Adamson nunca fue mencionado como un candidato para el Final Four cuando comenzó la Temporada 87 del torneo de baloncesto masculino de la UAAP. Pero con un esfuerzo incansable, el entrenador Nash Racela cree que hay un lugar en esa lista de élite para sus Soaring Falcons.
Aunque es muy pronto en la ronda de eliminación, la sorprendente victoria sobre el renovado equipo de la Universidad de Santo Tomas, 69-56, el domingo en el Arena Mall of Asia, mostró que los Falcons tienen lo necesario para poner su nombre en la lista.
“Había algunas dudas antes del partido después de haber tenido dificultades en los últimos días”, dijo el entrenador Nash Racela después de que sus jugadores subieran a 2-1 para estar en compañía de los contendientes al título. “Lo que mostró la primera mitad fue que podemos mantenernos con ellos (Growling Tigers).
“Después del descanso, fue una realización de que ‘Oh, es posible [competir] a pesar de que UST tiene una alineación más fuerte y un mayor apoyo en comparación con el año pasado. Podemos jugar con ellos’ y eso desencadenó la reacción en la segunda mitad.
“Nuestra defensa fue encomiable”, agregó Racela.
Santo Tomas, que sufrió su primera derrota después de dos victorias consecutivas, salió fuerte para controlar el primer cuarto solo para desmoronarse el resto del camino cuando los incansables Falcons los persiguieron tenazmente.
Matthew Montebon le dio a los Falcons su primera probada de la ventaja, 33-32, al final del segundo cuarto, antes de que Adamson se alejara metódicamente para hacer de esta una noche fea para Santo Tomas y sus seguidores.
Nic Cabañero, la pieza clave de Santo Tomas, encestó un triple para comenzar el tercer cuarto seguido de un flotador. Pero todo fue cuesta abajo desde entonces para Santo Tomas, ya que Adamson arremetió contra el equipo de la base de España con una enorme racha de 20-1 que abarcó el tercer y cuarto cuarto para llegar a 55-38.
Fue una gran victoria de carácter para los Falcons, que venían de una paliza de 82-52 a manos del campeón defensor La Salle.
Y ahí es de donde vienen las dudas de las que habló Racela.
“Como dijo el entrenador Nash, nuestra concentración fue bastante mala en la preparación para La Salle, así que lo tomamos como una oportunidad de aprendizaje”, dijo Montebon después de liderar a Adamson en la victoria de recuperación con 15 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y un par de robos.
Dos más se destacaron para Racela en Anthony Fransman y el ex Tigre Royce Mantua, quienes cada uno terminó con 11 puntos. Fransman, un transferido de Enderun, enhebró su ofensiva con 10 rebotes.
“En mi primer juego, todavía estaba adaptándome porque era mi primera vez en una gran arena [así que] simplemente estoy siguiendo el sistema del entrenador Nash [e] intentando alcanzar su estándar y hacer lo que necesito hacer”, dijo Fransman en filipino.
Pero incluso si Adamson mejoró a una marca de 2-1, no hay motivo para que los Falcons celebren, ya que Racela intenta mantener la confianza de su equipo bajo control.
“Cada juego es diferente, eso es algo que hemos realizado y de FEU (Far Eastern U), La Salle a UST y luego creo que jugamos contra Ateneo a continuación, así que cada juego es diferente”, dijo Racela. “Les estamos predicando que nuestra defensa será diferente [en cada juego] así que no se alegren demasiado con el resultado.
“La tendencia de una persona es volverse complaciente. Piensan que ya son buenos y luego de repente en el próximo juego se enfrentan a un equipo duro, así que espero que aprendan de esa experiencia contra La Salle. Debemos prepararnos mejor de cara al futuro”, agregó Racela. INQ