Desde soportar la miseria a mitad de semana en Cavite, Barangay Ginebra de repente siente la emoción de estar cerca de regresar a la mayor etapa de la PBA.
Y la forma en que los Gin Kings ganaron dos seguidos, culminando con la victoria crucial del Juego 5 de las semifinales de la Philippine Cup el domingo con un marcador de 89-84 sobre los Meralco Bolts en el Mall of Asia Arena es algo de lo que el entrenador Tim Cone se enorgullece.
“Hemos luchado contra la adversidad”, dijo Cone. “Realmente estábamos abajo después de ir abajo 2-1 en la serie. Jugamos dos grandes partidos después de jugar horrendamente en el Juego 3.”
Doblemente dulce al tomar una ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete fue la remontada de Ginebra desde 15 puntos abajo detrás de varios héroes liderados por los 34 puntos de Christian Standhardinger, ya que Meralco no pudo restaurar el orden a su favor.
Ginebra perdió el Juego 3 en Dasmariñas, 87-80, lo que dejó a Cone sintiéndose “superado y superado en la estrategia”, antes de dar la vuelta con una victoria por 19 puntos para empatar la serie el viernes pasado.
Y ahora Ginebra tiene dos oportunidades para cerrarlo, primero con el Juego 6 programado para el miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
Si Meralco encuentra la manera de recuperarse, eso pone a ambos equipos en una situación desafiante de viajar a San José, Batangas, para el desempate el viernes por la noche.
Sin embargo, Cone no se anduvo con rodeos en su deseo de hacer el trabajo en la meca del deporte filipino en lugar de pasar por un largo viaje hacia el sur.
“Lo siento por los fanáticos en Batangas, pero si no los vemos, estaré muy, muy feliz”, dijo Cone entre risas.
Standhardinger encestó tiros cruciales en el cuarto, incluyendo tiros consecutivos de media distancia mientras Meralco quedaba desconcertado. Pero no fue solo el destacado pívot quien fue clave para los Gin Kings.
Maverick Ahanmisi, LA Tenorio y por breves momentos David Murrell, fueron importantes mientras Ginebra remontaba un déficit de 59-44, que Meralco construyó tras un avance en el segundo cuarto liderado por Chris Banchero.
A medida que Ginebra encestaba en los momentos clave, Meralco simplemente no podía hacerlo.
“Luchamos y luchamos y en eso estoy orgulloso, tener que luchar contra esa adversidad y encontrar una forma de ganar”, dijo Cone. “Y eso es básicamente el baloncesto de playoffs, esa es la única manera de ganar en los playoffs”.
Hay una excepción en la mente de Cone, sin embargo.
“A menos que seas San Miguel”, dijo sobre el primer finalista. “San Miguel simplemente entra y vence a cualquiera.” @jonasterradoINQ