La oficina del Sheriff del Condado de Laurel
La policía está buscando a un sospechoso buscado por los tiroteos cerca de London, Kentucky
Las escuelas en varios condados de Kentucky están cerradas el lunes mientras continúa la búsqueda de un hombre sospechoso de disparar a vehículos a lo largo de una importante autopista, hiriendo a cinco personas, ya en el tercer día.
Joseph A Couch, de 32 años, el sospechoso de los tiroteos, fue acusado el lunes de múltiples cargos de intento de asesinato y asalto.
Después del incidente del sábado por la noche, la policía cree que el atacante huyó a un área remota y montañosa a unas 9 millas (14 km) de la ciudad de London, en el sureste de Kentucky.
La Oficina del Sheriff del Condado de Laurel dijo que habían recuperado un Honda SUV plateado y un rifle AR que creen que se utilizó en el ataque, aunque el sospechoso puede tener otras armas de fuego.
La policía también encontró un teléfono que creen que pertenece a Couch, pero la batería había sido retirada.
Se emitió una orden de arresto para el Sr. Couch, acusándolo de cinco cargos de intento de asesinato y cinco cargos de asalto en primer grado.
Horas antes de los tiroteos, Couch compró legalmente el rifle y aproximadamente 1,000 rondas de municiones, según la policía.
Los tiroteos comenzaron alrededor de las 17:30 hora local (21:30 GMT) del sábado. Inicialmente, la policía dijo que nueve vehículos fueron alcanzados por disparos a lo largo de la Interestatal 75, una ruta concurrida de norte a sur. Luego aumentaron ese número a 12 autos.
Los disparos fueron realizados desde un acantilado que domina la autopista.
Cinco personas resultaron heridas y algunas tenían lesiones “muy graves”, dijeron las autoridades, incluida una persona que recibió un disparo en la cara.
Todos estaban estables hasta el domingo y se esperaba que sobrevivieran.
Randall Weddle, alcalde de London, Kentucky, dijo que algunos negocios locales e iglesias permanecieron cerrados el domingo mientras continuaba la búsqueda del hombre.
La oficina del Sheriff del Condado de Laurel
La policía publicó una foto de Joseph A Couch, quien es buscado como sospechoso de los tiroteos
Las autoridades advirtieron a los residentes locales que estén atentos mientras el sospechoso sigue prófugo.
“Debes cerrar tus puertas”, dijo el portavoz de la Policía Estatal de Kentucky, Scottie Pennington, el domingo. “Si tienes cámaras de seguridad, asegúrate de estar constantemente vigilándolas, tal vez mantén encendidas las luces de tu porche”.
Como precaución, las escuelas en el Condado de Laurel, donde se encuentra London, y varios condados vecinos estaban cerradas el lunes.
Las autoridades dijeron que los bosques en la zona son muy densos y la búsqueda es lenta. La búsqueda se suspendió después del anochecer el domingo, pero los oficiales permanecieron en un área boscosa cerca de la salida 49 de la I-75 en un intento de contener al sospechoso.
“Esa es probablemente una de las salidas más remotas en la I-75”, dijo el subjefe Gilbert Acciardo de la Oficina del Sheriff del Condado de Laurel a los reporteros durante una conferencia de prensa. “Es una tarea difícil”.
El Sr. Acciardo describió la escena como un “caos” cuando llegaron los primeros en responder.
“Personas en los costados de la carretera, luces de emergencia encendidas, agujeros de bala, ventanas destrozadas”, dijo. “¿Puedes imaginar eso? Simplemente caótico”.
Departamento de Bomberos de Mount Vernon/Entrega a través de REUTERS
Hasta 12 vehículos fueron alcanzados por disparos a lo largo de la Interestatal 75, hiriendo a conductores y rompiendo ventanas
La policía dijo que aún no han determinado un motivo para el tiroteo, pero lo han caracterizado como un ataque aleatorio en lugar de uno dirigido. Couch sirvió previamente en la Guardia Nacional, según la policía.
La ciudad de London tiene alrededor de 8,000 habitantes y está cerca del Bosque Nacional Daniel Boone.
Hablando con CNN, Christina DiNoto, quien conducía en la I-75 con una amiga en el momento del tiroteo, dijo “fue como si una roca atravesara mi ventana trasera”, lastimándole el oído.
“Nos miramos y dijimos ‘¿Fue eso un disparo?’ Y luego dijimos ‘No, eso no fue un disparo'”.
Dijo que solo una hora y media después se enteraron de que había habido un tiroteo.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, escribió en las redes sociales que se debe evitar la zona y exhortó al público a “rezar por todos los involucrados”.