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Derrick Rose pensó en retirarse varias veces a lo largo de los años, a menudo frustrado por lesiones y la incapacidad de jugar consistentemente al nivel que deseaba.
Siempre fue el juego lo que lo atrajo de vuelta. Hasta ahora.
Rose, la primera selección general en el draft de la NBA de 2008 por los Chicago Bulls y el MVP de la liga en 2011, anunció su retiro el jueves. Fue, y sigue siendo, el MVP más joven en la historia de la NBA, ganando ese premio cuando tenía solo 22 años como el punto culminante de lo que se convertiría en una carrera de 16 años.
“Creíste en mí a través de los altibajos, mi constante cuando todo lo demás parecía incierto”, publicó Rose en Instagram el jueves en una carta al juego, que sirvió como su anuncio de retiro.
Rose fue el novato del año de la liga en 2008-09 para los Bulls, fue nombrado MVP de la liga dos temporadas después y fue seleccionado para el All-Star en tres de sus primeras cuatro temporadas. Una lesión grave de rodilla durante los playoffs de 2012 lo obligó a perderse casi dos temporadas completas y contempló alejarse del juego varias veces, pero siempre encontraba formas de volver a la cancha.
Además de los Bulls, también jugaría para Nueva York, Detroit, Minnesota, Cleveland y Memphis. Pasó la última temporada con los Grizzlies, regresando a la ciudad que llamó hogar durante su única temporada de baloncesto universitario.
Jugó 24 partidos con los Grizzlies la temporada pasada y al final de la temporada Rose habló extensamente sobre lo que significaba regresar a Memphis.
“Es todo un círculo completo”, dijo Rose en abril. “Volver aquí, tener a mi familia aquí, la familia de mi esposa es de aquí, regresar a este estadio, tener algunas de las personas que vinieron a mis juegos universitarios realmente venir a mis juegos profesionales aquí, es todo amor.”
Además, los Grizzlies, en un comunicado el jueves donde le ofrecieron a Rose felicitaciones por su carrera: “Estamos agradecidos por tus significativas contribuciones a este equipo y esta ciudad, y te deseamos todo lo mejor en este próximo capítulo de la vida.”
Rose lidió con múltiples cirugías de rodilla a lo largo de los años, se tomó un tiempo durante la temporada 2017-18 para contemplar su futuro mientras lidiaba con problemas de tobillo y estuvo fuera casi dos temporadas completas, después de la lesión de rodilla en 2012, cuando debería haber estado en su mejor momento.
Rose promedió 17.4 puntos y 5.2 asistencias en 723 partidos de temporada regular. Promedió 21 puntos por partido antes del desgarro del ligamento cruzado anterior hace 12 años, y 15.1 por partido en las temporadas que siguieron.
“Con D-Rose, nunca fue una cuestión de su talento”, dijo el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Dwyane Wade, ex compañero de Rose, en 2018. “Siempre se trató de su salud. Y cuando estuvo sano, todos vieron todo el talento.”
Rose mostró ese talento a nivel de MVP muchas veces a lo largo de los años que siguieron a los problemas de rodilla. Tuvo un récord personal de 50 puntos para Minnesota en una victoria por 128-125 sobre Utah el 31 de octubre de 2018, un juego que lo hizo llorar. Tuvo un juego de 12 asistencias para Detroit en una victoria por 115-107 sobre Houston el 14 de diciembre de 2019, su primer juego de este tipo en casi ocho años.
“Conozco a la persona que es, el carácter que tiene”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, quien entrenó a Rose en Chicago, Minnesota y Nueva York en 2018 cuando dirigía a los Timberwolves. “Y brilla a través de él.”
Rose fue un serio candidato para el premio al sexto hombre del año de la liga en tres temporadas consecutivas: 2018-19, 2019-20 y 2020-21, e incluso recibió un voto de MVP en primer lugar nuevamente en esa temporada 2020-21, una década después de ganar ese premio.
Anunció su presencia como una estrella rápidamente, ganando el desafío de habilidades de la liga, como novato, en el fin de semana del All-Star en 2009, luego ganó el premio al novato del año y anotó 36 puntos en su debut en los playoffs. Fue un ascenso meteórico para alguien que creció en medio de la pobreza en un suburbio de Chicago, luego vio el baloncesto como una vía de escape y una forma de cuidar de su madre y su familia. En 2006, encestó un tiro para ganar un campeonato estatal de baloncesto de secundaria en Illinois. Solo cinco años después, fue el MVP de la NBA.
“El chico de Englewood se convirtió en una leyenda de Chicago”, publicaron los Bulls en redes sociales el jueves, junto con un video de los momentos destacados de Rose con el equipo.
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