Vanie Gandler demostró que está lista para darlo todo por Alas Pilipinas cuando se le da la oportunidad de jugar por la bandera.
Gandler fue fundamental en su primer inicio con nueve puntos para ayudar a Filipinas a reservar un lugar en las semifinales de la Copa de Desafío AVC después de dominar a Irán, 25-16, 25-13, 25-15, en una noche lluviosa de sábado, que no impidió que la enérgica multitud local celebrara con entusiasmo en el Coliseo Memorial de Rizal.
“Estoy muy feliz de poder ayudar al equipo, de poder ayudar a Eya [Laure], porque es un torneo en el que jugamos todos los días y ellos también se cansan”, dijo Gandler, quien también juega para Cignal HD Spiker en la Liga Premier de Voleibol. “Sé que nuestro papel como suplentes es muy importante para que descansen lo suficiente, para que todos estén fuertes, especialmente llegando a las semifinales”.
Desde ser una especialista en servicios en los dos primeros juegos, Gandler jugó en lugar de Eya Laure, quien descansó en el partido, y asumió un papel más importante al convertirse en el primer equipo filipino, de cualquier género, en alcanzar las semifinales de la competición AVC.
Aunque solo tuvieron unos pocos días para prepararse, la ex estrella de Ateneo sabía que su equipo no se rendiría sin luchar en cada juego, pero no esperaba llegar tan lejos, liderando el Grupo A con un récord de 3-0 y la oportunidad de barrer la fase de grupos y asegurar el primer puesto contra el también eliminado Chinese Taipei el domingo a las 7 p.m.
“Para ser honesta, con la preparación que tuvimos, no teníamos muchas expectativas, pero siempre supe que este equipo lucharía, así que no me sorprende que en cada juego, todos dieran lo mejor de sí”, dijo Gandler.
“Estoy muy orgullosa de todos y estoy muy feliz, no solo por el equipo, la multitud realmente aumenta nuestra energía. Es la primera vez que juego con el equipo nacional y realmente es una sensación diferente ver la bandera de Filipinas por todas partes, sentir el corazón de todos”, añadió.
Gandler también estaba feliz de rendir junto a sus compañeras de juego Cherry Nunag, quien se destacó por Thea Gagate, y la líbero Jen Nierva, y sobre todo, por Faith Nisperos, quien ingresó en el último set y anotó los dos últimos puntos.
“Estoy feliz de jugar nuevamente con Faith en la cancha. Jugamos juntas en la universidad, ahora en el equipo nacional, así que se siente genial”, dijo Gandler sobre su ex compañera de equipo en Ateneo.