Max Verstappen dijo una mala palabra, comenzaba con una F, en una conferencia de prensa formal para describir cómo se comportaba su coche de carreras. La persona que pidió que se castigara a Verstappen también recibió duras críticas por su elección de palabras.
¿La sanción de Verstappen por su comportamiento atroz? El tres veces campeón de la Fórmula 1 recibió la orden por parte del organismo rector del deporte de completar un día de servicio comunitario porque parece que la FIA ha prohibido maldecir.
La represión había sido prefigurada: el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, fueron citados a comparecer ante los comisarios en noviembre pasado por su lenguaje en una conferencia de prensa en Las Vegas, y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, criticó públicamente el uso de maldiciones a principios de este mes.
Motorsport.com informó que la FIA había pedido a la Gerencia de la Fórmula 1 que limitara mejor el lenguaje obsceno transmitido durante las carreras. Mientras que las palabras malsonantes, dichas por radio de equipo y accesibles al público, son censuradas en televisión, Ben Sulayem encontró inquietante la frecuencia de lenguaje inapropiado.
“Tenemos que diferenciar entre nuestro deporte, el automovilismo, y la música rap”, dijo Ben Sulayem. “No somos raperos, ¿sabes?”
Lewis Hamilton, quien ya sentía que había sido personalmente atacado por Ben Sulayem cuando el presidente prohibió usar joyas durante la competición tras su elección, sintió que los comentarios tenían un elemento racial.
“No me gusta cómo lo ha expresado. Decir ‘raperos’ es muy estereotipado”, dijo Hamilton, el único piloto negro en la F1. “Si lo piensas, la mayoría de raperos son negros. Así que dice, ‘No somos como ellos’. Así que creo que son las palabras equivocadas y hay un elemento racial ahí”.
Entonces, Verstappen no debería haberse sorprendido cuando la FIA realmente le dio un tirón de orejas por maldecir. El piloto holandés respondió con su propia forma de protesta burlándose en todas las conferencias de prensa restantes del Gran Premio de Singapur.
Se sintió un poco como en el estilo de Marshawn Lynch “Estoy aquí solo para no ser multado”, ya que Verstappen se presentó a sus obligaciones mediáticas requeridas, pero ofreció solo las respuestas más breves. Dejó claro que lo estaba haciendo porque ya no sentía que podía hablar libremente en los entornos oficiales de la F1.
Invitó a los reporteros a seguirlo hacia el paddock para un intercambio sin vigilancia y sin filtro tanto el sábado como el domingo, cuando añadió esta sobre-regulación a la lista de razones por las que el joven de 26 años podría tener una carrera muy corta en la F1.
Verstappen fue el piloto más joven en comenzar una carrera de F1, el ganador de carrera más joven de la F1, y ha dejado claro que no planea quedarse para convertirse en el ganador más antiguo en la historia del deporte. Este último drama puede acelerar su cronograma de retiro.
“Por supuesto, este tipo de cosas definitivamente deciden mi futuro”, dijo Verstappen. “Cuando no puedes ser tú mismo, o tienes que lidiar con este tipo de tonterías, creo que ahora estoy en la etapa de mi carrera en la que no quieres estar lidiando con esto todo el tiempo. Es realmente agotador”.
También criticó que se sancionara a Carlos Sainz Jr. por cruzar la pista a pie bajo bandera roja después de que Sainz se estrellara en la clasificación.
“Quiero decir, ¿de qué estamos hablando? Él sabe lo que está haciendo. No somos estúpidos. Estos tipos de cosas, cuando vi que se estaba anotando, pensé, ‘Dios mío'”, dijo Verstappen.
La F1 considera a sus pilotos los más destacados del mundo, por lo que no está mal que Ben Sulayem quiera mantenerlos en un alto estándar. Pero sus estándares probablemente estén arraigados en sus propias creencias y no estén sincronizados con las realidades de los deportes profesionales.
A nivel mundial, las audiencias están acostumbradas a escuchar una mala palabra ocasional captada por un micrófono en vivo durante un evento deportivo. A veces las palabras se dicen casualmente porque lo que se considera un insulto en tu país podría ser un argot comúnmente aceptado en otro.
Pero muchas veces el maldecir se hace por enojo o frustración debido a las altas apuestas, márgenes mínimos de error y el intenso esfuerzo puesto en el oficio de cada atleta.
Y, el maldecir rara vez se hace abiertamente para que todo el mundo lo escuche. En las carreras, específicamente, es un privilegio que los espectadores puedan escuchar las comunicaciones de equipo por radio. La FIA podría eliminar esa capacidad si realmente le preocupara ofender a los oyentes.
En el caso de Verstappen, o incluso de Wolff y Vasseur, sus maldiciones se dieron en conferencias de prensa que no están diseñadas para ser consumidas por el público en general. En cualquier momento, la F1 podría dejar de cortar clips y publicarlos en línea y realmente hacer que las sesiones sean solo para los medios de comunicación.
Pero la F1 ahora es propiedad de una empresa de medios y Liberty Media sabe exactamente lo que está haciendo al ofrecer contenido de cualquier manera posible.
Verstappen tiene razón. Todo esto parece bastante tonto, hasta el punto de ser infantil, especialmente por parte de una organización que se ha negado todo el año a comentar sobre la denuncia contra el jefe de Red Bull, Christian Horner, presentada por un empleado suspendido al comité de ética de la FIA.
El mismo comité de ética, cabe destacar, que investigó y exoneró en un mes un par de denuncias de informantes presentadas contra Ben Sulayem. Susie Wolff, la esposa del jefe de Mercedes y jefa de la Academia F1 exclusiva para mujeres, también presentó una denuncia penal en Francia contra la FIA por su breve investigación de conflicto de intereses en diciembre sobre la supuesta divulgación de información confidencial entre marido y mujer.
Ben Sulayem ha avanzado en la lucha contra el abuso en línea, ha luchado por que Michael Andretti y Cadillac estén en la parrilla y ha abordado otros problemas legítimos que enfrentan los deportes de motor y la F1. Pero algunas de las batallas en las que se ha centrado parecen pequeñas y Hamilton tiene derecho a cuestionar si son personales.
En el caso de Verstappen diciendo una mala palabra, parece que el campeón fue castigado para dar ejemplo. Verstappen se aseguró de que le saliera el tiro por la culata para que pareciera tan tonto como es.