Un empresario británico, que era un ex contratista de la compañía eléctrica Eskom de Sudáfrica, ha sido extraditado del Reino Unido para enfrentar 65 cargos de corrupción. Michael Lomas está acusado de recibir sobornos en contratos entre su empresa, Tubular Construction, y Eskom por trabajos en la central eléctrica de Kusile, que valían más de 1.4 mil millones de rand (80 millones de dólares; 60 millones de libras). “Supuestamente manipuló contratos. Fue arrestado anteriormente, obtuvo fianza y huyó del país al Reino Unido”, dijo la portavoz nacional de la policía, la brigadier Athlenda Mathe, a AFP. Todavía no ha comentado sobre las acusaciones en su contra. Eskom ha sido afectada por acusaciones de corrupción y está luchando por recuperarse de años de mala gestión que han causado apagones prolongados en el país. El Sr. Lomas llegó al Aeropuerto OR Tambo de Johannesburgo temprano el viernes por la mañana. Estaba en una silla de ruedas y bajo fuerte escolta policial. La Sra. Mathe dijo al sitio web de noticias local News24 que una de las condiciones de la extradición era tener un médico a bordo del avión debido a la mala salud del Sr. Lomas. Hizo una breve aparición en el Tribunal de Magistrados de Kempton Park antes de que se suspendiera el caso. La Fiscalía Nacional (NPA) solicitó la extradición del Sr. Lomas en 2022, pero se retrasó mientras presentaba una apelación, que finalmente fue rechazada. Fue acusado junto con otros 11 presuntos co-conspiradores, incluidos dos altos ejecutivos de Eskom y otros dos empresarios. Fueron arrestados en 2019 y su caso está en curso en la Corte Superior de Johannesburgo. El Sr. Lamos será acusado y procesado y luego su caso se unirá con el de los otros sospechosos, según un comunicado de la NPA. Los otros hombres han sido acusados de fraude, lavado de dinero y corrupción por presuntamente recibir sobornos e inflar el costo del trabajo realizado en la central eléctrica de Kusile. Esto se pretendía ayudar a aliviar las graves escaseces de electricidad de Sudáfrica pero el proyecto ha sido afectado por retrasos y fallos, según AFP. La Sra. Mathe dijo que el Sr. Lomas era un “fugitivo buscado” que sería entregado a los Hawks, la unidad de policía que investiga el crimen económico, la corrupción y el crimen organizado. Los Hawks han estado trabajando en este caso desde 2017, cuando un empleado presentó una queja sobre una de las licitaciones.
