Seguir unidos a pesar de un comienzo olvidable de la Temporada 87 del torneo de baloncesto masculino de la UAAP, la Universidad de Oriente derrotó a un equipo que se consideraba en la pretemporada que haría buenos avances, todo gracias a un base resiliente que no permitió que un mal comienzo en la noche afectara su confianza.
Ethan Galang tuvo un pésimo 1 de 8 en tiros de campo antes de anotar los últimos ocho puntos de los Red Warriors para impulsar una victoria por 56-51 sobre Far Eastern en el Smart Araneta Coliseum, ya que UE logró su primera victoria y llevó a los Tamaraws a su tercera derrota consecutiva después de otro colapso al final del juego.
“Sabía que no estaba acertando en todo el partido”, dijo Galang. “Pero en ese último minuto, solo seguí disparando, mantuve la cabeza en alto, lo que sucedió en el pasado puede quedarse en el pasado, solo seguí disparando”.
Fue una victoria que impulsó el ego para los Warriors, cuyas dos primeras derrotas fueron abultadas. Y el entrenador Jack Santiago pensó que la racha negativa podría haber resultado en más derrotas.
“Me alegra que los chicos hayan respondido bien. Es difícil jugar con un récord de 0-2”, dijo Santiago. “Solo les dijimos a los chicos que se mantuvieran unidos. Pase lo que pase, necesitábamos seguir el plan de juego.
“Y estoy feliz de que, a pesar de estar abajo, se mantuvieron firmes”, dijo Santiago.
Otra lesión
Ahora que los Warriors han salido del bache, parece que los Tamaraws aún no han superado el suyo.
Después de una enorme debacle en el último cuarto contra la Universidad Nacional, los Tamaraws se quedaron en silencio durante un lapso de seis minutos en el tercer cuarto después de tomar una ventaja de 43-42.
Eso continuó hasta los primeros cuatro minutos del cuarto, y los Warriors simplemente tenían más para dar en un final de ida y vuelta que tuvo al filipino-estadounidense Galang anotando el primero de sus dos triples en el último minuto y dieciséis segundos que igualó las cosas en 51.
Galang encestó otro en la siguiente jugada de UE, antes de sellar el juego con dos tiros libres que completaron una noche de 10 puntos.
Gjerard Wilson, Wello Lingolingo y Rainier Maga fueron los que lideraron la remontada de los Warriors desde ese déficit de 10 puntos, ya que una racha de 13-0 le dio a UE la ventaja.
Wilson terminó con 10 puntos, todos en la segunda mitad, mientras que Maga aportó nueve.
El centro nigeriano Precious Momowei ayudó con siete puntos y 12 rebotes.
La próxima tarea para UE será difícil, ya que los Warriors se enfrentarán al poderoso campeón defensor La Salle el domingo en el Mall of Asia Arena a las 6:30 p.m.
Los Tamaraws, que contaron con la ayuda del gran importado de la PBA Sean Chambers como entrenador, se enfrentarán a la Universidad de Filipinas también el domingo, con el alero atlético Cholo Anonuevo aún en la lista como día a día debido a una lesión de isquiotibiales.