Stanis Bujakera, uno de los periodistas más prominentes de la República Democrática del Congo, dice que fue traumatizado por su estancia en la Prisión de Makala. Intentando describir la Prisión de Makala, el escenario de un intento de fuga mortal y fallido esta semana en la República Democrática del Congo, dos personas que han estado dentro usaron la misma palabra exacta: “infierno”.
“Makala es un verdadero infierno”, dijo Stanis Bujakera, un ex preso y periodista, a la BBC sobre la prisión más grande de la RD Congo. Bujakera fue enviado a la notoria Prisión de Makala en septiembre del año pasado, después de que las autoridades lo acusaron de escribir un artículo que alegaba que el ejército estaba involucrado en la muerte de un político de la oposición. Pasó seis meses allí. “Makala no es una prisión, sino un centro de detención que se asemeja a un campo de concentración, donde la gente es enviada a morir”, dijo. La prisión, ubicada en la capital Kinshasa, tiene capacidad para 1,500 prisioneros pero se estima que alberga alrededor de 10 veces más. Esta población abarrotada va desde delincuentes comunes hasta presos políticos y asesinos. Los grupos de derechos humanos han denunciado durante mucho tiempo las condiciones precarias que enfrentan los internos de Makala, incluyendo el hacinamiento, la comida insuficiente y el mal acceso al agua potable. Tras un desastre en la instalación a principios de esta semana, estas condiciones han vuelto a estar en el centro de atención. Después de que multitudes de internos intentaran escapar de Makala en las primeras horas del lunes por la mañana, 129 prisioneros perdieron la vida, dijo el Ministro del Interior Jacquemain Shabani. Dos docenas fueron abatidos mientras intentaban escapar, informó el Sr. Shabani, pero la mayoría se sofocó en un tumulto. Cuatro internos sobrevivientes le dijeron al New York Times que antes del intento de fuga, los prisioneros habían estado retenidos en celdas sofocantes sin agua corriente o electricidad para alimentar ventiladores durante más de un día y medio. Algunos presos habían escapado inicialmente para huir del calor, dijeron. Bujakera dijo que estas condiciones estaban lejos de ser inusuales: los grifos “constantemente” se quedan secos en Makala, mientras que “la electricidad es aleatoria, dejando a los detenidos sin luz durante días”. “Los presos son literalmente abandonados a su suerte, expuestos a condiciones abarrotadas e insalubres que fomentan la contaminación y la propagación de enfermedades”, agregó. Los presos mueren “todos los días” como resultado, dijo Bujakera. Rostin Manketa, director ejecutivo del grupo de derechos humanos congoleño La Voix des Sans Voix, comparte un relato similar. Ha visitado Makala varias veces y concluyó que cuando una persona es enviada a la Prisión de Makala, “parece que ha sido enviada al infierno”. Vídeos impactantes filmados por Bujakera durante su tiempo en Makala muestran a docenas de hombres durmiendo apretujados en el suelo de una habitación desbordada. Sus extremidades se superponen, y en un delicado acto de equilibrio algunos hombres duermen encima de las paredes que dividen los compartimentos de ducha. Las condiciones son mejores en la sección VIP de Makala, un pabellón separado que solo la minoría puede costear: obtienes una cama y más espacio, por ejemplo. A Bujakera se le pidió que pagara $3,000 (£2,280) para quedarse en VIP, pero logró que este precio se redujera a $450 (£340) por su estadía. Dijo a la BBC: “Las desigualdades económicas entre los presos crean una jerarquía… los más pobres son abandonados a su suerte”. Además, los guardias de Makala tienen poca presencia. El orden y la ley dentro de la prisión se delegan efectivamente a los propios internos. “Los presos se gobiernan a sí mismos”, dijo Fred Bauma, activista de derechos humanos que estuvo encarcelado en Makala desde marzo de 2015 hasta agosto de 2016, en el podcast Focus on Africa de la BBC esta semana. “Es como si hubieras cambiado de país y hubiera un nuevo gobierno y necesitas aprender esas reglas”. Este sistema de autogobierno es disfuncional y lleva a “dinámicas de poder perjudiciales, actos de violencia y conflictos entre los internos”, dijo Bujakera. Pero Makala no está solo con sus condiciones abismales: las prisiones en todo el país sufren crónicamente de falta de fondos y hacinamiento. Según el proyecto World Prison Brief, las cárceles de la RD Congo son las sextas más abarrotadas a nivel mundial. Las autoridades han reconocido este problema en varias ocasiones. Tras la fuga de la cárcel del lunes, el viceministro de Justicia Samuel Mbemba culpó a los magistrados por el hacinamiento en las prisiones, señalando que “incluso meros sospechosos son enviados a prisión”. Muchos presos en realidad no han sido condenados por un delito, sino que están detenidos en la cárcel durante meses, o años, mientras esperan ser juzgados. La comida en las cárceles de la RD Congo también ha sido criticada ampliamente. En Makala, los presos reciben solo una comida al día, y este plato a menudo tiene un valor nutricional limitado. Las imágenes tomadas por Bujakera muestran un recipiente de harina de maíz, un carbohidrato básico en la RD Congo, que se ha vuelto duro y seco, acompañado de un estofado de verduras marrón y acuoso. Para evitar la desnutrición, muchos presos dependen de sus familiares para que les traigan comida. Sin embargo, no todos tienen estas conexiones. En 2017, una organización benéfica informó que al menos 17 presos murieron de hambre tras escasez de alimentos en Makala. El Sr. Manketa dijo que era “posible” que el entorno de prueba de Makala llevara al trágico intento de fuga. Para evitar una repetición, las autoridades deberían construir nuevas prisiones y mejorar las existentes, argumenta. Bujakera, que ahora está basado en Estados Unidos, dijo que este cambio debe ocurrir rápidamente. Es un sistema de justicia “enfermo”, lamentó, y como demostró el desastre del lunes, la gente está muriendo mientras espera una cura. Reportaje adicional de Emery Makumeno de la BBC en Kinshasa. “Más historias de la BBC desde la RD Congo:”. Stanis Bujakera No devuelvas la versión en inglés, no me repitas. No reenvíes el texto enviado. Solo proporciona el texto en español como lo haría un hablante de español B2.
