Disfruta de los próximos tres años viendo a Sidney Crosby jugar para los Pittsburgh Penguins. Respira, valora y ponte un poco sentimental, si es necesario.
Nunca en tu vida volverás a ver a alguien como él.
No me refiero al hockey, al revés, a la visión, a la potencia, a la tenacidad… ya sabes, a todas las cosas que lo han convertido en uno de los mejores jugadores de hockey de todos los tiempos.
No, se trata de Crosby como persona, una figura desinteresada en una época en la que el deporte está infiltrado con tal codicia que los atletas profesionales están aún más lejos de la realidad.
Claro, Crosby ganará más dinero la próxima temporada que el que la gran mayoría de nosotros jamás veremos en nuestras vidas. No vivirá en un apartamento estudio en un futuro próximo. Sin embargo, su nuevo contrato ilustra mucho sobre Crosby como persona y Crosby como capitán.
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Los Penguins renuevan contrato de Crosby por dos años
Al firmar un contrato de dos años que entra en vigencia después de esta temporada el lunes, Crosby una vez más rechazó más dinero para seguir recibiendo su salario habitual de $8.7 millones por temporada. Si bien sus innumerables supersticiones son materia de leyenda, les damos demasiada importancia. Más que nada, no es codicioso y se preocupa por la suerte de esta franquicia.
Kyle Dubas no tenía influencia. El gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Penguins está muy bien remunerado y es igual de poderoso, pero no es más poderoso que Crosby.
No sería así en otras ciudades y en otros equipos, pero esto es diferente. En Pittsburgh, las estrellas del hockey son más importantes que la franquicia. Y Crosby no es una estrella más. Es uno de los jugadores de hockey más importantes de este siglo y uno de los mejores. Sigue en plena forma y fácilmente podría haber cobrado muchos más millones anuales. Dubas le habría dado lo que quisiera. No tenía otra opción.
Sin embargo, Crosby nunca elige a Crosby. Su personalidad amable y desinteresada ilustra la persona real. No hay nada falso ni insincero en él. Ganar es lo único que lo motiva, lo cual ha sido así desde que surgió como un joven de 17 años hace 20 veranos.
Según mis cálculos, Crosby ha dejado aproximadamente $43 millones sobre la mesa y se ha llevado $8,7 millones cada temporada desde 2008-09.
-dom 📈 (@domluszczyszyn) 16 de septiembre de 2024
El plazo de dos años del contrato es tan destacable como el dinero.
Este acuerdo permitirá a Crosby cumplir 39 años, un par de meses antes de cumplir 40 años. ¿Será este el último contrato de la carrera de Crosby? Tal vez. Cuarenta años es un número redondo y agradable, y para ese momento, habrá pasado más de la mitad de su vida como capitán de los Penguins. Eso también marcará el final de su 22.ª temporada en la NHL. Eso es mucho hockey y no es como si le quedara algo más por lograr.
El mandato de dos años tiene algunas implicaciones. Veamos en detalle:
• Como mínimo, podrás ver a Crosby durante al menos tres temporadas más. Eso debería ser un gran consuelo para quienes temen su retiro.
• Los Penguins no van a emprender una “reconstrucción total” hasta dentro de al menos tres años. Como ha señalado Dubas, es poco probable que en algún momento se conviertan en uno de los cinco equipos más pobres con Crosby todavía en la plantilla porque es demasiado bueno. En su lugar, veremos una mini-reconstrucción o una renovación.
• Crosby podría haber pedido más años. Los Penguins le darían al capitán todos los años que quisiera. Él optó por no hacerlo porque no quería perjudicar al equipo. ¿Qué hubiera pasado si hubiera firmado para jugar cinco años más, pero después de los primeros dos años se hubiera dado cuenta de que su pasión por el juego se había evaporado? O tal vez su juego decaiga. Eso parece un concepto extraño porque es la superestrella más consistente en la historia del deporte. Parece no tener edad. Pero les aseguro que no es así. Se volverá humano en algún momento. Crosby lo sabe y no quiere afectar negativamente a los Penguins si eso sucede pronto.
El peor escenario posible es que Crosby juegue con el uniforme de los Penguins durante tres años más, el equipo no llegue a los playoffs, Crosby se retire en 2027 y Dubas tenga un montón de dinero (y activos jóvenes) para darle la libertad de convertir a los Penguins en un ganador rápidamente.
Así que, en el peor de los casos, podrás ver a Crosby hasta el final. Podrás disfrutar de su gira de despedida. Y, al mismo tiempo, sabrás que una nueva generación de jugadores de los Penguins está aprendiendo a ser profesionales de la mano de uno de los mejores capitanes de la historia del hockey.
Esa es la belleza del contrato de dos años: es lo suficientemente largo para disfrutarlo por unos cuantos años más, pero no tanto como para arrinconarlo a él y a los Penguins.
Si sigue siendo excelente a los 39 años y quiere jugar más tiempo, pues mejor aún. Nadie tiene que echar a Crosby. Y para entonces, los Penguins podrían estar listos para ganar. Dubas está haciendo lo que se supone que debe hacer. Está firmemente comprometido con el desarrollo de jugadores jóvenes talentosos, nada que ver con las convocatorias ocasionales de Wilkes-Barre que hemos visto en las últimas temporadas.
El mejor escenario sería que Crosby, que sigue siendo uno de los cinco o diez mejores jugadores de la liga, pueda mantener ese nivel de juego durante algunos años más, justo cuando todos estos jóvenes activos florezcan de repente.
El último acto de Crosby con los Penguins podría ser especial si esas dos posibilidades convergen. Verlo hacer una o dos últimas incursiones en un campeonato con un grupo de jóvenes que llevarán la antorcha sería algo especial.
No es algo inimaginable. Gran parte de esto será posible gracias al acuerdo que firmó. Le permitió a la franquicia ahorrar una cantidad significativa de dinero para gastar en otros jugadores y activos. Mantiene a Crosby en la vida de todos por un tiempo, pero no por mucho tiempo, por si se acerca el momento de retirarse. Si sigue siendo excelente y tiene hambre a los 39 años, firmará otro contrato a corto plazo. ¿Por qué no?
Es muy práctico, desinteresado e inteligente. Es muy Crosby.
Recibirá con todo el cariño de todos los fanáticos de Pittsburgh y de los Penguins de todo el mundo. Se lo merece.
Pero con este acuerdo, Crosby devuelve todo ese afecto.
Él realmente es único.
(Foto: Steph Chambers/Getty Images)