Georgia McGinty
Georgia y John McGinty resultaron gravemente heridos en un accidente de Uber en 2022
Una pareja que quedó con lesiones que cambiaron sus vidas después de que su Uber chocara les dijeron que no pueden demandar a la empresa debido a los términos que aceptaron al usar la aplicación.
Georgia y John McGinty, de Nueva Jersey, en EE. UU., están sujetos a una cláusula que dice que no pueden llevar el caso ante un jurado en un tribunal de justicia.
Los jueces estatales determinaron que habían hecho clic en un botón de “confirmar” en la aplicación en más de una ocasión cuando se les preguntó si estaban de acuerdo con los términos de uso de Uber.
Los McGinty argumentan que no entendieron que estaban renunciando a su derecho de demandar a la empresa.
Le dijeron a la BBC que la última vez que aceptaron los términos fue cuando su hija, entonces de 12 años, los aceptó antes de pedir una pizza en Uber Eats.
“¿Cómo podría siquiera pensar remotamente que mi capacidad de proteger mis derechos constitucionales a un juicio sería renunciada por pedir comida?”, dijo la Sra. McGinty.
Uber le dijo a la BBC: “Nuestros Términos de Uso son claros en que este tipo de reclamaciones deben resolverse en arbitraje. Es importante resaltar que el tribunal concluyó que la demandante misma, no su hija, acordó los Términos de Uso de Uber en múltiples ocasiones.”
El arbitraje significa que la disputa se resuelve a través de un tercero en lugar de en un tribunal, en este caso un abogado designado por Uber.
Los expertos legales dicen que tiende a resultar en acuerdos financieros más pequeños.
El caso tiene similitudes con el intento de Disney de evitar ser demandado por una muerte en Disney World, en su caso por los términos de una membresía de Disney+, antes de que la empresa cambiara de opinión.
Dolor todos los días
En marzo de 2022, Georgia y John McGinty viajaban en un Uber en Nueva Jersey cuando chocaron, y sufrieron extensas lesiones.
Las lesiones de la Sra. McGinty incluyeron fracturas de columna y lesiones traumáticas en la pared abdominal.
“Estuve en la unidad de cuidados intensivos durante una semana”, dijo a la BBC.
“Tuve una horrible infección postoperatoria y casi muero durante este tiempo, no pude cuidar de mi hija que estaba sufriendo una lesión no relacionada”, dijo.
John se fracturó el esternón y sufrió lesiones en la mano.
“Me destrocé la muñeca, me rompí la mano y tengo una varilla de acero con unas nueve clavijas. No tengo función completa en mi mano izquierda”, dijo.
“Sufro dolor todos los días.”
Agregó que “acumularon una cantidad tremenda de deuda médica” y aún necesitan más tratamiento médico en el futuro, incluida una posible tercera operación para Georgia.
Michael Shapiro
Una foto del coche de Uber en el desguace después del accidente
La pareja intentó demandar a Uber por el accidente, citando la séptima enmienda de la Constitución de EE. UU., que otorga a las personas el derecho a un juicio por jurado.
Pero la empresa tecnológica argumentó que la pareja no podía llevar el caso ante un jurado debido a una cláusula en los Términos de Uso de Uber en EE. UU.
La Corte Suprema de Nueva Jersey estuvo de acuerdo.
“Sostenemos que la disposición de arbitraje contenida en el acuerdo bajo revisión, al que Georgia o su hija menor, mientras usaba su teléfono celular, acordaron, es válida y ejecutable”, dice su sentencia.
La sentencia determinó que la niña había hecho clic en el botón para decir que tenía 18 años a pesar de no serlo.
Refiriéndose al uso de Uber Eats por parte de su hija, la Sra. McGinty dice que no entiende cómo puede ser correcto que se considere que ella “autorizó a mi hija a renunciar a nuestros derechos a ir a juicio si resultamos heridos en un accidente automovilístico.”
“No sé cómo alguien puede hacer ese salto”, dijo.
¿Cómo funciona el arbitraje?
Las cláusulas de arbitraje son “muy comunes”, especialmente al tratar con grandes corporaciones, dijo Ted Spaulding, un abogado de lesiones personales con sede en el estado de Georgia.
Un árbitro es “más a menudo un abogado que hace esto para ganarse la vida”, dijo, que puede “actuar como juez y jurado”.
Deciden un resultado después de sopesar los argumentos de ambas partes, y su tarifa a menudo se divide entre ambas partes.
En EE. UU., la aplicabilidad de las cláusulas de arbitraje difiere de un estado a otro.
En su caso, Disney utilizó la cláusula de arbitraje en sus términos para argumentar que un hombre cuya esposa murió en Disney World no podía demandarlos en un tribunal de justicia.
Jeffrey Piccolo presentó una demanda por muerte accidental contra Disney después de que su esposa, la Dra. Kanokporn Tangsuan, muriera tras una reacción alérgica en un restaurante, administrado por un tercero, en Disney World Florida en 2023.
Disney dijo que el Sr. Piccolo había renunciado a su derecho a un juicio por jurado cuando se inscribió en una prueba gratuita de Disney+ en 2019.
Disney luego retiró su reclamo de arbitraje y optó por proceder con un juicio por jurado después de la cobertura mediática de la demanda.
“Creemos que esta situación merece un enfoque sensible para acelerar una solución para la familia que ha experimentado una pérdida tan dolorosa”, dijo el ejecutivo de Disney Josh D’Amaro a la BBC en un comunicado en agosto.
El Sr. Spaulding dice: “La ley naturalmente dice, ‘Mira, tienes el deber de saber lo que estás firmando'”, refiriéndose a los términos y condiciones que las personas a menudo aceptan al usar un producto o un servicio.
Sin embargo, dice que “el alcance debería estar dentro de la transacción a la que estás acordando”.
John McGinty
Georgia McGinty durante su recuperación
Georgia y John McGinty dicen que el caso de Uber ha sido “absolutamente devastador” para su familia.
Georgia dice que su hija, ahora de 14 años, “sufrió mucho trauma como resultado”.
Tenía un problema de salud física separado por el que estaba pasando en ese momento, lo que sus padres encontraron difícil de ayudar mientras pasaban por sus propias lesiones.
“Años de su vida con sus padres… fueron arrebatados”, dice.
“Afortunadamente, es una luchadora, al igual que sus padres”, dice John.
“Involuntariamente le estamos enseñando adversidad y fuerza y familia y oración y resiliencia.”
Uber le dijo a la BBC: “El tribunal concluyó que en múltiples ocasiones la demandante misma acordó los Términos de Uso de Uber, incluido el acuerdo de arbitraje.”
La empresa agregó: “Estamos dedicados a la seguridad vial.”