La mayoría de los turistas vienen a Italia por el vino y las vistas, sin mencionar la pasta y la pizza. Muchos evitan el Triángulo de la Muerte, un área cerca de la capital siciliana Palermo que también incluye la ciudad de Bagheria. El nombre data de los años 80, cuando la Mafia llevó a cabo una serie de asesinatos atroces en Bagheria y las cercanas Casteldaccia y Altavilla Milicia en el norte de la isla. Bagheria, una ciudad de unos 50,000 habitantes, sigue siendo un bastión de la Mafia siciliana, conocida localmente como Cosa Nostra, hasta el día de hoy. En el pasado, la ciudad hizo titulares cuando los mafiosos torturaban brutalmente y asesinaban a sus víctimas en una fábrica de clavos remota y abandonada para luego disolver los cuerpos en ácido clorhídrico. Hoy en día, la Mafia es más discreta. Pero aunque hay menos derramamiento de sangre, mantienen su firme control sobre la región. “Bagheria sigue siendo una ciudad mafiosa,” dice un activista del centro antimaifa Pio La Torre en Palermo. Su sombría herencia sigue siendo muy visible, con edificios desfigurando el horizonte de un período de especulación inmobiliaria de la Mafia. “Desde las montañas hasta el mar, la ciudad está cubierta de concreto,” dice el activista. Muchas empresas todavía pagan el “pizzo”, el dinero de protección extorsionado por la Mafia, dice él. El grupo también mantiene un control estricto sobre el comercio de drogas de Bagheria, y la ciudad lucha con una alta tasa de desempleo. Estas influencias manchan lo que de otra manera sería una ciudad muy atractiva. Bagheria, ubicada a solo 15 minutos de Palermo, presume de una costa hermosa, un patrimonio impresionante y una cocina local moldeada por la costa. Pero el desarrollo de Bagheria ha sido paralizado por la Mafia. A pesar de los esfuerzos de la ciudad por frenar su influencia, llamando a la gente a negarse a pagar el pizzo y denunciar a quienes lo soliciten, o confiscando propiedades pertenecientes a la Mafia, sigue siendo casi imposible eliminar las profundas raíces de la organización, dice el activista. La Mafia simplemente se siente como en casa aquí, dice él. Una vez hogar de la nobleza de Sicilia. Bagheria fue fundada como un lugar para que la nobleza siciliana de Palermo pasara sus vacaciones de verano en villas fuera de la ciudad. Residencias aristocráticas que datan de los siglos XVII y XVIII, como Villa Palagonia, Villa Trabia y Villa Valguarnera, donde la escritora italiana Dacia Maraini creció, aún evocan aquellos tiempos. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Mafia comenzó a centrarse fuertemente en la especulación inmobiliaria, con la esperanza de ganar dinero rápidamente vendiendo estructuras de concreto feo. En el centro de Bagheria, el resultado son villas barrocas junto a unidades residenciales torpes, la impresionante Villa Palagonia rodeada de edificios de varios pisos. Maraini, una local que desde entonces se ha mudado a Roma, recuerda la vista desde Villa Valguarnera, que tuvo que ceder paso a los bloques de concreto. “Esta vista ahora está horriblemente oscurecida por casas y edificios innecesariamente erigidos, a los cuales han caído víctimas los árboles, parques, jardines y edificios antiguos,” dice ella. La belleza de su ciudad natal ha sido sistemáticamente destruida por la desfiguración estructural, dice Maraini. Se estima que se han erigido 2 millones de edificaciones ilegales en Sicilia, una práctica llamada “abusivismo edilizio” en italiano. Por cada 100 edificaciones en Sicilia erigidas legalmente, aproximadamente 48 se han construido sin permiso, dijo recientemente la autoridad estadística Istat. Criminales modernos. La forma en que opera la Mafia en Sicilia y otras áreas de Italia ha cambiado fundamentalmente desde la década de 1990, y la Cosa Nostra ha perdido gran parte de su poder, dicen los expertos. Como resultado, ahora es mucho más difícil detectar sus actividades. En lugar de derramamiento de sangre, los capos de la Mafia se centran ahora en delitos financieros e infiltrar la economía. En Bagheria, la Mafia estuvo estrechamente vinculada a la política local durante décadas y hacía negocios en los sectores inmobiliario y agrícola. Eso ha cambiado, dice el activista de Pio La Torre. “Hoy, el núcleo de su negocio es el tráfico de drogas y la extorsión, que pueden llevar a cabo de forma autónoma,” dice él. En las grandes ciudades italianas, cientos de miles salen a las calles cada año para manifestarse contra la Mafia. En otros lugares, centros antimaifa como Pio La Torre e individuos intentan luchar contra los criminales centrándose en el trabajo con los jóvenes, organizando manifestaciones o negándose a pagar el pizzo. Uno de ellos, un empresario de Bagheria, encontró recientemente su auto incendiado en un estacionamiento. Sin embargo, para muchos, esta batalla ha terminado hace mucho en resignación. Una encuesta de estudiantes italianos encargada por Pio La Torre reveló que solo uno de cada cinco cree que la Mafia puede ser derrotada. Vista desde Villa Palagonia a la calle del mismo nombre. Durante décadas, la idílica ciudad de Bagheria, a las afueras de Palermo, ha sido considerada un bastión de la Cosa Nostra. Robert Messer/dpa.
