MARLO CUETO/INQUIRER.net
El entrenador de la Universidad del Este (UE), Jack Santiago, estaba seguro de una cosa y su fe en eso nunca vaciló a pesar de las derrotas consecutivas al comienzo de la temporada 87 del torneo de baloncesto masculino de la UAAP.
“Les dije a los chicos que esta generación es capaz de ganar juegos y vencer al equipo número 1”, dijo Santiago.
Los Warriors validaron su creencia en ellos, logrando una victoria por 75-71 sobre el campeón defensor La Salle el domingo pasado.
“Simplemente les enfaticé que [solo tienen que trabajar] a pesar de tener un equipo lleno de estrellas como La Salle [frente a nosotros]”, dijo Santiago.
UE ahora tiene un récord de 2-2 (ganados-perdidos) y una nueva creencia en sí mismo y en su identidad, que está tomando forma lentamente a través de los esfuerzos de John Abate, el francotirador Wello Lingolingo, Gjerard Wilson y el gigante Precious Momowei.
Revelación
“Es tan difícil comenzar con 0-2, pero solo necesitamos superar la tormenta y seguir haciendo lo que debemos hacer. Estoy muy orgulloso de los chicos porque [nunca] intentaron hacer las cosas por sí mismos [y] vi en ellos que somos capaces de vencer a
equipos grandes”, dijo Santiago.
“Pero [los jóvenes] solo necesitan aceptar sus roles individuales. Sé que todos son talentosos, diría que tengo un banquillo profundo, especialmente en las posiciones 1-2-3, pero necesitan aceptar cada uno de sus roles para que incluso si tienen minutos limitados, sigan dando su 100 por ciento”, agregó el mentor de la UE.
Abate fue una revelación en la primera mitad mientras lideraba un equipo de los Warriors que sorprendió a los Arqueros y no mostraba ningún respeto por quiénes eran sus oponentes.
“Es un gran honor jugar contra un equipo que tiene ese tipo de estatus, pero nosotros también tenemos estatus. Vinimos a representarnos a nosotros mismos”, dijo el escolta de 6 pies y 1 pulgada después de una actuación de 20 puntos.
“Vamos a competir y ejecutar lo mejor que podamos cualquier noche contra cualquier equipo. Solo quiero dar … crédito a mis compañeros por ejecutar de la manera que necesitábamos”, dijo.
“Pase lo que pase, permaneceremos juntos”, dijo Santiago. “Aceptaron el desafío y ahora, al menos, saben que pueden rendir después de vencer al equipo número 1”. INQ