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El Reino Unido ha suministrado misiles de largo alcance Storm Shadow a Ucrania después de una solicitud de Kiev para su lucha contra las fuerzas rusas invasoras
Existen fuertes indicios de que Estados Unidos y el Reino Unido están a punto de levantar sus restricciones dentro de unos días sobre Ucrania utilizando misiles de largo alcance contra objetivos dentro de Rusia.
Ucrania ya cuenta con suministros de estos misiles, pero está restringida a dispararlos contra objetivos dentro de sus propias fronteras. Kiev ha estado suplicando durante semanas que se levanten estas restricciones para poder disparar contra objetivos dentro de Rusia.
Entonces, ¿por qué la reticencia por parte de Occidente y qué diferencia podrían hacer estos misiles en la guerra?
¿Qué es Storm Shadow?
Storm Shadow es un misil de crucero anglo-francés con un alcance máximo de alrededor de 250km (155 millas). Los franceses lo llaman Scalp.
Gran Bretaña y Francia ya han enviado estos misiles a Ucrania, pero con la condición de que Kiev solo pueda dispararlos contra objetivos dentro de sus propias fronteras.
Se lanza desde aeronaves, luego vuela a cerca de la velocidad del sonido, abrazando el terreno, antes de descender y detonar su cabeza explosiva de alto poder.
Storm Shadow se considera un arma ideal para penetrar bunkers fortificados y almacenes de municiones, como los utilizados por Rusia en su guerra contra Ucrania.
Pero cada misil cuesta casi un millón de dólares estadounidenses (£767,000), por lo que tienden a ser lanzados como parte de una ráfaga cuidadosamente planificada de drones mucho más baratos, enviados para confundir y agotar las defensas aéreas enemigas, tal como hace Rusia con Ucrania.
Se han utilizado con gran efectividad, golpeando la sede naval rusa del Mar Negro en Sebastopol y haciendo que toda Crimea sea insegura para la marina rusa.
Justin Crump, analista militar, ex oficial del Ejército británico y CEO de la consultora Sibylline, dice que Storm Shadow ha sido un arma altamente efectiva para Ucrania, golpeando con precisión objetivos bien protegidos en territorio ocupado.
“No sorprende que Kiev haya hecho lobby por su uso dentro de Rusia, particularmente para atacar a las bases aéreas que se utilizan para lanzar los ataques con bombas planeadoras que recientemente han obstaculizado los esfuerzos en la primera línea de Ucrania,” dice.
¿Por qué lo quiere Ucrania ahora?
Las ciudades y líneas del frente de Ucrania están bajo bombardeo diario por parte de Rusia.
Muchos de los misiles y bombas planeadoras que causan devastación en posiciones militares, edificios de apartamentos y hospitales son lanzados por aviones rusos desde el interior de Rusia.
Kiev se queja de que no poder atacar las bases desde las cuales se lanzan estos ataques es como obligarla a librar esta guerra con un brazo atado a la espalda.
En el foro de seguridad Globsec al que asistí en Praga este mes, incluso se sugirió que las bases aéreas militares rusas estaban mejor protegidas que los civiles ucranianos que están siendo atacados debido a las restricciones.
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Ucrania está bajo bombardeo diario
Ucrania tiene su propio programa de drones de largo alcance innovador y efectivo.
En ocasiones, estos ataques de drones han tomado por sorpresa a los rusos y han llegado a cientos de kilómetros dentro de Rusia.
Pero solo pueden llevar una carga útil pequeña y la mayoría son detectados e interceptados.
Kiev argumenta que para repeler los ataques aéreos rusos, necesita misiles de largo alcance, incluido Storm Shadow y sistemas comparables como el ATACMs estadounidense, que tiene un alcance aún mayor de 300km.
¿Por qué Occidente ha dudado?
En una palabra: escalada.
Washington se preocupa de que, aunque hasta ahora todas las líneas rojas amenazadas por el presidente Vladimir Putin han resultado ser faroles vacíos, permitir que Ucrania golpee objetivos profundos dentro de Rusia con misiles suministrados por Occidente podría llevarlo a reaccionar.
El temor en la Casa Blanca es que los duros en el Kremlin podrían insistir en que esta represalia tome la forma de atacar puntos de tránsito para misiles en camino a Ucrania, como una base aérea en Polonia.
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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se dirigieron a una reciente cumbre de la OTAN en Washington
Si eso llegara a suceder, el artículo 5 de la OTAN podría ser invocado, lo que significa que la alianza estaría en guerra con Rusia.
Desde la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania el 24 de febrero de 2022, el objetivo de la Casa Blanca ha sido apoyar a Kiev tanto como sea posible sin verse arrastrada a un conflicto directo con Moscú, algo que podría ser un preludio de lo impensable: un intercambio nuclear catastrófico.
No obstante, se ha permitido a Ucrania utilizar misiles suministrados por Occidente contra objetivos en Crimea y las cuatro regiones parcialmente ocupadas que Rusia anexó ilegalmente en 2022. Aunque Moscú considera estas regiones parte de su territorio, las reclamaciones no son reconocidas por Estados Unidos o internacionalmente.
¿Qué diferencia podría hacer Storm Shadow?
Alguna, pero podría ser un caso de demasiado poco, demasiado tarde. Kiev ha estado pidiendo usar misiles occidentales de largo alcance dentro de Rusia durante tanto tiempo que Moscú ya ha tomado precauciones ante la eventualidad de que se levanten las restricciones.
Ha trasladado bombarderos, misiles y parte de la infraestructura que los mantiene más atrás, lejos de la frontera con Ucrania y más allá del alcance de Storm Shadow.
Sin embargo, Justin Crump de Sibylline dice que aunque la defensa aérea rusa ha evolucionado para contrarrestar la amenaza de Storm Shadow dentro de Ucrania, esta tarea será mucho más difícil dada la extensión del territorio de Moscú que ahora podría estar expuesto a un ataque.
“Esto hará que la logística militar, el comando y control, y el apoyo aéreo sean más difíciles de entregar, e incluso si los aviones rusos retroceden aún más de las fronteras de Ucrania para evitar la amenaza de misiles, seguirán sufriendo un aumento en el tiempo y los costos por salida a la primera línea.”
Matthew Savill, director de ciencia militar en el tanque de pensamiento Rusi, cree que levantar las restricciones ofrecería dos beneficios principales a Ucrania.
En primer lugar, podría “desbloquear” otro sistema, el ATACMs.
En segundo lugar, plantearía un dilema para Rusia en cuanto a dónde posicionar esas preciosas defensas aéreas, algo que, según él, podría facilitar que los drones de Ucrania se abran paso.
Sin embargo, dice Savill, es poco probable que Storm Shadow cambie el curso de los acontecimientos.
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