Highmark, una aseguradora en Pensilvania, cubrirá ahora RelieVRx de AppliedVR, un dispositivo para el dolor crónico de espalda baja, anunciaron las compañías el lunes. Esto convierte a Highmark en la primera aseguradora comercial en cubrir el dispositivo.
RelieVRx es un dispositivo autorizado por la FDA. Los pacientes utilizan el dispositivo a lo largo de 56 sesiones, que se organizan en ocho capítulos: respiración y dolor, mente y alivio del dolor, atención y distracción, relajación, moldeando el sistema nervioso hacia el alivio, notando el cuerpo, avanzando y viaje hacia el bienestar. El dispositivo es autoadministrado por los pacientes en sus hogares.
“RelieVRx ofrece una experiencia de realidad virtual completamente inmersiva diseñada para empoderar a las personas con habilidades para manejar [dolor crónico de espalda baja]”, dijo Matthew Stoudt, cofundador y CEO de AppliedVR, en un correo electrónico. “Sirve como una terapia complementaria no farmacológica y rentable clínicamente probada para reducir significativamente la intensidad y la interferencia del dolor en grupos sociodemográficos”.
Más de 4 millones de miembros comerciales de Highmark ahora tienen acceso a RelieVRx como terapia cubierta. La elección de Highmark de cubrir RelieVRx se produce después de una revisión exhaustiva de la investigación clínica de AppliedVR, que incluyó un estudio con más de 1.000 participantes. Esta investigación demostró que RelieVRx puede reducir significativamente tanto la intensidad como la interferencia del dolor.
Los miembros comerciales elegibles de al menos 18 años con un diagnóstico de dolor crónico moderado a severo de espalda baja ahora pueden recibir una receta para RelieVRx de su proveedor de atención médica sin necesidad de autorización previa. AppliedVR se negó a compartir su tasa de pago para Highmark.
“Estamos comprometidos a aprovechar la tecnología para mejorar los resultados de salud y reducir los costos”, dijo Matt Fickie, director médico principal de Highmark, en un comunicado. “RelieVRx de AppliedVR ofrece a nuestros miembros que sufren de dolor crónico de espalda baja una opción de tratamiento inmersiva en el hogar respaldada científicamente y no opioide”.
Actualmente, más de 72 millones de estadounidenses tienen dolor crónico de espalda baja. El dolor crónico cuesta a los EE. UU. alrededor de $635 mil millones cada año y es un importante contribuyente a la crisis de los opioides. Stoudt señaló que, dado que RelieVRx es una solución no farmacológica, puede ayudar a reducir la dependencia de los opioides en los EE. UU.
Las terapias digitales generalmente han tenido dificultades para obtener cobertura de seguros. Sin embargo, AppliedVR tomó un camino diferente al asegurar la cobertura para RelieVRx como equipo médico duradero (DME). Healthcare.gov define DME como equipos y suministros recetados por proveedores de atención médica para uso regular. Otros ejemplos incluyen sillas de ruedas, muletas o tiras de prueba de sangre.
“Esa distinción nos permitió ser parte de una categoría de beneficios existente, lo que facilitó trabajar con un pagador comercial como Highmark para finalizar la cobertura”, dijo Stoudt. “En segundo lugar, al asegurar la cobertura con Highmark, un plan BCBS, esperamos que se abran puertas para asegurar la cobertura con otros pagadores, Blues y no Blues”.
Stoudt agregó que al trabajar con Highmark, la compañía tiene como objetivo proporcionar a los miembros del pagador una opción de tratamiento para el dolor crónico de espalda baja que puede “producir un alivio duradero del dolor al tiempo que mejora su calidad de vida”.