Se asume que al menos 670 personas han muerto después de un deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea, según un funcionario local de las Naciones Unidas. El deslizamiento de tierra golpeó una región rural de la nación insular temprano el viernes, pero los esfuerzos de búsqueda y rescate se han visto obstaculizados por la dificultad para llegar al sitio del desastre y por el peligro que el terreno inestable sigue representando.
Este peligro ha llevado a muchos sobrevivientes a abandonar sus hogares, según Serhan Aktoprak, jefe de misión en la oficina de la Organización Internacional para las Migraciones en Papúa Nueva Guinea, quien estimó que más de 250 casas fueron abandonadas y que aproximadamente 1,250 personas fueron desplazadas.
La región, en la provincia de Enga, está densamente poblada, según las autoridades locales, y tiene una población joven. Las autoridades temen que muchas de las víctimas sean niños menores de 15 años.
El gobierno local aseguró alimentos y agua para alrededor de 600 personas, dijo el Sr. Aktoprak, y un convoy humanitario de autoridades locales y miembros de la Organización Internacional para las Migraciones se dirigió a la región el domingo. Un convoy de ayuda había logrado llegar el sábado por la tarde para entregar lonas y agua, pero no comida.
Las condiciones han dificultado la distribución. Hasta el domingo por la tarde, la tierra seguía deslizándose, las rocas caían y el suelo se agrietaba debido a la presión aumentada y al agua subterránea corriente. No había llegado equipo de movimiento de tierra, y la gente estaba buscando cuerpos utilizando herramientas como palas y horcas, dijo el Sr. Aktoprak.
La región ha sido testigo de enfrentamientos tribales en los últimos meses. El sábado por la mañana, estalló una disputa entre dos clanes, generando temores de seguridad para quienes viajaban en la única carretera disponible. Ocho murieron en el enfrentamiento y decenas de casas fueron incendiadas, dijo el Sr. Aktoprak.
El deslizamiento de tierra golpeó el pueblo alrededor de las 3 a.m. del viernes, golpeando hogares cuando muchos residentes estaban dormidos. Algunas de las rocas que enterraron casas y cortaron una carretera principal eran más grandes que contenedores de envío.