Como padre de tres hijos en Colorado, Paul Graf, fundador y CEO de Healthy Young Minds, entiende lo difícil que es encontrar atención de salud mental para niños. Su hijo mayor tiene autismo y la familia luchó por encontrar la atención que necesitaban mientras vivían en un “desierto de terapia”.
Por eso, hace unos seis años, puso en pausa su carrera como inversor para comenzar una clínica de salud mental pediátrica en su comunidad de Colorado llamada Vail Mind Center. Cuando llegó la pandemia de Covid-19, aprendió algo: la gran mayoría de los pacientes de la clínica prosperaron mientras recibían atención virtualmente.
“Me dije, ‘Dios mío, si podemos tener este tipo de impacto virtualmente, puedo hacer mucho más de lo que estamos haciendo aquí en nuestro condado’”, dijo en una entrevista.
Hace tres años, Graf fundó Healthy Young Minds, una compañía de salud mental juvenil en línea. Este mes, la compañía fue coronada ganadora del concurso INVEST Pitch Perfect de MedCity News centrado en la salud mental pediátrica. Un total de seis compañías participaron en el concurso.
La startup con sede en Denver trata a niños para una variedad de necesidades, incluyendo autismo, ansiedad y depresión. Los pacientes comienzan con una evaluación para ser emparejados con los servicios y terapeutas adecuados. Luego comenzarán sus sesiones de teleterapia en un horario que les funcione. Los servicios de Healthy Young Minds incluyen pruebas y diagnósticos, psicología, terapia de arte, terapia musical, terapia del habla y terapia ocupacional.
La compañía opera actualmente en seis estados: California, Colorado, Ohio, Florida, Texas y Georgia. Trabaja con planes de seguro Medicaid y comercial y tiene alrededor de 35 millones de vidas bajo contrato.
Hay varias otras compañías que abordan la salud conductual juvenil, como Brightline. Sin embargo, un diferenciador importante para Healthy Young Minds en comparación con otros en el espacio es el hecho de que acepta Medicaid, declaró Graf. Y la necesidad está ahí: el programa Medicaid cubre aproximadamente 27 millones de niños en los EE. UU., sin embargo, muchos no pueden recibir apoyo de salud mental.
“Nuestro objetivo y plan es ser el principal proveedor de Medicaid para niños en todo el país. Y hay muy poca competencia allí fuera en este momento”, dijo Graf. “Espero que eso cambie a medida que crezcamos y demostremos la viabilidad de servir a Medicaid, y es muy gratificante. Muchas de las personas que están trabajando para servir a los niños, no aceptan seguro en absoluto, o aceptan seguro comercial. Es la excepción si alguien está aceptando Medicaid. Hay mucha competencia allí fuera para servir a los niños. Cuando veo lo emocionante que es Healthy Young Minds, es que tenemos un modelo que se enfoca en servir a los más desatendidos y necesitados del país”.
La startup también ha recaudado algunos fondos. Hasta ahora, Healthy Young Minds ha asegurado $6 millones (con Graf contribuyendo aproximadamente la mitad), y actualmente está en el proceso de recaudar su ronda Serie A. Esta financiación se destinará a construir su equipo, contratar más clínicos, desarrollar su tecnología, expandirse a nuevos estados y establecer más asociaciones, especialmente con sistemas de salud.
Mirando hacia el futuro, la compañía se enfoca en interactuar con tantos planes de Medicaid como sea posible mientras “mantienen la calidad de atención absoluta más alta”, dijo Graf.