Rasmus Gjedssø Bertelsen, de la Universidad de Tromsø, Noruega.
En un comunicado, Sfraga dijo que su objetivo es promover la colaboración y el diálogo entre las naciones del Ártico para abordar los desafíos comunes que enfrentan, como el cambio climático y la seguridad regional. También señaló que su experiencia en Rusia y China le brinda una perspectiva única para liderar estas conversaciones.
La confirmación de Michael Sfraga como embajador especial en el Ártico será un paso importante para la administración Biden en su política exterior. Su experiencia y conocimientos en la región pueden ser fundamentales para fortalecer las relaciones diplomáticas entre las naciones del Ártico y para abordar los desafíos que enfrenta la región en el siglo XXI. Yang Jian, vicepresidente de los Institutos de Estudios Internacionales de Shanghái.
En abril de 2016, asistió al Simposio Fulbright de la Iniciativa Ártica en Washington, DC, donde se reunió con representantes chinos del Instituto de Investigación Polar de China y de la Administración del Ártico y la Antártida de China. También pronunció un discurso inaugural sobre “El Ártico en un mundo globalizado” en el Simposio de Cooperación entre China y el Ártico Nórdico en Beijing.
Además, durante un evento de 2018 titulado “La Ruta de la Seda Polar: Las ambiciones árticas de China”, se cita a Sfraga diciendo: “En Estados Unidos, pensamos en cuatro segundos de duración; pensamos en anuncios publicitarios, fragmentos de sonido y calcomanías para el parachoques. Pero los chinos piensan en narrativas largas; abarcan décadas… [The United States] pensar[s] “Se trata de reaccionar frente a ser proactivo… a medida que vemos que el hielo polar continúa retrocediendo, hay allí tanto oportunidades como desafíos”.
“El hielo del Ártico sigue retrocediendo, lo que nos plantea tanto oportunidades como desafíos. Probablemente lo mejor sea pensar rápidamente cómo podemos situar mejor nuestros propios intereses y los de quienes piensan como nosotros. Eso no significa que estemos enfrentados con China. Creo que hay formas de interactuar con ellos en un baile hacia adelante muy productivo y significativo, y eso puede ser bueno para muchos. Pero no deberíamos dejarnos llevar por una narrativa falsa en ningún caso”.
Michael Sfraga, oriundo de Alaska y geógrafo de formación, preside el Instituto Polar y la Comisión de Investigación del Ártico de Estados Unidos. (Lance King/Imágenes Getty)
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Sfraga también tiene vínculos con el Círculo Polar Ártico, una organización que, según algunos, le da a China una voz desproporcionada en cuestiones del Ártico. A diferencia del Consejo Ártico, que solo incluye a las naciones del Ártico, el Círculo Ártico incluye a China y es su plataforma preferida para abordar cuestiones del Ártico.
Bajo el liderazgo de Sfraga, el Consejo de Investigación del Ártico de Estados Unidos se convirtió en socio oficial del Círculo Polar Ártico, pero su asistencia a los eventos del Círculo Polar Ártico se remonta al menos a 2016. Olafur Grimsson, presidente del Círculo Polar Ártico, describió Sfraga como un “buen amigo” y dijo que esperaba colaborar cuando fue nombrado jefe del Consejo de Investigación.
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El nombre de Grimsson apareció en una lista de expertos europeos prorrusos que Rusia pretendía utilizar en una campaña de influencia dirigida a los países bálticos. Un informe La agencia de noticias estatal ucraniana Ukrinform señala que Grimsson se opuso a las sanciones contra Rusia en 2014 como presidente de Islandia y pidió la entrega de la antigua base aérea estadounidense en Keflavik a los rusos, y participó en eventos organizados por el gobierno ruso.