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20. Sister Act (1992)
Maggie Smith interpreta a la autoritaria Madre Superiora en este exitoso filme con un toque de Con faldas y a lo loco, protagonizado por Whoopi Goldberg como la cantante de salón obligada a entrar en un programa de protección de testigos y unirse a un convento después de presenciar un asesinato de la mafia. Hay cierta emotividad y tensión dramática en la actitud desaprobadora de Smith.
19. The Last September (1999)
Antes de Downton Abbey y Gosford Park, estuvo este papel de “casa de campo” para Maggie Smith, con la adaptación de John Banville de la novela de Elizabeth Bowen ambientada en la Irlanda de los años 1920, mientras la ascendencia anglo-irlandesa se convierte en descendencia. Con una melancolía sutil y contención, Smith interpreta a Lady Naylor, presidiendo una finca en el condado de Cork que se siente cada vez más acosada a medida que Irlanda se prepara para liberarse de los británicos.
Smith con Judi Dench en Una habitación con vistas. Fotografía: Moviestore/Rex/Shutterstock
18. A Room With a View (1985)
Smith interpreta a Charlotte Bartlett en la adaptación de Ruth Prawer Jhabvala de la novela de EM Forster, dirigida por James Ivory. Es un papel pequeño, pero bastante potente, como la precavida y desaprobadora acompañante de su joven prima Lucy Honeychurch (Helena Bonham Carter), mientras recorren de manera elegante Italia, terminando en Florencia. Charlotte está molesta porque sus habitaciones no tienen una “vista” del Arno, y su personaje epitomiza la incapacidad irónica de ver las posibilidades apasionadas que se le presentan.
17. Young Cassidy (1965)
Basada en la vida del gran dramaturgo Sean O’Casey, esta película tiene al astro australiano Rod Taylor como el mismo y a Smith como la recatada bibliotecaria que se enamora de él, lo inspira en su carrera creativa y teatral, y luego desinteresadamente le permite volar libremente. Un giro romántico convencional.
16. Ladies in Lavender (2004)
Muy a menudo, Smith se encontraba en películas de Werther’s Original en las que condescendientemente se le requería ser una anciana enérgica. Este drama de época es superior. Judi Dench y Smith interpretan a dos hermanas que viven en la costa de Cornualles en la década de 1930 y acogen a un misterioso desconocido polaco. Su atractivo aspecto sombrío despierta emociones latentes en ambas. Una actuación fuerte y matizada de Smith.
15. Quartet (1981)
Un papel complejo e incomprensible para Smith en la fría y medida adaptación de Jhabvala de la novela de Jean Rhys, dirigida por Ivory. Ella interpreta a Lois, una pintora en París en la década de 1920, casada con un apuesto marchante de arte (Alan Bates), un mujeriego que invita a una hermosa joven sin recursos (Isabelle Adjani) a quedarse con ellos, con el propósito de seducirla. Lois tiene que volverse resentidamente cómplice en este disfuncional triángulo amoroso.
Sexualmente voraz … Smith busca una noche de pasión con un vicario (Michael Palin) en The Missionary. Fotografía: Allstar/Handmade Films
14. The Missionary (1982)
Una comedia excéntrica de Handmade Films de George Harrison fue el primero de dos emparejamientos para Smith y el guionista y protagonista de la película, Michael Palin. Él es el clérigo poco mundano encargado de establecer una misión para “mujeres caídas” en el East End de Londres eduardiano. Smith es Lady Isabel Ames, sexualmente voraz, a cuyo adinerado marido el vicario debe solicitar financiación caritativa. Lady Isabel efectivamente promete abrir la chequera de su marido a cambio de una noche de pasión con el apuesto vicario.
13. Richard III (1995)
Una rara pero especial interpretación de Shakespeare en pantalla para Smith, quien interpretó a la madre odiada del rey jorobado, la Duquesa de York, frente a Richard de Ian McKellen en la puesta en escena fascista-mosleyita de Richard Loncraine. En cierto modo, es otro papel de gran dama, pero Smith le aporta una energía feroz y una ira alienada, con un estilo quizás prestado de la Reina Mary de Teck.
12. Travels With My Aunt (1972)
Esta fue la película, adaptada de Graham Greene y dirigida por George Cukor, en la que Smith estableció por primera vez su persona de “tía” al estilo Wilde-Wodehousian: con solo 38 años, interpreta a una formidable anciana de aproximadamente el doble de esa edad. Es una loca aventura de misterio en la que Alec McCowen interpreta a un desconcertado individuo que se ve involucrado por su misteriosa tía Augusta (Smith) en su plan de rescatar a su antiguo amante de un complot de secuestro. Una actuación cómica amplia.
Amor ultrajado … como Desdémona en Otelo. Fotografía: Cinetext Bildarchiv/Allstar/Warner Bros
11. Othello (1965)
Smith se mantuvo firme frente a uno de los gorilas alfa más grandes del escenario o la pantalla, Laurence Olivier. En esa época distante, él interpretó a Otelo de Shakespeare con la cara pintada de negro y una voz grave y resonante, mientras que Smith interpretó a su amor ultrajado, Desdémona, con dignidad y gracia meliflua.
10. Washington Square (1997)
Smith ofreció una de sus actuaciones de “tía” de primera categoría en esta excelente, subestimada y poco recordada adaptación de Henry James, dirigida por Agnieszka Holland. Ella es la algo despistada tía Lavinia, que deriva una emoción extrañamente vicaria de la visita del caballero de su sobrina, y que, como podríamos decir ahora, vive para el drama.
