Cómo votan los musulmanes en Michigan en las elecciones presidenciales
En el Restaurante Sahara en Dearborn, Michigan, cuatro canales de noticias en árabe están transmitiendo imágenes de la guerra en Gaza y las secuelas de las recientes explosiones de dispositivos de pager y radio en Líbano.
El olor a café infusionado con cardamomo y shawarma y falafel, y el zumbido de amigos poniéndose al día, contrastan fuertemente con las imágenes en las pantallas de televisión.
Dearborn es la primera ciudad en Estados Unidos con mayoría árabe, y ha servido como un centro clave para el movimiento “indeciso” que se opone a la política de la administración de Biden hacia el Medio Oriente.
Debido a que están en Michigan – un estado clave en el Medio Oeste que Joe Biden ganó por menos de tres puntos en 2020 – los votantes de Dearborn, como los que frecuentan el Restaurante Sahara, podrían decidir el futuro político de Kamala Harris.
Sam Hammoud, cuya familia ha estado a cargo del Restaurante Sahara en Dearborn durante los últimos 30 años, dijo que los impuestos y la inflación han afectado negativamente su negocio, pero no es lo que motiva su voto. Actualmente es un votante indeciso.
“Se trata de la situación en nuestras tierras natales”, dijo.
“Necesitamos un alto el fuego. No hay alto el fuego. Ya no tenemos más palabras”, añadió.
Los sentimientos del Sr. Hammoud son compartidos por muchos aquí, y la comunidad árabe-estadounidense ha estado sonando la alarma a los Demócratas durante meses, advirtiendo al partido que su apoyo leal no puede ser contado automáticamente en estas elecciones.
Soujoud Hamade, una demócrata de toda la vida, está votando por un candidato de tercer partido en estas elecciones
En un comunicado esta semana, el Movimiento Indeciso – compuesto por miembros tradicionalmente demócratas – dijo que no podía respaldar a Harris debido a su “falta de voluntad para cambiar en relación a la política de armas incondicional o hacer una declaración clara de campaña en apoyo a la defensa de la ley de derechos humanos estadounidense e internacional existente”.
Soujoud Hamade es abogada en los suburbios de Detroit y presidenta del Capítulo de Michigan de la Asociación de Abogados Árabes Estadounidenses.
Ella hizo campaña para el Partido Demócrata en elecciones pasadas, y siente que su trabajo ayudó a que el Presidente Biden fuera elegido en 2020. Ganó Michigan con un margen de solo 2.78%.
Esta vez, la Sra. Hamade está votando por la candidata del Partido Verde, Jill Stein.
Ella no está sola. Una encuesta de agosto del Consejo de Relaciones Estadounidenses Islámico indica que en Michigan, el 40% de los votantes musulmanes apoyan a Stein, el 18% prefirió al republicano Donald Trump – y solo el 12% apoyó a Harris – lo que sugiere un cambio significativo del fuerte apoyo pasado a los Demócratas.
La Sra. Hamade dijo que los votantes árabes-estadounidenses tradicionalmente demócratas en Michigan “no pueden soportar la idea de votar por alguien que está contribuyendo directamente a la muerte y destrucción de nuestro país de origen y de nuestros familiares en el extranjero”.
La bienvenida de Harris al respaldo del ex Vicepresidente Republicano Dick Cheney fue particularmente preocupante para la abogada de Michigan.
Ella dijo que la participación de Cheney en la invasión de Estados Unidos a Iraq en 2003 lo convierte en un compañero no deseado para su comunidad.
“Es desconcertante para mí como estadounidense, ver ahora la dirección que está tomando el partido, es descorazonador”, dijo.
“Estos no son los valores por los que nosotros, como Demócratas, nos paramos. No éramos el partido de la guerra.”
Lleno de cafeterías, restaurantes y tiendas de propiedad independiente, Dearborn disfruta de una próspera economía de pequeñas empresas – así como de una fuerte comunidad que se ve profundamente afectada por el conflicto en el Medio Oriente.
