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La jefa de Amazon Studios, Jennifer Salke, parecía consciente de las apuestas cuando la adaptación televisiva de Rings of Power se estrenó en septiembre de 2022. No solo la serie se enfrentaba a una de las piezas de literatura fantástica más amadas, sino que Amazon había invertido $1bn, una cantidad asombrosa que la convirtió en la serie de televisión más cara de la historia.
“Esto no era para los débiles de corazón”, dijo Salke al Los Angeles Times en ese momento.
Y de hecho, como Frodo Bolsón, Salke y los creadores de la serie han enfrentado su propio viaje desafiante.
Desafortunadamente, para los fanáticos de la saga de JRR Tolkien El Señor de los Anillos y para el fundador de Amazon, Jeff Bezos, muchos espectadores y observadores de la industria del entretenimiento ven la serie, ahora en su segunda temporada, como una decepción. Al menos cuando se juzga por los altos estándares de una inversión de 10 dígitos.
Solo el 37% de los espectadores estadounidenses que comenzaron la serie completaron la primera temporada, según el Hollywood Reporter, y aproximadamente ese mismo porcentaje de la audiencia le dio una calificación positiva, según Rotten Tomatoes. Tampoco la serie muy anunciada se convirtió en un fenómeno cultural de la misma manera que Juego de Tronos de HBO, basado en una serie de libros de fantasía mucho menos conocida, rápidamente se convirtió.
También se vio envuelta en una feroz polémica sobre ser “despierta”, ya que la decisión de los showrunners de utilizar un elenco diverso de actores enfureció a algunos fanáticos de los libros que afirmaron que la obra maestra de Tolkien había sido actualizada para el mundo moderno de maneras que alteraron la integridad de la creación.
Sin embargo, hay señales de que la segunda temporada en curso es, hasta ahora, significativamente mejor que la primera, y algunos esperan que Amazon cumpla su visión de cinco temporadas, porque la serie, al igual que otras series famosas, podría ganar nuevos fanáticos a medida que avanza.
Mientras que con la televisión tradicional, si un programa recibía malas calificaciones, era cancelado rápidamente, “con el streaming, al final, con programas realmente buenos, la gente los encuentra”, dijo Robert Thompson, director del Bleier Center for Television and Popular Culture en la Universidad de Syracuse. “A veces les lleva mucho tiempo.”
Pero ahora está rebotando en una base baja de expectativas. Después del piloto de la serie, algunos apasionados fanáticos de la fantasía criticaron rápidamente el trabajo. La compañía implementó un retraso de 72 horas en las críticas de los usuarios del programa para evitar que los trolls dejaran críticas falsas que hicieran fracasar el programa.
“Me gusta pensar que es una pequeña cantidad de personas. Me gusta pensar que no es suficiente para darle la vuelta por completo a un programa”, dijo Thompson. Pero “contribuyó a una gran cantidad de zumbido general sobre ese programa que era negativo, y para alguien que tiene una suscripción a Hulu y Amazon y Max … con listas de espera de lo que quieren ver, cualquier pequeño zumbido negativo puede ser suficiente para decir, ‘Bueno, esperaré para ver ese'”.
También hubo muchas personas, incluido Thompson, que todavía veían el programa y simplemente no pensaban que fuera muy bueno.
“A menudo no es en absoluto bueno. Hay momentos en casi cada episodio en los que me he encontrado riendo bajo la manga de lo inepto que es”, escribió Stuart Heritage, crítico de The Guardian.
Thompson dijo que “el diálogo parecía algo forzado, lleno de estas coincidencias narrativas torpes y obvias”.
Rings of Power ocurre miles de años antes de las conocidas historias de El Hobbit y El Señor de los Anillos en la “segunda era” de la Tierra Media y se basa en información de los apéndices de la trilogía de El Señor de los Anillos. Aunque emula el estilo de las enormemente exitosas adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson, la serie opera de manera propia y, basada en material de Tolkien mucho más escaso, ha creado confiadamente sus propias tramas y personajes.
Rings of Power ha pasado ahora una cantidad significativa de tiempo estableciendo esos personajes y los conceptos básicos de la narrativa, lo cual era necesario, dijo Corey Olsen, un autoproclamado “profesor de Tolkien” que tiene un doctorado en literatura medieval.
“La primera temporada realmente pedía mucho a la gente, pedía a la gente paciencia y pedía a la gente que se involucrara antes de estar completamente atraída”, dijo Olsen. “Claramente, muchas personas no estaban dispuestas a hacerlo”.
Olsen es uno de los espectadores que completaron la primera temporada, y quien piensa que la segunda temporada es mucho mejor.
“No solo estamos estableciendo personajes y líneas argumentales. Realmente estamos avanzando hacia los grandes eventos, y es realmente bueno”, dijo Olsen.
Aún así, hay críticos que argumentan que el programa no es fiel al material fuente de Tolkien. Olsen ve eso como “incómodo y difícil”.
“El punto de ver una adaptación es que … estás viendo la visión de una persona en particular o de un grupo de personas para una historia, y por supuesto que esa visión puede ser diferente a la tuya”, dijo Olsen.
Por ejemplo, algunos fanáticos se quejaron de que el personaje Galadriel, interpretado por Morfydd Clark, era muy diferente al personaje de los libros y a la representación de Cate Blanchett en las adaptaciones cinematográficas de Jackson.
“La crítica de que estos personajes son diferentes de cómo se representan en un libro que los describe en un punto 3,000 años en su futuro parece ser un poco irracional”, dijo Olsen.
Incluso si la segunda temporada es mejor, no parece que la mayoría de los fanáticos que se fueron estuvieran listos para darle otra oportunidad al programa.
Alrededor de 900,000 hogares de EE. UU. sintonizaron el primer episodio de la segunda temporada dentro de cuatro días de su estreno, según Samba TV, que proporciona análisis de audiencia.
Eso es aproximadamente la mitad del tamaño de la audiencia del piloto de la primera temporada.
Amazon aún no ha confirmado completamente que habrá una tercera temporada, pero Patrick McKay, uno de los showrunners de Rings of Power, le dijo al Hollywood Reporter: “Todo lo que podemos decir es que estamos trabajando en ello. ¡Estamos cocinando. ¡Déjanos cocinar!”
Olsen le gustaría ver a Amazon cumplir su visión de cinco temporadas.
“Todo el proyecto es realmente interesante. Me encantaría verlo terminado”, dijo.
Thompson, de la Universidad de Syracuse, dijo que los estudios no cancelan programas tan rápidamente con el streaming, a diferencia de la televisión hace décadas, lo que podría ayudar a Amazon con Rings of Power. Señala la forma en que “Breaking Bad” desarrolló un seguimiento de culto y luego ganó millones de espectadores durante su cuarta y quinta temporada cuando se hizo disponible en Netflix.
“La gente se estaba poniendo al día con él”, dijo Thompson. “Estas cosas casi tienen tiempo para fermentar, y ya sea bueno o malo, en última instancia, se resuelve por sí mismo.”
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