Los fiscales han acusado al alcalde de Nueva York, Eric Adams, de cinco cargos de delitos penales, incluyendo soborno, fraude electrónico y solicitar donaciones ilegales de campaña extranjera.
La acusación presentada el jueves alega que Adams buscó y aceptó fondos de campaña ilegales y más de $100,000 (£75,000) en beneficios de viajes de lujo de empresarios turcos y un funcionario que buscaba ganar su influencia.
Adams, de 64 años, es un ex oficial de policía que fue elegido para liderar la ciudad más poblada de Estados Unidos hace casi tres años con la promesa de ser duro con el crimen.
El alcalde ha negado cualquier conducta indebida y rechazó las llamadas para que renuncie.
“Pido a los neoyorquinos que esperen escuchar nuestra defensa antes de hacer cualquier juicio”, dijo Adams en su conferencia de prensa el jueves.
“Sigo las reglas, sigo la ley federal, no hago nada que participe en actividad ilegal de campaña”.
La conferencia de prensa fue interrumpida regularmente por residentes de Nueva York que llamaron a Adams “una vergüenza” para la ciudad y pidieron “justicia”.
Si es condenado, el alcalde podría enfrentar hasta 45 años de prisión.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien tiene el poder de destituir al alcalde de su cargo, dijo el jueves que estaba revisando los cargos.
La acusación de 57 páginas describe un presunto esquema de corrupción y soborno que abarca una década, comenzando cuando era presidente del condado de Brooklyn. La actividad corrupta continuó después de que se convirtiera en alcalde, alegan los documentos, e incluyó viajes internacionales extravagantes.
En un presunto intercambio de mensajes de texto incluido en la acusación, un miembro del personal de Adams y un gerente de aerolínea discuten dónde debería hospedarse el alcalde en un viaje a Turquía.
Después de que el gerente de la aerolínea sugiere el Four Seasons, el miembro del personal responde “es demasiado caro”.
“¿Por qué le importa? Él no va a pagar”, responde el gerente.
“Genial”, dice el miembro del personal de Adams.
Los fiscales afirman que el mismo miembro del personal pidió al gerente de la aerolínea que cobrara a Adams un precio artificial por su viaje, para ocultar el trato favorable.
“En este momento, cada paso suyo está siendo vigilado”, dice el miembro del personal, sugiriendo que al alcalde se le cobre $1,000 por un vuelo a Turquía. “Que sea algo real”.
En una conferencia de prensa el jueves, el fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York, Damian Williams, alegó que el alcalde desarrolló relaciones con extranjeros para recibir fondos ilegales para su campaña de 2021.
“En 2023, el alcalde reavivó estas relaciones corruptas, buscando más contribuciones ilegales de campaña de algunas de las mismas fuentes extranjeras para apoyar su campaña de reelección”, dijo el Sr. Williams.
La acusación señala que Adams utilizó donantes interpuestos, un esquema que una persona o entidad utiliza para evadir los límites de financiamiento de campañas, para recibir donaciones ilegales de entidades extranjeras.
Los fiscales dicen que su campaña también solicitó y recibió fondos de la ciudad de Nueva York que se supone deben coincidir con las contribuciones de pequeños dólares de los residentes de la ciudad, lo que ascendió a más de $10 millones.
También se le acusa de buscar ocultar los beneficios que recibió, ocultando los regalos de los formularios de divulgación anuales y diciéndole a un co-conspirador que “siempre” borraba los mensajes de texto relacionados con viajes y regalos ilegales, según documentos judiciales.
Varios demócratas prominentes de Nueva York, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido a Adams que renuncie.
Otros, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, se detuvieron, diciendo que Adams tenía derecho a la presunción de inocencia.
“Un jurado de sus pares del alcalde evaluará ahora los cargos de la acusación y, en última instancia, emitirá un veredicto”, dijo Jeffries.
Desde que fue juramentado el primer día de 2022, Adams y sus colegas han sido sometidos a una creciente vigilancia federal.
El FBI allanó la casa de su principal recaudadora de fondos, Brianna Suggs, y otros miembros de su campaña el año pasado como parte de una investigación que se cree se centró en si recibió contribuciones ilegales de campaña del gobierno turco y otras fuentes extranjeras.
En las últimas semanas, la administración de Adams ha sido sacudida por la renuncia de varios asesores de alto nivel a medida que las nuevas investigaciones alcanzaron un punto crítico. El comisionado de policía, el comisionado de salud y el asesor principal del alcalde han dejado todos su cargo.
El canciller de las escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, también anunció sus planes de renunciar semanas después de que los investigadores federales confiscaran sus teléfonos durante un registro en la casa que comparte con su pareja, la subalcaldesa Sheena Wright, el 4 de septiembre.