TALLAHASSEE, Florida — Un ex candidato republicano al Congreso en Florida ha sido acusado de amenazar con enviar un escuadrón de asesinos para matar a un oponente en la carrera, dijeron el viernes las autoridades federales.
William Braddock afirmó en una llamada grabada con un activista local que enviaría un escuadrón de asesinos rusos y ucranianos para matar a Anna Paulina Luna durante las primarias de 2022 para un asiento en el área de Clearwater, dijo el Departamento de Justicia. Luna ganó el asiento en las elecciones generales.
Braddock, 41 años, fue extraditado de Filipinas, donde se mudó después de las primarias, por un cargo de transmisión interestatal de una verdadera amenaza de dañar a otra persona. Hizo una aparición inicial el jueves en el tribunal federal de Los Ángeles.
Los cargos provienen de las primarias republicanas conflictivas que se estaban calentando después de que el entonces Representante Charlie Crist (D-Fla.) anunciara que no se postularía para la reelección para su escaño en el Congreso del condado de Pinellas.
POLITICO informó anteriormente que un activista conservador grabó a Braddock diciéndole que no apoyara a Luna —quien perdió contra Crist en 2020— porque tenía acceso a asesinos.
“Realmente no quiero tener que terminar con la vida de alguien por el bien del pueblo de los Estados Unidos de América”, dijo, según la grabación obtenida en ese momento por POLITICO. “Eso me romperá el corazón. Pero si es necesario, es necesario. Luna es un maldito obstáculo en el camino. Ella es una ardilla muerta que atropellas todos los días cuando sales del vecindario.”
En ese momento, Braddock negó a POLITICO vía mensaje de texto discutir la llamada y dijo que no había escuchado la grabación. También sugirió que la grabación “incluso podría estar alterada y editada”.
Un juez posteriormente aprobó una orden de restricción temporal en su contra, pero no otorgó una orden de alejamiento permanente y las autoridades locales se negaron a presentar cargos. El asistente del Fiscal del Estado de Pinellas-Pasco, Kendall Davidson, le dijo al Tampa Bay Times en 2021 que no existía causa probable para presentar cargos en el caso porque Braddock no hizo la amenaza directamente a Luna o su familia y no tiene la capacidad razonable de llevar a cabo la amenaza.
El Departamento de Justicia dijo que el FBI investigó el caso junto con el Departamento de Policía de St. Petersburg como parte de la fuerza de tareas de amenazas electorales del departamento. Florida Politics informó hace un año que Braddock había sido arrestado por autoridades en Filipinas en conjunto con el FBI. Enfrenta hasta cinco años de prisión.
Luna, quien fue respaldada por el ex presidente Donald Trump, seguiría adelante para ganar las primarias republicanas en 2022 y ganar el escaño en el Congreso directamente. Está postulándose para la reelección en el distrito, que incluye una parte del estado que experimentó los efectos del huracán Helene. Su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
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