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La extraña y dispar carrera del escritor y director David Gordon Green, desde películas independientes rurales como George Washington y Undertow hasta comedias de fumetas como Pineapple Express y Your Highness, pasando por películas de Oscar con estrellas como Our Brand Is Crisis y Stronger, hasta reboots de terror como las nuevas versiones de Halloween y El Exorcista, da otro giro inesperado con la comedia familiar bastante forzada Nutcrackers, que se estrenó este año en el festival de cine de Toronto. Green había dicho que la película pretendía evocar el tipo de comedias de los años 80 que le gustaban, como Overboard y Tío Buck, y después de seguir el modelo comercialmente lucrativo de bajo presupuesto para el terror, estaba ansioso por ver si podía funcionar para otro género, menos recientemente probado.
Al haber crecido también con puntos de referencia similares mientras lamentaba la comedia en la gran pantalla, es un plan con el que teóricamente puedo estar de acuerdo, pero su intento sin encanto, abriendo el festival con un estruendoso fracaso, no cumple lo prometido. No entrega realmente mucho de nada, otro callejón sin salida para un director que una vez prometía y un desperdicio de una estrella atraída fuera de su semi-retiro. Ben Stiller, que ha estado demostrando nuevamente su valía detrás de la cámara con Severance de Apple, no ha asumido un papel protagonista desde 2017, un año en el que recibió guiones de Mike White y Noah Baumbach. Su regreso aquí es bastante desconcertante en comparación y un extraño paso atrás para un actor que había estado centrándose más en la sustancia que en el slapstick.
La película surgió a partir de una idea de Green, quien visitó a una amiga suya y quedó tan cautivado por sus cuatro hijos que contrató a otro amigo, el guionista Leland Douglas, para escribir una película para ellos. Douglas, cuyos créditos incluyen la comedia romántica protagonizada por Dean Cain Bed & Breakfast: Love Is a Happy Accident y Mommy, I Didn’t Do It de Lifetime, ha aprovechado su experiencia en películas de televisión para escribir un guion que se siente como si estuviera destinado a la temporada navideña de Hallmark, sin embargo, Green le ha dado un tratamiento en la gran pantalla totalmente indigno. Antes del estreno, habló sobre su deseo de rodar en 35 mm, y si bien esto supone un cambio refrescante, en este maldito momento, ver una comedia fuera del mundo de la transmisión que parece una película real, también sería bastante agradable si sonara como tal.
Al igual que muchas películas de televisión festivas, Nutcrackers se centra en el estereotipo más fácilmente repudiado: el adicto al trabajo de la ciudad. Stiller interpreta a Michael, conduciendo a toda velocidad por el rural Ohio en su brillante Porsche amarillo mientras usa en voz alta palabras de moda empresariales como acuerdo y hoja de cálculo en su teléfono. Llega a una granja en ruinas propiedad de su hermana, que falleció en un accidente de coche con su marido, dejando atrás a cuatro hijos (interpretados por los verdaderos hijos del amigo de Green, que al menos poseen una química natural de hermanos) a cargo de ellos durante el fin de semana (¡pero debe regresar a Chicago para esa gran presentación!) y pone a regañadientes su gorra de tío apenas usada para lidiar con ellos, apenas pudiendo ocultar su disgusto (no es difícil fruncir el ceño con él, los cuatro niños malcriados que viven en un caos salvaje educados en casa con animales deambulando por una casa sucia). Pero mientras Michael había contado con que aparecería una familia de acogida, su tiempo con los niños termina alargándose más de lo que esperaba y pronto se encuentra viendo el atractivo de la vida en el campo mientras les ayuda a preparar un espectáculo especial para Navidad…
Es el tipo de configuración trillada que típicamente habría atraído a Christina Milian o Lacey Chabert y quizás hay algo más interesante, y menos incómodamente sexista, en un protagonista masculino que da la espalda a la vida centrada en el trabajo de la gran ciudad en favor de las comodidades de la granja. Pero sigue dependiendo de los mismos estereotipos oxidados sobre el trabajo (malo) y la familia (bueno) y el guion de Douglas no es lo suficientemente divertido o conmovedor como para distraernos de su fórmula perezosa. Los intentos de Green por elevarlo son brevemente efectivos: a veces es como una versión más comercial de sus primeras películas, pero solo sirven para confundir. ¿Qué estamos viendo aquí y para quién es esto? Cuanto más lograda es la realización de la película, más esperamos que el guion también esté a la altura.
Es territorio de hacerlo en automático para Stiller y, para su crédito, hace más que simplemente caminar dormido a través de ello, pero su personaje es vago y está poco desarrollado (definido principalmente por comportamientos urbanos de trazo grueso como beber vino rosado en un bar de mala muerte y escuchar a LMFAO) y el guion es tan absoluta y vergonzosamente carente de humor que se reduce a caídas regresivas (el único destello breve de risa proviene de Edi Patterson, interpretando a una madre de acogida local que no puede recordar cuántos niños ha acogido).
A medida que nos acercamos al gran espectáculo final, mientras Green y Douglas se apresuran de manera poco elegante para hacernos llorar, la manipulación constante y las torpes lecciones de vida no logran conmover (la visión de la película sobre el duelo es superficial y poco específica) y solo sirven para recordarnos la vacuidad de la película. Una comedia navideña de buen corazón realmente no debería ser tan difícil de descifrar.
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