Dame Maggie Smith interpretó a la formidable Condesa Viuda de Grantham en Downton Abbey. Dame Maggie Smith, quien ha fallecido a la edad de 89 años, trajo una increíble gama de expresión a sus roles, ganando altos elogios de directores y compañeros actores por igual. Se decía de ella que nunca tomaba un papel a la ligera y a menudo estaba caminando de un lado a otro en los ensayos repasando sus líneas mientras el resto del elenco descansaba. En una profesión conocida por sus incertidumbres, su carrera fue notable por su longevidad. Hizo su debut como actriz en 1952 y todavía estaba trabajando seis décadas después, habiéndose convertido de estrella aspirante a tesoro nacional. Margaret Natalie Smith nació en Ilford, Essex, el 28 de diciembre de 1934, hija de un patólogo. Con la guerra acechando, la familia se mudó a Oxford y la joven Maggie asistió a la Oxford School for Girls. Comenzó en el teatro como asistente de escenario y suplente en el Oxford Repertory. Una vez afirmó que nunca subió al escenario mientras estuvo allí porque nadie en la compañía enfermaba. Su compañía se trasladó a un pequeño teatro en Londres en 1955 donde llamó la atención de un productor estadounidense, Leonard Stillman, quien la eligió para New Faces, un espectáculo que se estrenó en Broadway en junio de 1956. Para mediados de la década de 1960, ya era una actriz de teatro establecida. Se destacó entre el elenco de desconocidos y, a su regreso a Londres, le ofrecieron un papel de seis meses en el espectáculo Share My Lettuce junto a Kenneth Williams. Su primer papel en el cine fue un papel sin acreditar en la producción de 1956 Child in the House. Dos años después fue nominada a un Bafta como mejor debutante en el melodrama de 1958 Nowhere to Go, en el que interpretó a una chica que protege a un convicto fugitivo. The Times, describiendo su papel en la exitosa producción de Mary Mary en Londres en 1963, dijo que ella era “la salvación de esta ligera comedia de Broadway”.
