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Andy King (izquierda) y Billy McFarland (derecha) en 2014
Un inversor en el desastroso Festival Fyre ha emitido una advertencia a cualquiera interesado en ir a su reinicio planeado: “Proceda con precaución”. El comentario de Andy King viene después de que Billy McFarland anunciara Fyre II, después de haber salido recientemente de la cárcel por estafar millones del original. El Sr. King, quien perdió $1 millón en el desastre original, le dijo a la BBC que McFarland era “conocido por el mayor fracaso en la cultura pop y quiere cambiar el guion. Pero no estoy seguro de que lo esté haciendo de la manera correcta”. McFarland, de 32 años, pasó cuatro años en prisión por el evento de 2017 en las Bahamas, que no brindó ninguna de las prometidas “comodidades” por entradas que costaban hasta $250,000. Las entradas para Fyre II en abril próximo costarán hasta $1.1 millones, según él. McFarland dijo a los medios estadounidenses la semana pasada que “Fyre II tiene que funcionar”. Afirmó que había pasado un año planificándolo, y ya había vendido 100 entradas a una tarifa de ‘early bird’ de $499. El Sr. King, de 63 años, dijo que había conocido a McFarland hace varios meses para discutir Fyre II, pero temía que su antiguo socio comercial no hubiera “aprendido mucho en prisión… está improvisando de nuevo”. “Billy tiene un don. Tiene mucho carisma. Sabe cómo atraer a la gente”, dijo el planificador de eventos con sede en Carolina del Sur a BBC News. “Piénsalo: cuando tenía 24 años, entró en firmas de banca de inversión en Nueva York y consiguió que invirtieran $29 millones”. Dijo que Fyre II podría ser un “gran éxito”, pero si McFarland estaba “dirigiendo el espectáculo de nuevo, no funcionará”. Andy King
Andy King
El Sr. King, quien dijo que ninguno de sus $1 millón de inversión en el festival original le fue devuelto, fue contactado por McFarland para reunirse con inversores en la nueva empresa. “Solo veo muchas señales de advertencia, y muchos semáforos en rojo”, dijo. “Y me siento mal. Me entristece”. “Íbamos a alquilar una de las mayores mansiones en los Hamptons y tener una gran fiesta lujosa”, dijo el Sr. King, haciendo referencia a un famoso lugar de recreo de los ricos y famosos de Estados Unidos. “Al final, terminamos teniendo 30 personas en una pizzería a lo largo de la autopista de Montauk”. Dijo que las llamadas posteriores fueron canceladas y que no había vuelto a saber de McFarland en siete u ocho meses. Imágenes de Getty
El rapero Ja Rule (centro) co-fundó Fyre Fest en 2017 junto a McFarland
El Fyre original fue promocionado por supermodelos y celebridades como una escapada exclusiva para los muy ricos, y la ubicación fue promocionada como una isla privada que alguna vez perteneció al narcotraficante Pablo Escobar. Los asistentes al festival llegaron y encontraron que todo el talento había sido cancelado, colchones desnudos para dormir en tiendas destrozadas por la tormenta y sándwiches de queso en contenedores para llevar para comer. McFarland fue sentenciado en 2018 a seis años de cárcel por fraude electrónico, y también se le ordenó devolver $29 millones a los inversores. Fue liberado en 2022 bajo un programa de liberación anticipada pero permanece en libertad condicional hasta agosto del próximo año. Según McFarland, las entradas para el próximo año comenzarán en $1,400 pero llegarán hasta $1.1 millones. El paquete más caro incluirá buceo, salto de isla y yates de lujo. Dijo que el evento “no solo será de música” y podría incluir atracciones como un foso de combate de karate en vivo. Sin embargo, admitió que aún no había reservado ningún talento. ‘Están todos observando’
El Sr. King dijo que aún querría hablar con su antiguo socio comercial sobre su nueva empresa, a pesar de seguir enfrentando críticas por su participación en el festival original, a donde quiera que vaya, dice, la gente aún lo trata como “el tipo de la estafa”. Se convirtió en una figura simpática en el documental de Netflix de 2019 Fyre: The Greatest Party That Never Happened por sus esfuerzos para darle la vuelta al desastre. En posiblemente el momento más viral de toda la saga, describe cómo McFarland le instó a ofrecer favores sexuales a los funcionarios de aduanas de las Bahamas para asegurar suficiente agua embotellada para el evento. Sin embargo, esa “fama divertida” ha tenido un alto costo para el Sr. King. Agregó que había mantenido contacto con McFarland durante su tiempo en prisión y lo asesoró brevemente sobre la gestión de la reputación el año pasado. Al menos, dijo, “la marca Fyre es tan conocida en todo el mundo que habrá mucha gente que estará curiosa”. “Y todos están observando”.
