Christian Manaytay ha estado con la Universidad de Santo Tomás desde que estaba en las profundidades del torneo de baloncesto masculino de la UAAP.
“En ese momento, estaba perdiendo las ganas de jugar porque siempre estábamos perdiendo”, dijo Manaytay, uno de los talentos retenidos por el entrenador Pido Jarencio en su regreso como entrenador de UST.
Y a través de la recalibración y reclutamiento de Jarencio, la voluntad de Manaytay de jugar a un nivel más alto se ha reavivado, especialmente con el éxito que los Tigres han estado experimentando esta temporada 87.
Es algo que Manaytay y los otros veteranos del equipo no habían experimentado antes.
“Realmente es abrumador. Estoy feliz de que, viniendo de los años anteriores en los que siempre estábamos perdiendo y nuestra cultura ganadora estaba desapareciendo, [estemos ahora aquí]”, dijo Manaytay. “Gracias a Dios llegaron el entrenador Pido y los nuevos reclutas, lo cual es un gran impulso para nuestro equipo.
“Teniéndolos, ya sabía que íbamos a llegar lejos esta temporada … Creo que ahora tenemos una oportunidad.”
El alero senior está en su último año de juego y esa es su motivación para tener actuaciones consistentes y ser una figura constante en la travesía de los Tigres hacia la cima.
Lucha a muerte
“Quiero llegar a la Final Four. Eso es realmente todo, Final Four y espero el campeonato antes de salir de la UAAP. Quiero experimentar eso”, dijo Manaytay a Inquirer en una entrevista separada.
Después de un prometedor inicio de 2-0 (ganados-perdidos), Santo Tomás sufrió su primera derrota a manos de Adamson, 69-56. Fue un amargo recordatorio para los Tigres del pasado y algo que no quieren que vuelva a ocurrir.
“Ganamos una lucha a muerte contra [los Bulldogs] y … puso a prueba nuestro carácter”, dijo Manaytay después de que los Tigres se deleitaran con la Universidad Nacional para mejorar a un récord de 3-1.
“Realmente tenemos esa mentalidad al llegar a esta temporada de que queremos ganar, así que queremos competir con estos chicos (los mejores equipos) … vamos a seguir viniendo a por ellos y no queremos que piensen que somos fáciles esta temporada”, dijo. INQ