“Jessica Pegula de Estados Unidos reaccionó después de vencer a Iga Świątek de Polonia en los cuartos de final del campeonato de tenis del Abierto de Estados Unidos, el miércoles 4 de septiembre de 2024 en Nueva York. Las preguntas no paraban para Jessica Pegula: ¿Por qué estaba 0-6 en cuartos de final de Grand Slam antes de su enfrentamiento en el Abierto de Estados Unidos contra la No. 1 Iga Swiatek? ¿Qué podía hacer Pegula para cambiar eso? Si todo esto pesaba sobre Pegula, la estadounidense de 30 años lo ocultaba bien, logrando una gran sorpresa al vencer fácilmente a Swiatek 6-2, 6-4 en Flushing Meadows y ganando un viaje debut a las semifinales de un torneo importante. ‘Ha habido tantas veces, y simplemente seguía perdiendo’, dijo Pegula, quien ha ganado 14 de sus últimos 15 partidos, todos en canchas duras. ‘Sé que todos siguen preguntándome al respecto, pero yo estaba como, “No sé qué más hacer. Solo necesito llegar de nuevo y, como, ganar el partido”. Así que gracias a Dios pude hacerlo. Y finalmente, ¡finalmente! puedo decir, ‘Semifinalista’”. Enfrentará a Karolina Muchova de la República Checa, sin sembrar, el jueves por un lugar en la final. Muchova, subcampeona de Swiatek en el Abierto de Francia 2023, llegó a las semifinales en Nueva York por segundo año consecutivo con una victoria 6-1, 6-4 sobre la sembrada No. 22 Beatriz Haddad Maia más temprano el miércoles. Poco después de perder ante Coco Gauff en las semifinales del año pasado, Muchova fue sometida a una cirugía en la muñeca derecha y estuvo fuera del tour durante unos 10 meses hasta que regresó en junio. Esa fue la última de una serie de lesiones para Muchova, quien la calificó como ‘una de las peores que he tenido’. ‘No parece importar cuántos partidos haya jugado realmente; parece tener buenos resultados sin importar qué. Es genial verla de vuelta, porque creo que es realmente genial para el juego y la forma en que juega es realmente divertida’, dijo Pegula, sembrada No. 6, que derrotó a Muchova en el Abierto de Cincinnati el mes pasado. ‘Es buena, tan talentosa, tan hábil como jugadora de tenis. Como, tan completa. No tiene muchas debilidades’. La otra semifinal femenina del jueves por la noche también contará con una estadounidense haciendo su debut en las semifinales de un torneo importante, la No. 13 Emma Navarro, contra la No. 2 Aryna Sabalenka, quien ganó los dos últimos títulos del Abierto de Australia. Sabalenka perdió ante Gauff en la final de 2023 en Nueva York; Navarro puso fin a la defensa del título de Gauff en la cuarta ronda. Hay dos estadounidenses en las semifinales masculinas también, y se enfrentarán entre sí: el No. 12 Taylor Fritz contra el No. 20 Frances Tiafoe el viernes. Esta es la primera vez desde el Abierto de Estados Unidos de 2003 que múltiples estadounidenses llegan tanto a las semifinales femeninas como a las masculinas. La otra semifinal masculina será entre el No. 1 Jannik Sinner y el No. 25 Jack Draper. Sinner derrotó al campeón de 2021 Daniil Medvedev 6-2, 1-6, 6-1, 6-4 el miércoles por la noche para llegar a las semifinales en Flushing Meadows por primera vez. Draper eliminó a Alex de Minaur en sets corridos. La naturaleza desequilibrada de la victoria de Pegula fue sorprendente, pero ella no pensó que este día nunca llegaría. ‘Sabía que podía hacerlo’, dijo. ‘Solo tenía que salir y ejecutar mi juego y no frustrarme’. Swiatek sirvió mal en el primer set y su revés fue un verdadero problema, con 22 de sus 41 errores no forzados provenientes de ese lado. Pegula cometió solo 22 errores no forzados en total y utilizó una defensa formidable para seguir obligando a Swiatek a golpear una pelota adicional. ‘Nunca es fácil jugar contra Jess. Tiene una pelota complicada porque es bastante baja y bastante plana’, dijo Swiatek. ‘Solo cometí demasiados errores’. Pegula también siguió rompiendo el saque de Swiatek, quien cuenta el Abierto de Estados Unidos de 2022 entre sus cinco títulos de Grand Slam y ha liderado el ranking de la WTA durante la mayor parte de los últimos 2 años y medio. Hasta el miércoles, Swiatek solo había perdido un par de juegos de saque en cuatro partidos en el torneo, ambos en la primera ronda, y ni siquiera enfrentó un solo punto de quiebre en ninguno de sus tres encuentros más recientes. Eso es parte de por qué la polaca de 23 años fue listada como favorita en la línea de dinero de -350 contra Pegula, según BetMGM Sportsbook. Pero Pegula, cuyos padres son dueños de los Buffalo Bills de la NFL y los Buffalo Sabres de la NHL, no tuvo muchos problemas en ese departamento, especialmente al principio, rompiendo en los dos primeros juegos de servicio de Swiatek, que ambos terminaron con dobles faltas, y tres de los primeros seis. Ayudó que Swiatek no pudiera calibrar adecuadamente sus primeros saques al principio, poniendo solo 2 de 12 – 16.7% – en juego al principio, solo el 36% para el primer set. ‘Realmente no entendía por qué mi saque no estaba funcionando’, dijo Swiatek. Incluso mientras los juegos seguían a su favor, Pegula no mostraba mucha emoción perceptible, ya sea tomando una ventaja de 4-0 en solo 21 minutos o tomando ese set, que fue recibido con un ligero movimiento de su puño izquierdo mientras caminaba hacia su asiento en la línea de fondo. Swiatek no ocultó tan bien sus pensamientos. Golpeó su raqueta contra la parte superior de la red. Golpeó su muslo derecho después de que un revés volara ancho para ser quebrada una vez más y estar abajo 4-3 en el segundo set. Quince minutos después, todo había terminado. ‘Siento que cuando tengo altas expectativas, nunca me desempeño bien’, dijo Swiatek. ‘(Pero) es difícil tener bajas expectativas cuando todos esperan algo de ti’.”
