Edgar Berlanga aún no ha probado la derrota después de 22 peleas profesionales, 17 por nocaut, y no solo dijo que está decidido a mantener su récord invicto, sino a ganar en seis rounds el sábado por la noche.
Pero si se ve obligado a llegar a la distancia, Berlanga admitió que también estaría bien.
Canelo Álvarez no se cree nada de eso.
“Es fácil decir que me noquearás, pero es mucho más difícil hacerlo”, dijo Álvarez. “El sábado por la noche va a ser muy difícil para él, seguro. Me he preparado para el nocaut. Amo la sensación de un nocaut y haré todo lo posible para lograrlo”.
Los corredores de apuestas comparten el escepticismo de Álvarez, haciéndolo favorito 25-1 en BetMGM Sportsbook.
Álvarez, campeón supermediano del WBC y WBO que también tiene un récord de 61-2-2 con 39 nocauts, encabeza una cartelera que también incluye dos peleas por títulos. El campeón de peso medio de la AMB, Erislandy Lara, se enfrenta a Danny García, y Caleb Plant pelea contra Trevor McCumby por el título interino supermediano de la AMB.
Este es uno de los dos eventos importantes de deportes de combate que compiten entre sí en el fin de semana del Día de la Independencia de México, ambos tratando de atraer a las bases de fanáticos de ese país.
El nativo de Guadalajara, Álvarez, de 34 años, es el protagonista en el T-Mobile Arena. A solo tres millas de distancia, la UFC hace su debut en el Sphere con siete peleadores mexicanos en la alineación.
Álvarez vuelve a tener al público de su lado, convirtiendo a Las Vegas en su segundo hogar después de México.
“Es un honor pelear en esta fecha”, dijo Álvarez. “El Día de la Independencia de México es muy importante para nosotros. Es muy especial y estoy muy orgulloso de pelear por el pueblo mexicano”.
Enfrenta a Berlanga, un nativo de Nueva York cuyos padres son de Puerto Rico.
“Podría ser el rostro del boxeo puertorriqueño después del sábado por la noche”, dijo Berlanga. “He querido eso durante muchos años y ahora es mi turno de hacerlo”.
Ciertamente será todo un desafío para el joven de 27 años Berlanga, quien se enfrenta a un boxeador legendario incluso si Álvarez ya pasó su mejor momento.
No ha terminado una pelea temprano desde que registró un nocaut técnico de Plant hace casi tres años para convertirse en el campeón indiscutido. La IBF le quitó el título a Álvarez después de que decidió enfrentar a Berlanga en lugar de pelear contra su retador No. 1, William Scull.
Sin embargo, las tres defensas más recientes de títulos de Álvarez no fueron cerradas aunque todas fueron a las tarjetas de los jueces.
“Nos hemos entrenado muy duro porque sabemos que esta pelea no se trata de fisicalidad o tamaño”, dijo Mark Farrait, el entrenador de Berlanga. “Se trata de experiencia e inteligencia, de las cuales Canelo piensa que Edgar no tiene ninguna. Estamos aquí para hacer una declaración y mostrar al mundo nuestra paciencia y nuestra ejecución”.
“Sé que Canelo va a salir a pelear inteligentemente. No va a pelear contra Edgar de inmediato porque si lo hace, habrá fuegos artificiales desde el principio. Esta es nuestra oportunidad de derrocar al rey del trono”.
Álvarez no se lo cree.
Tampoco los corredores de apuestas.
Y es probable que la multitud pro-Canelo esperada no vea que eso suceda tampoco.
“Nos hemos entrenado duro porque sabemos que estamos enfrentando a un joven peleador que viene a tomar nuestro lugar”, dijo Eddy Reynoso, el manager y entrenador de Álvarez. “Berlanga es fuerte y quiere demostrarse contra Canelo”.
“Hemos sido muy minuciosos en el entrenamiento para esta pelea. Tenemos todo lo que necesitamos para Berlanga y venimos a hacer historia”.