proveedores existentes.
El beneficio de los vCOE es tan significativo para los proveedores locales de atención médica en persona como para los pacientes. La inmediatez de la disponibilidad de citas de vCOE les brinda a los pacientes una alternativa, y a menudo una fuerte preferencia, sobre la utilización del departamento de emergencias o la atención de urgencia. Basándose en una experiencia significativa en el volumen de pacientes, los clínicos especialistas de vCOE están especialmente capacitados para hacer un diagnóstico preliminar, hacer recomendaciones que comiencen a tratar los síntomas de inmediato mientras ordenan pruebas apropiadas de laboratorios e centros de imagen de alta calidad.
Los vCOE están estructurados y staffed de manera intencional para coordinar la atención dentro del ecosistema de la red, ordenar pruebas apropiadas, explicar los resultados de esas pruebas, desarrollar planes de atención y brindar apoyo entre visitas, todo con la intención de guiar a los pacientes hacia una salud empoderada. Las asociaciones de vCOE con grupos de proveedores especialistas de alta calidad disfrutan de beneficios recíprocos: la capacidad de práctica se optimiza para visitas y procedimientos en persona bien remunerados, y la adherencia al plan de atención del paciente y la atención complementaria que las clínicas locales a menudo no brindan son respaldadas por visitas virtuales y mensajes con clínicos multidisciplinarios que son escasos localmente.
Para lograr completamente la promesa del enfoque vCOE, se deben considerar estos seis principios clave:
Rigor clínico: adherirse a las últimas pautas clínicas y prácticas basadas en la evidencia, así como llevar a cabo una evaluación clínica rigurosa para demostrar resultados y ahorros.
Colaboración multidisciplinaria: reunir expertos de diversos campos para ofrecer atención integral, coordinada y basada en equipos, incluida la colaboración con proveedores de la comunidad cuando sea clínicamente apropiado.
Enfoque centrado en el paciente: diseñar modelos de atención en torno a las necesidades y preferencias de los pacientes, garantizando acceso y conveniencia.
Modelos de pago innovadores: establecer mecanismos de pago impulsados por la responsabilidad hacia los resultados de los pacientes, respaldando las iniciativas estratégicas de los pagadores para la atención especializada basada en el valor.
Integración tecnológica: aprovechar la telemedicina y otras herramientas digitales para mejorar la prestación de atención y la participación de los pacientes.
Mejora continua: el alto volumen de casos crea una plataforma para evaluar continuamente los resultados y los procesos, avanzando en iniciativas de investigación dentro del espacio.
Estas cualidades transformadoras posicionan a los vCOE a la vanguardia de la innovación en atención médica, prometiendo un futuro donde la atención especializada sea más accesible, eficiente y efectiva para todos. Al integrar este tipo de modelo en el sistema de atención médica más amplio, podemos crear un enfoque de atención más equitativo, eficiente y centrado en el paciente.
Implicaciones para el futuro de la atención médica
Las implicaciones de los vCOE van más allá del acceso de los pacientes y los resultados clínicos. Estos modelos representan un avance crucial en la prestación de atención médica, listos para revolucionar la atención al paciente en múltiples frentes. Al eliminar las barreras geográficas y de costos, los vCOE aseguran que la atención especializada de primer nivel esté al alcance de una población más amplia, abordando las disparidades en el acceso a la atención médica.
Y este modelo puede adaptarse a varias especialidades o acuidades clínicas, demostrando su flexibilidad y efectividad. En un futuro no muy lejano, creemos que los vCOE deben existir para afecciones crónicas que incluyen gastrointestinal, diabetes, enfermedades cardíacas y salud mental, donde el manejo continuo y la atención multidisciplinaria son cruciales.
El acceso totalmente democratizado a la atención de vCOE de vanguardia aún llevará tiempo y trabajo, pero el impulso está creciendo. Los socios de los planes de salud están liderando el trabajo de evaluación clínica rigurosa, contratación de vCOE y comunicación de la atención disponible a los miembros como un beneficio de la red.
Un nuevo sistema médico estadounidense está a la vista, uno donde los pacientes pueden encontrar fácilmente atención de vCOE a través de su plan de seguro, tener acceso a los mejores clínicos especializados en cualquier parte del país y lograr una calidad de vida y un nivel de salud que, en última instancia, reduce el costo de la atención médica.