El juicio de decenas de hombres acusados de violar a una mujer inconsciente cuyo esposo la drogó repetidamente durante casi una década ha destacado las dificultades que pueden enfrentar las víctimas de violencia sexual en Francia.
Dominique Pelicot, de 71 años, y sus 50 coacusados se enfrentan a hasta 20 años de prisión si son condenados en un juicio que ha conmocionado al mundo y ha cautivado al público francés.
Pelicot reconoció llorando en el tribunal que es culpable de las acusaciones en su contra, y dijo que todos sus coacusados entendían exactamente lo que estaban haciendo cuando los invitaba a su casa en Provenza entre 2011 y 2020 para tener relaciones sexuales con su esposa inconsciente y engañada, quien se divorció de él después de enterarse de lo que le había hecho.
A pesar de la evidencia, incluidas fotos y videos meticulosamente archivados que Pelicot grabó de las presuntas violaciones, algunos abogados de los acusados han examinado la vida privada y los motivos de Gisèle Pelicot, incluso cuestionando si estaba realmente inconsciente durante algunos de los encuentros. Aunque deben defender a sus clientes de la mejor manera posible, las tácticas de los abogados han indignado a los defensores de las víctimas de abuso sexual, quienes dicen que los abogados demuestran que la culpabilización de la víctima está viva y bien en Francia.
“Este juicio es el juicio de nuestra sociedad”, dijo esta semana Nathan Paris, de 27 años, que trabaja en un refugio para jóvenes, afuera del tribunal de Aviñón. Paris, víctima de violencia sexual él mismo, ha hecho el viaje desde Marsella en varias ocasiones desde que comenzó el juicio.
“La población francesa ha evolucionado … y siento que la justicia no ha evolucionado en ese tiempo”, dijo, prometiendo seguir regresando hasta que termine el juicio.
Los coacusados tienen edades que van desde los 20 hasta los 70 años y representan una muestra transversal de hombres franceses: hay un bombero, un periodista, un enfermero, un guardia de prisión y un obrero de la construcción. Algunos están jubilados, otros están desempleados y muchos tienen familias propias. Uno sabía que tenía VIH cuando violó a Gisèle Pelicot en seis ocasiones y optó por no usar un condón, según la policía. Ella no contrajo VIH, aunque se descubrió que tenía otras enfermedades de transmisión sexual, testificó un experto médico.
Magali Lafourcade, una jueza y secretaria general de la Comisión Nacional Consultiva de Derechos Humanos que no está involucrada en el juicio, dijo que la lucha contra la violencia sexual en Francia ha mejorado ligeramente desde el inicio del movimiento #MeToo, que ha derribado a algunos de los actores y directores de cine más conocidos de Francia, entre otros notables. Las mujeres siempre han hablado, pero ahora sus voces se escuchan más, dijo.
“Durante mucho tiempo, vimos la violación y el asesinato de mujeres por hombres como algo que pertenecía al ámbito privado, pensábamos que no debíamos interferir en la vida privada de las personas”, dijo Lafourcade.
“Ha habido un cambio claro, o incluso una revolución, con esta percepción desde #MeToo”, agregó.
Los grupos cívicos han presionado mucho en los últimos años para que los jueces, políticos y los medios de comunicación entiendan que la violencia sexual no es solo un asunto privado, sino también social, político y financiero, dijo Lafourcade.
El presidente francés Emmanuel Macron ha prometido priorizar la igualdad de género y combatir la violencia contra las mujeres. Pero las políticas públicas de Francia todavía están rezagadas, y se necesitan más recursos y esfuerzos para perseguir a los agresores sexuales, dijeron expertos a The Associated Press.
Abogados y analistas coinciden en que, en muchos aspectos, el juicio Pelicot es un caso claro gracias a su abundante evidencia altamente incriminatoria y la admisión de culpa de su principal acusado.
Gisèle Pelicot también desafía el estereotipo generalizado entre la sociedad francesa de que las mujeres violadas podrían haber provocado a sus agresores al buscar atraer la mirada masculina o ser imprudentes. Es una abuela de 70 años que estaba drogada e inconsciente cada vez que fue asaltada, según la policía.
“La mayoría de las víctimas no tienen eso”, dijo Celine Piques, portavoz del grupo feminista Osez le Féminisme!, subrayando que el 90% de las mujeres que dicen haber sido violadas no presentan cargos porque no creen que tengan posibilidades. “En la mayoría de los casos, las palabras de las víctimas son cuestionadas y la vergüenza recae sobre ellas en lugar del hombre que cometió la violación”.
Piques dijo que ha sido particularmente impactada por las preguntas sobre la vida sexual de Gisèle Pelicot, incluyendo “si le gustaban los intercambios de pareja o tríos, cuando esta mujer estaba drogada e inconsciente”.
Gisèle Pelicot ha mostrado una calma y estoicismo notables durante el juicio, incluso a lo largo de las descripciones más horripilantes y explícitas del abuso que sufrió. Pero se mostró exasperada el miércoles cuando los abogados defensores la interrogaron sobre imágenes gráficas tomadas de ella que se mostraron en el tribunal por primera vez. Ella había aceptado su exhibición porque dijo que esperaba que sirvieran como “evidencia irrefutable”.
“Entiendo por qué las víctimas de violación no presentan cargos”, dijo Pelicot a los cinco jueces después de que un abogado preguntara si no estaba ocultando alguna “tendencia” sexual inusual.
“Ni siquiera voy a responder a esta pregunta, que encuentro insultante”, respondió, con la voz quebrada.
Dijo al tribunal que las dos primeras semanas del juicio habían sido desgarradoras, diciendo: “Desde que llegué a esta sala, me he sentido humillada. Me tratan como a una alcohólica, una cómplice. … He escuchado de todo”.
Pelicot se ha convertido en un símbolo de la lucha contra la violencia sexual en Francia, y es vista como una heroína por muchas víctimas por renunciar a su anonimato, permitir que el juicio sea público y comparecer abiertamente ante los medios de comunicación. Ha asistido todos los días del juicio, donde ha estado sentada en una sala llena de hombres acusados de violarla.
Pero a pesar de los detalles nauseabundos que han surgido durante el juicio, no han evitado que algunos minimicen el abuso, con el alcalde de la pequeña comunidad donde vivían los Pelicot, Mazan, disculpándose el jueves por sugerir en una entrevista con la BBC que las cosas podrían haber sido peores porque “no hubo niños involucrados” y “nadie murió”.
Esa actitud displicente es generalizada en el sistema judicial de Francia, dijo Lafourcade.
“Tenemos un problema real con el tratamiento que la justicia da a las infracciones sexuales, que es muy doloroso para las víctimas y tiene un efecto disuasorio”, dijo. “Desalienta a las personas a presentar cargos”.
Dado lo poco que se denuncian los casos y lo raramente que terminan en condenas, solo una fracción minúscula de los agresores realmente van a la cárcel, dijo Lafourcade.
“Y para reducir un crimen, no es la gravedad de la sentencia lo que cuenta”, agregó. “Es el hecho de estar seguro de ser atrapado”.
Los partidarios de Pelicot creen que está marcando la diferencia al enfrentar valientemente a los hombres acusados de violarla y que un cambio más amplio está en el horizonte.
“Antes, nunca hubiéramos cuestionado a un abogado y su línea de defensa”, dijo Paris, el trabajador del refugio juvenil. “Pero hoy la sociedad está cambiando, las personas monitorean lo que está sucediendo y tienen en cuenta el sufrimiento de los demás”.