9. The VIPs (1963)
Un pequeña joya de actuación de Smith (junto a Rod Taylor) en esta película coral, escrita por Terence Rattigan, dirigida por Anthony Asquith y ambientada en la sala VIP de un aeropuerto. Ella es la tímida pero dedicada señorita Mead, secretamente enamorada de su jefe, el empresario problemático Les Mangrum, y dispuesta a correr riesgos para ayudarlo a salir de un apuro.
Smith da un giro ingenioso a su personaje de maestra en Harry Potter y la piedra filosofal. Fotografía: Allstar/Warner Bros
8. Harry Potter y la piedra filosofal (2001)
Smith dio un giro ingenioso y amable a su personaje de maestra con esta actuación destacada como la profesora Minerva McGonagall en la franquicia de Harry Potter, y fue en la primera película donde fue más conspicua. Ella es la subdirectora de Hogwarts (luego ascendida), jefa de la casa Gryffindor, profesora de transformaciones, entusiasta del quidditch y miembro de la Orden del Fénix, que jugará un papel decisivo en la batalla final de Harry contra las fuerzas oscuras. Potter es lo que grabó a Smith en la mente de los niños de todo el mundo.
7. The Lonely Passion of Judith Hearne (1987)
Esta adaptación de la novela de Brian Moore es un drama delicadamente detallado y bellamente interpretado en el que Smith ofrece una actuación estelar. Ella es la solitaria solterona en la Dublín de los años 1950 que imagina que las atenciones que le presta el brusco hombre de negocios Bob Hoskins significan que está al borde de un gran romance. Quizás no tenga la ligereza y la aspereza maliciosa que apreciamos en una actuación de Smith, pero es un trabajo excelente.
En forma carismática como la esposa de un podólogo (Michael Palin) en La fiesta privada. Fotografía: Allstar/Handmade Films
6. A Private Function (1984)
Escrita por Alan Bennett, A Private Function tiene a Smith en una forma ferozmente carismática como Joyce, la exigente esposa del tímido y retirado podólogo Gilbert, interpretado por Palin. En la era de posguerra del racionamiento, secuestran un cerdo que está siendo guardado en secreto por los grandes burgueses para una fiesta cívica especial para celebrar la boda de la princesa Isabel y el príncipe Felipe. “El juanete encarnado de la Sra. Rhoades ha dado la vuelta”, dice Gilbert durante la cena. “Por favor, Gilbert”, dice Smith ácidamente, “por favor, no traigas pies a la mesa”.
5. Nothing Like a Dame (2018)
Smith ofreció una de sus mejores actuaciones de la última etapa de su carrera como ella misma en este glorioso documental: una especie de “batalla de damas” de la élite con Judi Dench, Joan Plowright y Eileen Atkins. Estas grandes estrellas se sientan alrededor de una mesa y discuten sobre la vida, el amor, el escenario, la pantalla, la forma en que la profesión ha evolucionado para las mujeres a lo largo de los años, y los hombres terribles con los que han tenido que lidiar. Smith casi eclipsa a todos con la revelación de que su forma de hablar está modelada según Kenneth Williams.
4. California Suite (1978)
Una de las actuaciones más divertidas y conscientes de sí misma de Smith, que le valió un premio Óscar a la mejor actriz de reparto, fue en esta película de estrellas, adaptada por Neil Simon de su obra de teatro de Broadway. Ella interpretó a Diana, una actriz británica que regresa de una ceremonia de premios catastrófica, desolada por su carrera y su matrimonio “lavanda” con Sidney, un hombre gay encubierto interpretado por Michael Caine: “Me he envejecido, Sidney. Me están saliendo líneas en la cara. Parezco un neumático radial de acero nuevo”.
Formidable … Smith como Constance Trentham en Gosford Park. Fotografía: Allstar/Capitol Films
3. Gosford Park (2001)
Esta fue la película que inspiró el spin-off de la serie de televisión Downton Abbey y le dio a Smith el prototipo para el papel en la pequeña pantalla que la ayudó a hacerse famosa en todo el mundo. En este misterio de casa de campo, escrito por Julian Fellowes y dirigido por Robert Altman, ella es la formidable Condesa de Trentham, una visitante de la gran casa. (En Downton, tiene más o menos la misma personalidad, pero promocionada a un estatus casi de chatelaine como la Condesa Viuda de Grantham). El personaje de Smith ofrece despiadadas críticas y agudas pullas patricias.
2. The Lady in the Van (2015)
Una actuación colosal de Smith como Miss Shepherd, la anciana sin hogar que convenció a Alan Bennett de dejarla vivir en una furgoneta estacionada afuera de su casa en Londres. Ella despliega la clásica mirada penetrante de desaprobación, los labios apretados y los movimientos de cabeza como un pájaro mientras Miss Shepherd evalúa la naturaleza profundamente insatisfactoria de todo lo que la rodea.
Altiva e imperiosa en El primer amor de una dama. Fotografía: Pictorial Press/Alamy Stock Photo
1. El primer amor de una dama (1969)
Esta es realmente la mejor película de Smith. Dale esta película a un cinéfilo en una edad impresionable, o en cualquier edad, y será un fan de Dame Maggie de por vida. Es su papel clásico, que inmortalizó a los 35 años y que le valió el premio Óscar a la mejor actriz: imperiosa, altiva, vulnerable, mundana, romántica, intelectual y con un poder distintivo sobre los hombres. El primer amor de una dama es una adaptación de Jay Presson Allen de su propia versión teatral de la novela de Muriel Spark. Es la historia de una carismática maestra de escuela de Edimburgo (realmente “maestra” no hace justicia aquí) con opiniones poco ortodoxas, e incluso preocupantes, y una personalidad dominante. Generaciones sucesivas han sentido como si fueran alumnas de Brodie, cayendo bajo su hechizo.
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