Somalia, despite being one of the poorest and most violent countries in the world, is seen as “fixable” by its top climate official, Abdihakim Ainte. Despite enduring years of conflicts, including an insurgency, civil war, and clan confrontations, Ainte remains optimistic about his country’s potential. However, the challenges faced by Somalia are exacerbated by climate change, which one commentator describes as a “chaos multiplier”.
Somalia, located in eastern Africa, is not a significant contributor to global carbon emissions. However, the effects of climate change are evident, particularly in agriculture, which is the backbone of the economy. The country recently faced its worst drought in 40 years, attributed to human-caused climate change.
The impact of climate change is felt most by farmers and herders, who are struggling to access water and grazing land. Localized disputes over resources can escalate into violent conflicts in a country already divided by clan rivalries. Last year, Somalia also experienced devastating floods, exacerbating the already dire situation.
The effects of Somalia’s climate crisis are evident in the hunger clinic run by the Red Cross, where malnourished children are brought daily. The UN estimates that over 1.5 million children under the age of five are acutely malnourished in Somalia, with millions displaced into makeshift refugee camps.
Despite these challenges, Somalia receives little international support, with many of its issues overshadowed by conflicts in other parts of the world. After decades of war, the country struggles to attract attention and aid from the global community. Naciones Unidas calcula que Somalia necesita al menos $1.6bn (alrededor de £1.2bn) para satisfacer las necesidades humanitarias básicas de la gente este año, pero hasta ahora solo se han comprometido $600 millones por parte de los gobiernos donantes.
El impacto entrelazado del clima y el conflicto ha creado un gran reservorio de reclutas potenciales para los muchos conflictos del país.
Las personas en los campamentos están desesperadas por dinero, y el trabajo más fácil de conseguir, según la gente con la que hablé, es como combatiente pagado en uno de los muchos ejércitos rivales.
Una mujer me contó de sus miedos por su esposo y cuatro de sus cinco hijos después de convertirse en combatientes con una milicia local.
“Son personas rurales sin habilidades, así que el único trabajo que pudieron conseguir fue en el ejército,” dijo Halima Ibrahim Ali Mohamud mientras estábamos sentadas en alfombras sobre el suelo de tierra de su choza.
“Estaban desesperados, y cuando estás sin comida el tiempo suficiente, y tus hijos te están mirando, harás cualquier cosa.”
A medida que íbamos de choza en choza, las madres nos contaban historias similares de esposos e hijos que se habían ido a convertirse en combatientes, algunos de los cuales habían sido asesinados.
Somalia solía depender de generadores diésel y otros combustibles fósiles para satisfacer sus necesidades energéticas, pero el país tiene un considerable potencial de energía renovable.
Pero muchos somalíes están tomando medidas. La central eléctrica local en Garowe ha estado invirtiendo en energía eólica y solar, por ejemplo.
La decisión no fue provocada por alguna iniciativa internacional, dice el CEO de la empresa. Abdirazak Mohamed dijo que no ha recibido subvenciones ni ayuda del extranjero. La Corporación Nacional de Energía de Somalia (NECSOM), para la que trabaja, está haciendo las inversiones porque las energías renovables – energía derivada de fuentes naturales como el sol y el viento – son mucho mejor valor que los generadores diésel en los que solía depender la central.
La refugiada Amina utiliza el dinero que gana en su cafetería para cuidar de su esposo y once hijos.
Conocí a emprendedores somalíes que estaban creando negocios, incluida una mujer que llegó al campamento de refugiados de Garowe sin nada, pero que estableció un negocio próspero.
Amina Osman Mohamed explicó cómo había tomado prestada comida de un puesto local, la cocinaba y usaba la pequeña ganancia que obtenía para hacer todo el proceso nuevamente al día siguiente.
La pequeña pero concurrida cafetería que creó genera el dinero extra que tanto necesita para cuidar de su esposo enfermo y 11 hijos, incluidos los de su hija viuda.
Al salir de la ajetreada cafetería de Amina, comencé a entender por qué el asesor climático del primer ministro somalí es optimista sobre el futuro de su país.
Hay esperanza. Pero con el cambio climático potenciando el conflicto aquí, este país necesitará ayuda internacional continua para lograr la paz y construir resiliencia contra nuestro clima cambiante.
[BBC]
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