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Justin Jefferson, el receptor de pase mejor pagado en la NFL, conversa exclusivamente con Sky Sports NFL sobre todo lo relacionado con los Minnesota Vikings, su contrato, la temporada por delante y el liderazgo…
El receptor de 25 años firmó una impresionante extensión de contrato de cuatro años por $140 millones en junio, que incluye $110 millones garantizados.
Jefferson había rechazado previamente un acuerdo que le habría pagado más de $28 millones anuales el día antes de que comenzara la temporada 2023, con su nuevo salario de $35 millones al año superando a Nick Bosa de San Francisco como el jugador no mariscal mejor pagado de la NFL.
Minnesota recibe a los San Francisco 49ers en la Semana Dos, en vivo por Sky Sports NFL a partir de las 6pm del domingo, y hablando con el analista de Sky Sports NFL y ex campeón del Super Bowl Ndamukong Suh desde la base de entrenamiento de los Vikings, Jefferson reveló cómo se hicieron realidad sus sueños.
“Se siente genial. Los sueños, imaginándolo y pasar por las negociaciones del contrato, escuchando a mi agente y escuchando las conversaciones en esas reuniones, que finalmente suceda es irreal”, dijo Jefferson a Sky Sports.
“Es algo que no esperas, y realmente no sabes cómo se desarrolla o cómo se resuelve todo hasta que estás realmente en esa conversación.
“Los Vikings, mi agente, la gente de mi lado, todos hicieron un trabajo fenomenal en nuestras negociaciones de contrato. Nadie permitió que los medios entraran, nadie fue a las redes sociales y habló de ninguna manera sobre el contrato, lo cual fue genial.
“Conseguirlo y estar establecido con mi familia por un largo período de tiempo, eso es algo que siempre soñamos y deseamos.
“Hacerlo realidad, definitivamente es una bendición.”
Desde que fue seleccionado por los Vikings con la selección 22 en el draft de 2020, Jefferson tiene 392 recepciones para 5,899 yardas y 30 touchdowns.
El Jugador Ofensivo del Año 2022, Jefferson ha promediado 98.3 yardas recibidas por juego, la mayor cantidad en la historia de la NFL para cualquier período de carrera, y su promedio de 6.5 atrapadas por juego es el segundo más alto de cualquier receptor en sus primeras cuatro temporadas.
Después de liderar la NFL en recepciones (128) y yardas recibidas (1,809) en 2022, Jefferson alcanzó la marca de las 1,000 yardas por cuarta temporada consecutiva en 2023 a pesar de perderse siete juegos debido a lesiones.
En cuanto a sus ambiciones para la próxima campaña, evitar lesiones es lo primero en la lista de Jefferson, quien tiene la confianza de afirmar que estaba en camino de tener una de las mejores temporadas en la historia del deporte hasta que las lesiones en el tendón y el pecho lo afectaron el año pasado.
“Mi objetivo en este momento es mantenerme saludable. Con la lesión del año pasado, estar fuera la mayor parte de la temporada, eso obstaculizó mis objetivos”, dijo.
“La forma en que comencé la temporada y el camino que estaba tomando me llevaba a convertirme en una de las mejores temporadas que haya ocurrido.
“Así que simplemente mantenerme saludable este año, ser más líder, un líder vocal.
“Soy el que todos miran y tiene el objetivo en su espalda. Tengo que aceptarlo, sostenerlo y tomar la iniciativa.”
En términos de liderazgo, Jefferson siente que su enorme contrato puede ser una inspiración para sus compañeros de equipo y para los jugadores que están surgiendo.
A los 25 años, también revela que ha llegado al punto de sentirse como la figura principal en el equipo de los Vikings.
“Solo demuestra el trabajo que he puesto. Desde niño, yendo a la universidad, e incluso ahora poniendo en esos niveles y trabajo extra. Esas repeticiones y atrapadas adicionales después del entrenamiento. Eso te separa de ser bueno a ser grande.
“Intento decirles eso a mis compañeros en el vestuario. Sorprendentemente, ahora soy uno de los más viejos en la sala. Tenemos muchos jóvenes, chicos que están mirando todo lo que hago.
“Soy ese modelo a seguir y la persona a la que están mirando. Así que cada vez que tengo la oportunidad, intento enseñarles sobre las pequeñas cosas, intento prepararlos para esas negociaciones de contrato cuando llegue el momento, y simplemente ser un profesional al final del día.
“Todo es una fase de aprendizaje. Todavía estoy aprendiendo hoy. Todavía hay cosas que necesito aprender y superar. Pero hasta ahora, lo estoy haciendo bastante bien.
“Intento reunirme con los chicos tanto como sea posible fuera de este edificio. Cuando estamos en el edificio, todo es fútbol.
“Hablar de fútbol, hablar de jugadas, hablar con entrenadores. Es agotador. Así que salir es bueno e intento conversar con ellos tanto como puedo fuera del fútbol. Hablar de algo diferente a nuestro día de trabajo.
“A los chicos más jóvenes les gusta estar solos, en casa relajándose. Intento quedarme con ellos, estar cerca de ellos y ser ese amigo o hermano con el que siempre pueden hablar.”
El domingo 6 de octubre, Jefferson y los Vikings se enfrentarán a los New York Jets en Londres en el Tottenham Hotspur Stadium.
El jugador no mariscal mejor pagado de la liga espera con ansias regresar…
“Muy emocionado. Estaba tan emocionado la primera vez que ahora yendo de regreso, ya conozco Londres. Conozco algunos lugares.
“¡Reino Unido… ya sabes que vamos con todo!”
Ve a los San Francisco 49ers contra los Minnesota Vikings en la Semana Dos, en vivo por Sky Sports NFL a partir de las 6pm del domingo seguido por los Cincinnati Bengals contra los Kansas City Chiefs a las 9.25pm; Además, transmite con NOW.
Antes de eso, mira a Tyreek Hill y a los Miami Dolphins enfrentarse a los Buffalo Bills en Thursday Night Football, en vivo por Sky Sports NFL a partir de la 1.15am en las primeras horas del viernes; También transmite con NOW.
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