La Universidad de Filipinas logró una parte del liderato en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP después de vencer a la Universidad del Este, 81-71, el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
Los Maroons se unieron a La Salle y la Universidad de Santo Tomás, que todos tienen récords de 2-0, en la cima de la clasificación detrás de los 21 puntos de JD Cagulangan destacados por siete rebotes y cuatro asistencias.
Mark Belmonte y Harold Alarcon terminaron con nueve puntos cada uno, mientras que Jacob Bayla, Francis Lopez y Dikachi Ududo agregaron siete puntos cada uno.
“Cada juego es un momento de enseñanza para nosotros. Jugamos bien durante los dos primeros cuartos y medio. En la primera mitad, nuestro ataque fluía bien y estábamos tirando bien. Nuestra defensa también era fuerte, permitiendo solo 29 puntos, pero cedimos 42 puntos en la segunda mitad”, dijo el entrenador asistente de UP, Christian Luanzon.
Los Fighting Maroons superaron a los Red Warriors en prácticamente todos los aspectos ya que UP no perdió tiempo en tomar el control del juego. Cagulangan y Rainier Maga de UE intercambiaron triples al final del tercer cuarto antes de que Lopez martillara un slam para dar a UP su mayor ventaja, 69-42, con 1:50 restantes.
“Anotamos 21 puntos en el tercer cuarto pero cedimos 20, lo que no está a la altura de nuestros estándares defensivos. Sin embargo, como siempre dice el entrenador Gold [Monteverde], necesitamos mejorar con cada juego a lo largo de la temporada. Este juego definitivamente nos ayudará a seguir mejorando”, agregó Luanzon.
Alarcon fue llamado por una falta antideportiva en el lanzamiento de Nico Mulingtapang, quien convirtió sus cuatro tiros libres antes de que Maga encestara un jumper para culminar una racha de 7-0 de UE para finalizar el tercer cuarto.
Los Red Warriors se negaron a darse por vencidos y aumentaron la presión en el último cuarto en un intento de robar el juego con un putback de Precious Momowei que redujo el déficit a 76-65 después de una carrera de 8-0.
Momowei encestó dos tiros libres para UE con 2:14 restantes, Quentin Millora-Brown anotó dos de los suyos antes de que el pívot de los Warriors fuera sancionado mientras hacía una bandeja pero falló el tiro libre.
Momowei lideró a UE con un doble-doble de 20 puntos y 13 rebotes, mientras que Wello Lingolingo añadió 11 puntos y ocho rebotes.
Mulingtapang y Maga terminaron con nueve puntos cada uno mientras que los Warriors perdieron su segundo juego consecutivo.
UP se enfrentará a la Universidad Nacional en su próximo partido el miércoles en el mismo escenario en Quezón City.