Casi tres docenas de personas murieron el domingo por la noche en Rafah, en el sur de Gaza, en un ataque aéreo israelí que alcanzó un área donde, según informaron funcionarios de salud palestinos, civiles desplazados internos se refugiaban en tiendas de campaña.
El Ministerio de Salud de Gaza informó que al menos 35 personas murieron, la mayoría mujeres y niños, en el ataque al barrio de Tal al-Sultan. La Sociedad de la Media Luna Roja de Palestina advirtió que el número de víctimas podría aumentar, ya que muchas personas quedaron atrapadas en llamas que se desataron tras el bombardeo.
“Es importante destacar que este lugar fue designado por la ocupación israelí como una zona humanitaria, y los ciudadanos fueron obligados a evacuar hacia allí”, dijo el grupo humanitario y de ayuda médica.
Médecins Sans Frontières, conocida como Médicos Sin Fronteras en inglés, dijo que al menos 15 personas murieron y decenas de heridos fueron llevados a un punto de estabilización de trauma que apoya.
“Estamos horrorizados por este evento mortal, que muestra una vez más que en ningún lugar se está seguro”, dijo la organización. “Seguimos llamando a un alto el fuego inmediato y sostenido en Gaza”.
Un video compartido en redes sociales y verificado por NBC News mostró un área de tiendas de campaña envuelta en llamas mientras palestinos gritaban y huían en busca de seguridad y equipos de defensa civil trabajaban para extinguir el incendio.
Un video mostraba a un hombre aparentemente inconsciente siendo arrastrado por los pies fuera de un área amurallada. Dos hombres que lo sacaron luego volvieron a entrar en las llamas, aparentemente para encontrar a más personas.
Otros videos mostraban imágenes perturbadoras, incluyendo cadáveres gravemente quemados y un hombre sosteniendo lo que parecía ser el cuerpo decapitado de un niño pequeño.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que el ataque tenía como objetivo a dos líderes de Hamas que, según dijo, eran responsables de organizar ataques terroristas en la zona ocupada de Cisjordania. Dijo que estaba al tanto de informes de que las tiendas civiles se incendiaron en el ataque y que el incidente estaba “bajo revisión”.
“El ataque se llevó a cabo contra objetivos legítimos bajo el derecho internacional”, dijo la IDF en un comunicado, agregando que utilizó “municiones precisas” basadas en “inteligencia precisa que indicaba el uso de la zona por parte de Hamas”.
En un comunicado, Hamas describió el ataque como una “masacre” horrorosa. No confirmó la muerte del comandante o del líder principal.
Antes del ataque israelí en Rafah este mes, se creía que más de un millón de civiles se refugiaban en la ciudad después de que fuera designada como una zona segura a principios de la guerra. El fallo de la CIJ dijo que al menos 800,000 personas fueron obligadas a huir de la zona este mes, pero que muchas más permanecen.
Un funcionario israelí dijo a NBC News el viernes que el primer ministro Benjamin Netanyahu se estaba reuniendo con asesores legales para revisar el fallo. El fallo, que la CIJ no tiene poder para hacer cumplir, es poco probable que detenga las acciones de Israel, ya que el gobierno de Netanyahu había condenado previamente el caso presentado por Sudáfrica.
Netanyahu ha enfrentado un escrutinio creciente a nivel internacional y nacional sobre cómo Israel está llevando a cabo la guerra, que se lanzó después del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre. Los funcionarios estimaron que murieron 1,200 personas; alrededor de 250 más fueron tomadas como rehenes, y se cree que alrededor de la mitad de ellos siguen cautivos en Gaza. Se cree que alrededor de una cuarta parte de los rehenes restantes están muertos.
Más de 35,000 personas han muerto en Gaza en los últimos siete meses de guerra, según las autoridades sanitarias locales. Los grupos de ayuda han advertido sobre condiciones catastróficas para los civiles que carecen de acceso a alimentos y agua potable, lo que ha causado una propagación desenfrenada de enfermedades y hambruna en algunas áreas de la franja.
Netanyahu y otros altos líderes israelíes han prometido continuar la guerra hasta que Hamas haya sido eliminado y todos los rehenes sean llevados a casa. Un grupo de familiares ha instado al gobierno a que acepte un acuerdo de liberación de rehenes con Hamas.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com.