La industria de pruebas médicas directas al consumidor está ganando fuerza, ofreciendo a los pacientes una manera conveniente de encontrar respuestas a sus inquietudes de salud.
Sin embargo, construir una empresa en este espacio viene con desafíos, compartieron ejecutivos durante una discusión en el MedCity News INVERTIR Conferencia de Salud Digital celebrada en Dallas el miércoles.
Por ejemplo, obtener financiamiento y la aprobación de la FDA no es fácil, según Robert Weigle, CEO de NOWDiagnostics. La compañía desarrolla y fabrica pruebas diagnósticas de venta libre y de atención punto de cuidado.
“Siempre surge cuál es tu oportunidad de mercado y cuán rápido puedes llegar a la rentabilidad”, dijo. “Una vez que has sido financiado, los problemas realmente giran en torno a cómo idear ensayos clínicos para obtener tus aprobaciones de la FDA, que todos tenemos que obtener. Eso puede ser formidable. Tenemos probablemente 20 pruebas diagnósticas diferentes en proceso en este momento. La primera es sífilis. Tenemos una prueba de embarazo temprana, tenemos una prueba de dolor de garganta. … Esos son todos los principales en mente. Todos nos cuestan alrededor de $2 millones para realizar un estudio porque tenemos que pasar por al menos 1000 pacientes.”
Para Function Health, los desafíos han cambiado con el tiempo. Cuando la compañía comenzó hace tres años, fue difícil enfrentarse al sistema de salud tradicional, dijo Pranitha Patil, cofundadora y COO de la compañía. Por $499 al año, los miembros de Function Health tienen acceso a más de 100 pruebas para la salud del corazón, cáncer, salud metabólica y otras condiciones.
“Estábamos luchando no solo contra las regulaciones de salud sino también contra la forma existente en que el sistema está acostumbrado a trabajar”, dijo. “Nos asociamos con Quest para nuestros laboratorios. Están acostumbrados a trabajar con sistemas hospitalarios, no con una startup tecnológica. Estamos trabajando con redes de médicos. También están acostumbrados a trabajar con pacientes [y] tenemos miembros. Son ligeramente diferentes. Así que esa configuración tardó alrededor de un año y medio en estar correcta.”
Ahora, lo más difícil para Function Health es el cambio de comportamiento y motivar a las personas a tomar control de su salud. La mejor manera de hacerlo es proporcionándoles datos sobre su salud, afirmó Patil.
Otro panelista repitió los comentarios de Patil sobre el cambio de comportamiento. Solo porque se envía una prueba médica a un paciente no significa que ese paciente realmente realizará la prueba y la devolverá, dijo David Stein, CEO de Ash Wellness, una empresa de pruebas diagnósticas en el hogar.
“Pasamos mucho tiempo simplemente en la participación de los pacientes y la experiencia del usuario, tanto digital como físicamente, para que realmente los pacientes pasen por el programa de pruebas”, dijo Stein. “La forma en que funciona nuestro modelo es que el precio se paga por adelantado para el kit de prueba física, y luego nos asociamos en el lado del laboratorio y hacemos que nuestros socios solo paguen por las pruebas de laboratorio cuando realmente se realicen. Así que es parte de nuestro incentivo para realmente llevar a esos pacientes a través de ese programa de pruebas y de ese ciclo.”
Salvatore Viscomi, CEO y cofundador de Carna Health, señaló que un desafío es “liderar con la tecnología”. La compañía ofrece cribado y pruebas para la enfermedad renal.
“Hemos adoptado el enfoque de comprender quiénes son los campeones”, dijo. “En algunos casos, pueden ser compañías farmacéuticas. A menudo es quien es responsable del costo de esa enfermedad si no se diagnostica temprano. Entonces podría ser el gobierno, podría ser una compañía de seguros. A veces estas enfermedades crónicas o agudas son un problema político, por lo que podrías encontrar campeones allí. Creo que muchas veces, las startups en este espacio realmente liderarán con la tecnología. Es genial tener una gran tecnología, pero el éxito generalmente implica asegurarse de que alguien esté dispuesto a pagar por ella.”