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Hay un rincón de Londres que ha sido dedicado a celebrar la riqueza del idioma y la actuación española durante los últimos siete años. El Teatro Cervantes está cerrando sus puertas debido a un problema desafortunado y demasiado común: la falta de apoyo financiero.
El Teatro Cervantes en Southwark
Fundado en 2016, el Teatro Cervantes fue una labor de amor para sus fundadores, Jorge de Juan y Paula Paz. A lo largo de los años, presentó 106 obras de teatro, conciertos y eventos culturales, produciendo 15 producciones teatrales originales. El teatro no solo se trataba de entretenimiento, también funcionaba como un centro educativo. Más de 11.000 estudiantes y profesores de español, representando 611 escuelas y 47 universidades, visitaron el teatro como parte de su aprendizaje.
Pero lo que realmente hizo único al Teatro Cervantes fue su programación bilingüe. Al ofrecer actuaciones en español e inglés, el teatro unió culturas, brindando tanto a los expatriados como al público británico en general la oportunidad de disfrutar de la rica herencia teatral de España. Desde las obras maestras del Siglo de Oro español hasta obras modernas y vanguardistas, el teatro ofrecía al público un sabor de casa mientras introducía a la audiencia británica en algo fresco y emocionante.
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Desafíos de financiamiento para Cervantes
A pesar del éxito cultural del teatro, el panorama financiero siempre fue inestable. El Teatro Cervantes sobrevivió en gran parte gracias al financiamiento de Acción Cultural Española, Arts Council England y el Consejo de Southwark. Sin embargo, los 80.000 euros anuales proporcionados por Acción Cultural Española no fueron suficientes para mantener las luces encendidas, ya que el teatro requería al menos 200.000 euros para sobrevivir. La capacidad de 100 asientos del teatro dificultaba recaudar los fondos necesarios solo a través de la venta de entradas.
En un comunicado, Jorge de Juan expresó el peso emocional del cierre: “Esta llave que tan orgullosamente sirvió para abrir el Teatro Cervantes durante siete años ya no es válida. El teatro está cerrado. Solo un milagro o una llamada de último minuto podrían ayudar a intentar reabrirlo, pero el apoyo no llega”.
Es una dura realidad que las instituciones culturales, especialmente las más pequeñas que atienden a audiencias de nicho, a menudo enfrentan en el clima financiero actual.
Impacto del Brexit
Es difícil ignorar el impacto del Brexit en las artes y las instituciones culturales en el Reino Unido, especialmente aquellas con fuertes lazos europeos. El Teatro Cervantes abrió el mismo año en que el Reino Unido votó para salir de la UE.
Muchos espacios culturales destinados a fomentar conexiones internacionales han tenido dificultades después del Brexit, ya que la financiación, los patrocinios e incluso las audiencias han cambiado de formas impredecibles.
El cierre del Teatro Cervantes: una pérdida para la comunidad
“Siempre es triste ver cerrar un teatro”, dijo la cofundadora Paula Paz. “Sobre todo, después de haber visto el poder transformador de la cultura y la ventana abierta que este espacio ha sido tanto para la comunidad hispana como para el público británico”.
Aunque no está claro si el teatro volverá a abrir, su legado sin duda permanecerá en los corazones de muchos que cruzaron sus puertas.
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