La campaña de redención de la Universidad de Santo Tomás está avanzando sin contratiempos hasta el momento, después de superar su desafío más grande en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
Los Growling Tigers mejoraron a un récord de 2-0 después de romper una racha de 17 juegos perdiendo contra Ateneo con un dominante triunfo de 74-64 el miércoles por la noche en el Smart Araneta Coliseum.
Mo Tounkara superó un primer tiempo difícil mientras que Gelo Crisostomo, quien ya tenía 11 puntos, mantuvo a UST al ritmo de los Blue Eagles en ese primer tiempo.
Tounkara, quien terminó con 16 puntos y 14 rebotes, y Crisostomo, con 16 puntos también y 10 rebotes, ambos tuvieron actuaciones completas para UST.
El entrenador Pido Jarencio dijo: “Se trata de los jugadores. Para mí, solo proporcionamos orientación. Ellos son los que ganaron el juego. Fue un esfuerzo total del equipo, como pueden ver”.
“En realidad, empezamos lento. En la primera mitad, nuestro movimiento era lento y los jugadores se sentían pesados. Estamos acostumbrados a practicar a la 1 PM, así que imaginen jugar a las 7 de la tarde”, agregó.
Nic Cabañero no tuvo la mejor noche pero aún así logró 11 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, mientras que Mark Llemit estuvo perfecto desde el campo en camino a 11 puntos.
Tanto Forth Padrigao como Geremy Robinson añadieron seis puntos con el exjugador de Ateneo también aportando nueve asistencias.
“Nuestro equipo está enfocado. Estamos bien preparados para cada juego. Todo se redujo a las pausas del juego. Ganamos impulso, especialmente en el cuarto cuarto, y continuó. Forthsky, el líder del equipo, estaba dirigiendo las jugadas y controlando el juego”, dijo Jarencio.
Aunque los Blue Eagles lograron tomar la delantera al medio tiempo y parecían listos para llevarse el juego con la ventaja en el último cuarto a pesar de la ausencia del capitán Chris Koon debido a un esguince en el tobillo izquierdo.
Desperdiciaron todo eso con la defensa sólida de UST junto con una racha abrasadora de 16-0 por parte de los Tigers.
Los Blue Eagles cayeron a un récord de 0-2, su peor inicio bajo el entrenador Tab Baldwin desde 2013, después de también abrir la temporada con una derrota ante la Universidad de Filipinas el sábado pasado.
El rendimiento de doble-doble de Joshua Lazaro de 18 puntos y 10 rebotes para Ateneo resultó en vano. Shawn Tuano contribuyó con 13 puntos mientras que Kristian Porter añadió 10 puntos y nueve rebotes.
UST intentará mantener su racha de victorias viva contra Adamson el domingo en el Mall of Asia Arena, donde Ateneo buscará cambiar las cosas, aunque sea difícil, contra el eterno rival La Salle.