Has escuchado el dicho antes, una y otra vez: el sueño ocupa casi un tercio de nuestras vidas. Desde la formación de la memoria, la concentración hasta el bienestar general, el poder de cómo pasamos ese 30 por ciento de nuestra vida no puede ser subestimado en su contribución a nuestra calidad de vida. Sin embargo, muchos de nosotros sufrimos trastornos relacionados con el sueño, que van desde el insomnio general durante momentos estresantes hasta trastornos del sueño más graves como la apnea del sueño. Todo lo anterior ha hecho necesario soluciones de monitoreo del sueño y una curiosidad sobre lo que nos sucede cuando nos acostamos a descansar por la noche.
Hasta la fecha, el estándar de oro para el diagnóstico de trastornos del sueño ha sido la prueba de polisomnografía (PSG), ampliamente utilizada en hospitales y centros de sueño de todo el mundo. En resumen, la prueba de PSG mide diferentes cambios fisiológicos que ocurren durante nuestras horas de sueño, ayudando al personal médico a comprender mejor cómo nuestro sueño afecta nuestras vidas mientras estamos despiertos.
Sin embargo, la prueba de PSG está llena de limitaciones que afectan su efectividad para diagnosticar adecuadamente anomalías del sueño. Como resultado, los expertos en sueño y los proveedores de tecnología han estado explorando nuevas formas de llenar los vacíos dejados por la PSG para poder introducir tecnologías de próxima generación que puedan detectar mejor los problemas en nuestras horas de sueño antes de que sea demasiado tarde.
Pero primero, ¿dónde falla la prueba de PSG?
La prueba de PSG ha sido el estándar de oro durante mucho tiempo por una razón, aunque no es perfecta, ha sido una herramienta clave en el diagnóstico de trastornos del sueño. Sus defectos no necesariamente residen en las métricas que está rastreando, sino en la forma en que se realiza la prueba en sí.
El sueño es un aspecto inherentemente íntimo y vulnerable de nuestras vidas, con cada persona necesitando un entorno, iluminación y ritual diferente para prepararse para la cama. Aquí radica el problema con la prueba de PSG. Típicamente, la prueba se realiza en un entorno poco natural, como un laboratorio del sueño o bajo las luces brillantes y los entornos ruidosos que son los hospitales modernos de hoy. Para la mayoría, este entorno es inquietante y no propicio para el ambiente en el que normalmente nos sentimos tranquilos, lo que resulta en lecturas inexactas de la PSG que pueden llevar a un diagnóstico erróneo.
Otro aspecto engorroso de la prueba de PSG es la comodidad del paciente. Para detectar la actividad cerebral, movimientos oculares, ritmo cardíaco y signos vitales, el paciente debe estar conectado a numerosos electrodos. Nuevamente, encontrar un estado de reposo con tanto equipo médico conectado al cuerpo puede ser casi imposible, restrictivo e invasivo. En el mejor de los casos, la prueba produce resultados inexactos y, en el peor de los casos, las condiciones en las que se realiza disuaden al paciente de participar en una PSG en absoluto.
Además de la posible incomodidad del entorno y el equipo de la prueba de PSG, hay un defecto inherente en la calidad de los datos de la prueba. El movimiento del paciente durante la noche, que puede variar mucho de un paciente a otro, puede causar el desplazamiento de sensores y artefactos subsiguientes, lo que puede llevar a resultados falsos positivos, falsos negativos o simplemente resultados poco claros. Además, la dotación de personal y la experiencia en el equipo han hecho que las pruebas de PSG sean notoriamente caras, dificultando el acceso de los pacientes y evitando que aquellos que necesitan monitoreo del sueño accedan a la atención.
Fase dos: La tecnología portátil emerge, trayendo sus propios defectos
Para resolver algunas de las fallas de la prueba de PSG, la revolución de la tecnología portátil se puso en marcha a toda velocidad. Dispositivos como smartwatches y pulseras de fitness ofrecieron la conveniencia del monitoreo del sueño de una manera compacta y en casa. Sin embargo, estos wearables pronto demostraron tener sus propias limitaciones.
Requerir que el paciente use el dispositivo durante toda la noche para recopilar datos sobre el sueño demostró traer sus propios problemas a la mesa. Dormir con un reloj o una banda resultó ser lo suficientemente incómodo para algunos pacientes, lo que resultó en un uso inconsistente. Además, muchos requieren carga, creando otra oportunidad para que errores humanos resulten en lagunas en la recopilación de datos.
Si bien es un paso innegable en la dirección correcta, la dependencia de los wearables de la conformidad del usuario planteó algunos de los mismos problemas que la prueba tradicional de PSG en el hospital. La inconsistencia subsiguiente en los datos nuevamente conduce a fallas en la precisión de los diagnósticos y la efectividad general de los planes de tratamiento personalizados.
La tecnología de radar de próxima generación se propone resolver obstáculos históricos
Para llevar las pruebas de nivel PSG a la próxima generación, la industria de la salud recurre a la tecnología para introducir un monitoreo del sueño que no solo sea preciso, sino cómodo y sensible a las necesidades del paciente. Una de esas tecnologías innovadoras es el monitoreo de radar las 24 horas del día, un enfoque no intrusivo y conforme a la privacidad que está listo para revolucionar la salud del sueño.
La diferencia entre la prueba tradicional de PSG llena de electrodos y los enfoques portátiles engorrosos reside en la naturaleza de manos libres del monitoreo de radar. Estos sistemas se pueden integrar en objetos cotidianos, como marcos de cama, mesitas de noche, etc., lo que permite una recopilación de datos sin contacto corporal. Además, estos sistemas se pueden instalar en cualquier lugar, desde centros de sueño hasta el hogar de una persona, lo que hace que el monitoreo del sueño se ajuste a las necesidades del paciente en términos de entorno de sueño.
Por qué el monitoreo remoto del sueño está listo para tomar el control
La palabra clave en la revolución del monitoreo del sueño con radar es “precisión”. Estos sistemas son lo suficientemente inteligentes como para rastrear los mismos factores de sueño de la prueba de PSG sin contacto con el paciente a través de la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y el movimiento. Esta recopilación de datos continua permite un análisis en tiempo real potencialmente salvavidas, al tiempo que proporciona un monitoreo a largo plazo para detectar cambios con el tiempo. Además, los algoritmos de aprendizaje automático que alimentan los sistemas de radar de monitoreo remoto del sueño proporcionan lecturas aún más precisas al resolver el problema del “desplazamiento de sensores”.
Los datos de sueño nocturno basados en radar pueden reforzar la revolución de los wearables, combinando los datos de radar por la noche con los datos portátiles recopilados durante las horas de vigilia del paciente. Esto, a su vez, puede proporcionar una visión mucho más holística, las 24 horas del día, sobre cómo el sueño está conectado con nuestro rendimiento a lo largo del día. La sinergia creada entre las dos tecnologías puede resultar en planes y pronósticos de pacientes mucho más personalizados.
El futuro del monitoreo del sueño es cómodo, no invasivo y preciso
En el pasado, la comodidad del paciente a menudo se conseguía a costa de las pruebas médicas. Sin embargo, el futuro del monitoreo del sueño no tiene por qué renunciar a ninguno, con sistemas de monitoreo de radar que permiten tanto un entorno de prueba cómodo como una lectura más precisa de la salud del sueño. A medida que esta industria emergente continúa innovando, podemos esperar el fin de la colocación de electrodos y el comienzo de pruebas que se ajusten de manera tan perfecta a nuestro sueño como cuando nos metemos en la cama bajo nuestra manta favorita.