El entrenador Jong Uichico no se conforma con la noción de que NLEX ya tiene el control de su destino en la Copa de Gobernadores de la PBA.
Esto es así incluso después de que la victoria clave del viernes sobre Phoenix pueda resultar ser el factor decisivo en la carrera en curso de los Road Warriors con Blackwater por el último puesto en los cuartos de final en el Grupo B.
“Pone presión sobre Blackwater, pero todos sabemos que Blackwater es capaz de ganar sus juegos restantes y no podemos descartar eso”, dijo Uichico después de la cómoda victoria por 104-79 de los Road Warriors sobre los débiles Phoenix Fuel Masters en el Estadio Ninoy Aquino el viernes.
La victoria le dio a NLEX un récord de 4-5, medio juego por delante de Blackwater, que está en 3-5 y enfrentando dos juegos de supervivencia, el primero contra San Miguel Beer el sábado en el mismo lugar.
Una derrota de los Bossing en uno de sus dos últimos juegos, el otro contra el líder del grupo Rain or Shine ElastoPainters, llevará a los Road Warriors a sellar su boleto a una serie de mejor de cinco partidos contra el ganador del Grupo A, TNT Tropang Giga.
Esto, porque NLEX tiene la ventaja en el desempate sobre Blackwater debido a una diferencia de puntos superior basada en los dos encuentros que dividieron.
Mientras esperan el destino de los Bossing, los Road Warriors quieren centrarse en su último partido de la fase de grupos el domingo contra Barangay Ginebra en el Smart Araneta Coliseum.
Ginebra le dio a NLEX una paliza de 28 puntos en su encuentro de la primera ronda.
“Hicimos nuestro trabajo hoy [contra Phoenix], y también intentaremos hacer nuestro trabajo el domingo”, dijo Uichico.
NLEX puso fin a una racha de cuatro derrotas, una mala racha que echó a perder un comienzo espléndido en la conferencia donde los Road Warriors ganaron tres de sus primeros cuatro juegos.
DeQuan Jones anotó 27 puntos, incluyendo dos tiros de cuatro puntos, en su segundo juego desde que reemplazó a Myke Henry. Recibió ayuda de Robert Bolick y Baser Amer en la victoria sobre los Fuel Masters.
Bolick tuvo 19 puntos, cinco rebotes, nueve asistencias y dos robos, mientras que Amer salió desde el banquillo para anotar 14 y ganar el título de Mejor Jugador del Partido.
Javee Mocon se enfrentó a su antiguo equipo por primera vez desde que fue traspasado a NLEX a cambio de Ato Ular y una selección futura de segunda ronda, registrando dos puntos y siete rebotes.
Fue el segundo juego de Mocon con la camiseta de los Road Warriors, y Uichico espera ver al alero jugar un papel importante a largo plazo.
Phoenix terminó la conferencia con un récord de 1-9, su peor campaña desde unirse a la liga en la Copa del Comisionado de 2016.