La Dra. Maisa Hider-Beidoun, que posee una cadena de farmacias y centros médicos en la región, dijo que es una demócrata de toda la vida que no sabe si puede apoyar a Harris.
Su comunidad se encuentra en “un dilema moral”, dijo.
“Somos buenos estadounidenses, somos buenos ciudadanos que pagamos impuestos y respetamos la ley, pero nuestro dinero se está desviando al extranjero y matando a personas que están físicamente relacionadas con nosotros.”
En las primarias demócratas de febrero en Michigan, parte del proceso para elegir al candidato presidencial del partido, más de 100,000 personas en esta comunidad se declararon “indecisos” en protesta por la política de la administración de Biden-Harris hacia Gaza.
La comunidad dice que ha buscado reuniones con la Casa Blanca y ha pedido a la vicepresidenta que explique cómo su enfoque hacia Israel podría diferir del de Biden.
Si bien el Movimiento Indeciso criticó a Harris, también se opone a Trump, cuya “agenda incluye planes para acelerar la matanza en Gaza mientras intensifica la represión de la organización anti-guerra”, dice.
La organización no recomendó que sus miembros votaran por un candidato de tercer partido como Stein.
Aunque Trump ha sido crítico en ocasiones con el manejo de Israel de la guerra, se ha posicionado como un firme partidario de Israel. Ha condenado las protestas pro-palestinas y como presidente, ha enfurecido a los palestinos al trasladar la embajada de Estados Unidos a Jerusalén. Ha dicho que la guerra no habría ocurrido si él fuera presidente, pero ha dicho poco sobre sus planes para poner fin al conflicto.
La Dra. Mona Mawari, farmacéutica y organizadora comunitaria que trabajó en la campaña indecisa, le dijo a la BBC que todavía está luchando por decidir cómo votar en noviembre – “una decisión muy difícil”.
Harris es “quizás un poco más empática con sus palabras” que Biden en lo que la Dra. Mawari describe como “genocidio” en Gaza, pero le resulta difícil apoyarla.
Harris ha dicho que está alineada con Biden en el apoyo de Estados Unidos a Israel aunque ha hablado más sobre la escala del sufrimiento humano en Gaza.
Dijo la Dra. Mawari: “La comunidad está realmente molesta, y son muy conscientes de que las palabras bonitas son solo palabras bonitas, y sin acciones no pueden votar por ella.”
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La situación en Líbano también ha agudizado los temores sobre una escalada en el conflicto regional y, para esta comunidad árabe-estadounidense, lo que significa para sus familias allí.
Faye Nemer llegó a Estados Unidos cuando tenía 10 años, huyendo de Líbano debido a la inestabilidad política y la violencia, y ahora es la directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Árabe del Medio Oriente y América del Norte.
Antes de que su familia dejara Líbano, dice que estaban “viviendo como refugiados” en su propio país, moviéndose entre “edificios de oficinas abandonados”.
Así que ella mira la situación en Gaza – donde más de un millón de personas han sido desplazadas – a través de una lente diferente, particularmente la experiencia de los niños.
Su hermana y gran parte de su familia extendida todavía están en Líbano.
“Es difícil llevar a cabo tu día a día sin que eso sea lo primero en tu mente”, dijo.
Una demócrata de toda la vida, tampoco ha tomado una decisión sobre cómo – o si – votará, y también está considerando votar por un candidato de tercer partido.
Alrededor de 3.5 millones de estadounidenses reclamaron ascendencia del Medio Oriente en el Censo de 2020, alrededor del 1% de la población, aunque muchos están concentrados en estados disputados como Michigan y Wisconsin.
La Dra. Mawari dijo que el movimiento indeciso no quiere que la gente se sienta apática y no emita un voto, sino que use su voto de la manera que crea que es correcta.
“No votar en estas elecciones no es una opción. No es una respuesta a lo que está sucediendo”, dijo.