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Los Beatles se separaron en 1970 pero, en lo que respecta a la industria cinematográfica, están más vigentes que nunca, con una avalancha de películas relacionadas con los Beatles en cines y plataformas de streaming. La última película de la banda, Let It Be, fue restaurada y lanzada en Disney+ en mayo; Midas Man, una película biográfica sobre su manager Brian Epstein, se estrenará en octubre; y One Hand Clapping, metraje perdido de Paul McCartney en el estudio a principios de los años 70 con Wings se proyectará en cines de todo el mundo a partir de la próxima semana. El director ganador del Oscar, Morgan Neville, está preparando otro documental sobre McCartney, Man on the Run, sobre su carrera después de los Beatles. Y en el horizonte está la monumental tetralogía de los Beatles de Sam Mendes, una película para cada uno de John Lennon, McCartney, George Harrison y Ringo Starr, prevista para su estreno en 2027.
La razón detrás de las películas relacionadas con los Beatles no es difícil de discernir. El escritor y locutor musical Peter Paphides dice: “Para mí, es como la mejor historia jamás contada. Todos conocemos la historia ahora. Sabemos cuál es el arco narrativo. Sabemos que tiene de todo. Sabemos que tiene amistad, amor, música increíble. Toda la condición humana está encapsulada en la historia de los Beatles.”
Donde todo comenzó… A Hard Day’s Night (1964). Fotografía: Allstar Picture Library Limited/Alamy
Paphides identifica la serie de televisión Anthology y el lanzamiento del álbum que la acompañaba a mediados de los 90 como el momento en que el interés por los Beatles comenzó a crecer exponencialmente. “De repente, para las personas más jóvenes que podrían haber estado interesadas en la emergente música de guitarra británica, podían estar interesadas en ellos casi como si fueran una banda actual. Al mismo tiempo, tenías a la generación de sus padres que nunca dejó de amarlos”. La constante corriente de documentales y películas que siguieron – desde la biografía de Lennon dirigida por Sam Taylor Wood Nowhere Boy en 2009, hasta el documental de George Harrison dirigido por Martin Scorsese Living in the Material World en 2011, hasta la fantasía de Richard Curtis/Danny Boyle Yesterday en 2019 – subrayaron la fuerza del atractivo de la banda para las audiencias cinematográficas décadas después. Estas se suman a las cinco películas – A Hard Day’s Night, Help, Yellow Submarine, Magical Mystery Tour y Let It Be – junto con los diversos vídeos promocionales y documentales de giras que los Beatles hicieron durante su existencia activa para crear un enorme archivo de productos audiovisuales sobre los Beatles y relacionados con los Beatles.
Paphides dice que esta interminable corriente de películas es parte de una estrategia de Apple Corps, la entidad corporativa que controla los negocios relacionados con los Beatles. “Lo que noto en la forma en que Apple está haciendo las cosas en estos días es que hay una verdadera conciencia de que simplemente tienes que seguir sacando nuevos proyectos, nuevos lanzamientos, nuevas películas. Siempre tiene que haber algo en marcha que mantenga el nombre de los Beatles en lo más alto.”
Get Back, la restauración de ocho horas de metraje filmado por Michael Lindsay-Hogg para las sesiones de Let It Be en 1969, es un ejemplo; en la antesala del 50º aniversario de la película original de Lindsay-Hogg en 2020, Apple le pidió a Jackson que examinara el metraje sin editar que estaba en su archivo, y una combinación de la pandemia y el entusiasmo del director por lo que encontró convirtió el proyecto en posiblemente el evento televisivo del año.
Tal es el poder de la marca Beatles que personajes periféricos pueden reclamar una parte de la atención; Paphides señala que “hay tantos personajes interesantes en la historia de los Beatles, y puedes esculpir pequeñas tramas, pequeños arcos, dentro de la historia general, y realmente enfocarte en ellos”. Midas Man, una película biográfica del manager de la banda Brian Epstein, es la última en surgir, y abarca el viaje de Epstein desde dirigir el departamento de discos en la tienda familiar en Liverpool hasta convertirse en un magnate de la industria del entretenimiento con una serie de estrellas bajo contrato.
Midas Man está producida por Trevor Beattie, un renombrado ejecutivo de publicidad, para quien el proyecto sobre Epstein ha sido años en gestación. “Sé que esta película va a ser vista a través de un microscopio porque todo lo relacionado con los Beatles lo es. Por mucho que diga que esta no es una película de los Beatles, se trata de Brian, sé que la gente seguirá mirándola a través de ese microscopio. Y está bien, tienes que aceptarlo.”
Un punto clave para cualquier película de los Beatles es la música de la banda, y Midas Man no tiene grabaciones originales de los Beatles, ni composiciones de Lennon-McCartney; debido a la cronología de la historia, puede utilizar los estándares, como Besame Mucho, que la banda tocaba regularmente en la primera parte de su carrera. Beattie dice que también se beneficiaron de la cooperación del fallecido Gerry Marsden (de Gerry and the Pacemakers) así como de Freda Kelly, secretaria de Epstein y presidenta del club de fans de los Beatles (y que tuvo su propio documental, Good Ol’ Freda, en 2013). “A diferencia de la familia de Brian, ella todavía está muy presente, y realmente nos permitió hacerlo bien.”
Get Back, la versión restaurada del documental Let It Be de 1970. Fotografía: TCD/Prod.DB/Alamy
La cuestión de la precisión, y si es posible en el torbellino de mito y contra-mito en la historia de los Beatles, surge una y otra vez. Para Beattie, la creación de mitos se remonta al comienzo de su carrera cinematográfica, a su película de 1964 A Hard Day’s Night. “Lo más importante que Hard Day’s Night hizo fue crear cuatro caricaturas de los Beatles – y adivina qué, esas caricaturas se mantuvieron durante el resto de sus vidas.” Paphides está de acuerdo: “Tal vez a largo plazo, eso es más o menos todo lo que importa. Todos están condenados o destinados a convertirse en un personaje ficticio de una forma u otra, comienzan siendo reales y luego con el paso de los años se convierten en versiones ficcionalizadas de sí mismos.”
Pero ya sea Let It Be, One Hand Clapping o Midas Man, al final todo se reduce a la música. Beattie dice: “En la década de 1960, eran niños gritando sobre las canciones. Y aquí estamos, medio siglo después, estudiándolos como a Bach o Shakespeare. Pero siguen siendo las mismas canciones.”
Paul McCartney and Wings – One Hand Clapping se estrena el 26 de septiembre en cines de todo el mundo, y Midas Man estará en Prime Video el 30 de octubre.
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