El nombre de Catherine Glover puede que no signifique mucho en aislamiento, pero cuando sabes que es a quien Prince le ordena “Cat, necesitamos que rapees” en Alphabet Street, los recuerdos pueden venir en masa. Bella, enérgica y cómoda siendo transportada por el escenario en trajes escasos de color melocotón, Glover -quien falleció a los 60 años- aportó una brillante, ingeniosa y sexualidad a la era tardía de los 80 de Prince a través de su coreografía y ocasional rap.
Ahora no es realmente una sorpresa ver a Sabrina Carpenter vestida de manera juguetona en lencería o a Megan Thee Stallion sacudiendo su trasero, pero Glover las anticipó mientras operaba en tiempos más sanitizados. Nacida y criada en Chicago, apareció en escena a finales de los 80, cuando Tipper Gore intentaba mantener a los niños seguros colocando una etiqueta de Advertencia para Padres sobre letras explícitas – y Prince estaba en la lista negra de Gore.
Prince siempre estuvo rodeado de mujeres hermosas y talentosas. Sheila E, Jill Jones, Vanity, Apollonia; me enamoré de Wendy y Lisa viendo Purple Rain y escuché la banda sonora una y otra vez (excepto Darling Nikki, que autocensuré como una joven Gore por si mis padres me escuchaban tocar una canción que se centraba en un “adicto sexual masturbándose con una revista”). Pero como una chica británica geeky y blanca que cumplió 16 años en 1988, había una mujer a la que realmente adoraba: Cat.
A menudo era desestimada como una bailarina sexy o una hermosa vocalista de apoyo, pero era mucho más: una fuerza de trabajo en una de las épocas más innovadoras de Prince, alrededor de los álbumes Lovesexy y Sign o’ the Times. Su coreografía llevó los shows de estadio de Prince a la gran liga y sus habilidades son evidentes en la película del concierto de Sign o’ the Times. También contribuyó con voces a Cindy C en The Black Album de 1987 (que Prince retiró de la circulación pero lanzó en 1994), así como el icónico rap de “pony caliente” en Alphabet Street, y coreografió el video ganador de un premio MTV para el dúo de Prince con Sheena Easton, U Got the Look. También lanzó un EP en solitario, Catwoman, en 1989, colaborando con Tim Simenon de Bomb the Bass.
Glover comenzó a bailar a los cinco años y tuvo su gran oportunidad a los 22 en el programa de televisión Star Search como parte del dúo de baile Pat & Cat. Más tarde dijo que esperaba que Prince la descubriera, habiéndose enamorado de él cuando lo vio en vivo en la gira de Dirty Mind, cuando era una “punk girl con una identificación falsa”.
El manager de Prince, Steve Fargnoli, la invitó a coreografiar al grupo de chicas Vanity 6 después de verla bailar en un club y para 1987 ya había estado en Paisley Park y llamado la atención del propio hombre. David Bowie le ofreció la oportunidad de coreografiar su gira Glass Spider, pero ella optó por trabajar con Prince, y sacó lo mejor de él. Su coreografía, y su química, le dieron una dimensión visual a su funk y sensualidad mientras dejaba atrás el rock crudo de Purple Rain y el pop artístico pulido de Parade.
La pareja se presenta en París, 1987. Fotografía: FG/Bauer-Griffin/Getty Images
La cúspide de su colaboración fue la gira Lovesexy en 1988. Cuando llegó al Reino Unido, el único acto que había visto en vivo era el impecable Five Star, y hacer esa peregrinación al Birmingham NEC (en autocar, con mi madre) cambió la forma en que veía la vida, abriendo mis ojos a una forma de sexualidad que era divertida en lugar de aterradora.
Esas rutinas de baile eran un duelo entre Prince y Glover, quien tenía un aro de baloncesto, una cama gigante y un coche para jugar. La sensualidad estaba en el menú desde el principio cuando comenzaba con Erotic City, Head y Jack U Off antes de abrazar los éxitos más grandes y nuevos como Kiss y Glam Slam. Glover era su glamorosa y atlética contraparte, usando cada rincón del escenario, solo deteniéndose para abrir sus piernas para que Prince se deslizara entre ellas de rodillas. En ese momento, los considerablemente más convencionales Yazz, Kylie Minogue y Glenn Medeiros se acurrucaban en la cima de las listas del Reino Unido; Prince operaba, como siempre, en su propio universo creativo, y Glover estaba a su lado.
Ahora, cuando veo a Janelle Monáe alternar entre tocar la guitarra al estilo de Prince y apuntar juguetonamente su trasero a la multitud de Brixton Academy, veo a los bailarines masculinos de Girls Aloud gatear hambrientos por el suelo en el O2 Arena o vuelvo a ver por milésima vez el video de Crazy in Love de Beyoncé, veo la coreografía y la sexualidad de Cat por todos lados. Además de enfrentarse a una mirada femenina tanto como a una masculina, pocos han llevado el sexo al pop con tanta elan.