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Para los amantes del cine que no se encuentran actualmente en el festival de cine de Venecia y quieren unirse desde casa, aquí les dejo algo para probar. Introduzcan un DVD de su película favorita de Pedro Almodóvar -o la que menos les guste, o una que simplemente les parezca regular, ya que no importa mucho para este ejercicio. Miren la película hasta el final y, cuando comiencen los créditos finales, pongan el cronómetro en su teléfono, párense y comiencen a aplaudir. Sigan aplaudiendo hasta que les duelan las manos, les duelan los pies, o simplemente se aburran – lo que ocurra primero. Pausen el cronómetro y vean cuánto tiempo duraron. ¿Un minuto? ¿Dos si realmente se esforzaron?
Si es así, me temo decir que no están completamente listos para el festival. Cuando la nueva película de Almodóvar, The Room Next Door -su primera película en inglés, y no en su mejor forma- se estrenó en Venecia el lunes por la noche, hizo que la multitud se pusiera de pie durante impresionantes 17 minutos de aplausos, casi una sexta parte de la duración de la película en sí. Fue cómodamente la ovación más larga del festival hasta ahora, algo que puedo afirmar con cierta certeza ahora que el momento de los aplausos en festivales como Venecia y Cannes se ha convertido en un elemento habitual en las noticias del entretenimiento, con la longitud de la ovación después de cada estreno importante mereciendo su propio titular en publicaciones especializadas como Variety y The Hollywood Reporter.
Gracias a esa cobertura, puedo informarles con cierta especificidad que la ovación de Almodóvar rompió el récord establecido en el festival de este año, solo la noche anterior, por la épica de mediados de siglo de Brady Corbet, The Brutalist, que recibió 13 minutos de aplausos. (Proporcionalmente, al menos, eso parece más razonable, dado que la película de Corbet dura impresionantes 215 minutos incluyendo un intervalo de un cuarto de hora.) Anoche dieron 11 minutos al drama sudoroso de Daniel Craig de Luca Guadagnino.
Estas cifras ya hicieron que los recuentos de un solo dígito obtenidos por películas bien recibidas anteriormente en el festival – siete minutos para el provocativo vehículo de Nicole Kidman dirigido por Halina Reijn, ocho para Angelina Jolie en la biopic de Callas de Pablo Larraín, Maria – parecieran moderados en comparación.
Solo siete minutos? … Nicole Kidman y Harris Dickinson en Babygirl. Fotografía: Everett Collection Inc/Alamy
La escalada sugiere que la cobertura del tema solo fomenta aplausos más largos a medida que avanza el festival, seguramente para deleite de los editores de espectáculos. Aun así, el patrón puede detenerse: hace un par de noches, la comedia ligera de Brad Pitt y George Clooney, Wolfs de Apple TV+, obtuvo una ovación de cuatro minutos, apenas la duración de los créditos finales. Eso es sorprendentemente breve considerando el poder estelar involucrado – Clooney, en particular, es un verdadero ciudadano honorario de Venecia – incluso si cuatro minutos de aplausos en casi cualquier otro contexto parecerían un poco tediosos. A veces, una ovación acortada es una forma educada para la audiencia reunida de expresar un veredicto colectivo de “meh” sobre lo que acaban de ver.
¿Qué tal ninguna ovación en absoluto, preguntas? Casi impensable. Así como los aplausos de pie, alguna vez un marcador de entusiasmo excepcional del público, ahora se esperan al final de cualquier espectáculo del West End, la ovación en festivales es una formalidad en cualquier estreno de alto nivel donde el talento está presente, incluso solo para reconocer su presencia y esfuerzo en llevar una película al festival en primer lugar, aún más si ya son figuras celebradas y amadas.
Quizás la audiencia de The Room Next Door realmente se conmovió tanto por el drama de eutanasia algo entrecortado pero no obstante conmovedor de Almodóvar, pero seguramente más de la mitad de esos 17 minutos fueron simplemente para el universalmente adorado director español, resplandeciente en un traje rosa chicle, y sus estrellas Julianne Moore y Tilda Swinton, ambas grandes damas del cine moderno y respetadas veteranas del festival. ¿Quién no aplaudiría a ese trío, independientemente del trabajo presentado? En contraste, la larga ovación por The Brutalist parece un poco más impulsada por la película en sí: Corbet es talentoso pero no es una leyenda todavía, mientras que su película es el tipo de opus vastamente ambicioso e imponente que busca reverencia en tales entornos.
Un cuarto de hora de ovación en Cannes … Matthew McConaughey, Zac Efron y David Oyelowo en The Paperboy. Fotografía: Millennium Films/Allstar
Todo esto para decir que las ovaciones de pie en festivales de cine pueden significar cosas diferentes en diferentes contextos, pero en su mayoría no significan nada en absoluto en cuanto a las perspectivas a largo plazo de una película. Famosamente, el thriller de 2012 de Lee Daniels, The Paperboy, criticado (aunque, para este crítico, fabulosamente trash) disfrutó de una vigorosa ovación de 15 minutos en su estreno en Cannes después de haber sido abucheado en su proyección de prensa más temprano ese día. (Hoy en día, la película es en su mayoría olvidada pero ha cultivado un pequeño y adorador culto: digamos que tanto los críticos como los aplaudidores de Cannes pueden haberse excedido.) El rumor era que los publicistas del estudio de The Paperboy, agitados por la paliza de la crítica, plantaron aplaudidores en la premiere para mantener los aplausos el mayor tiempo posible, cambiando así la narrativa mediática de la película, aunque solo fuera por un día.
Las ovaciones de pie, ya sean educadas o apasionadas, siempre han sido una tradición de los festivales. En los últimos años, sin embargo, parece que se han convertido más en un juego publicitario. Los medios de comunicación cinematográficos publican historias sobre ovaciones porque es una forma fácil y llamativa de transmitir el zumbido del festival a los lectores casuales – no solo porque establece una métrica numérica y comparativa amigable que llama la atención en la era de las (aunque igualmente dudosas) puntuaciones de Rotten Tomatoes. Que los cinéfilos más serios en las redes sociales se burlen de tales historias y de la relevancia implícita de la métrica de aplausos de pie solo ayuda al tráfico.
Sin embargo, ya no son solo los periodistas hambrientos de titulares los que discretamente inician sus cronómetros cuando se encienden las luces: algunos publicistas y agentes de ventas también lo hacen. En Cannes, me sorprendió recibir un correo electrónico de un comunicado de prensa de la principal compañía de ventas de cine mundial, The Match Factory, presumiendo sobre la duración de la ovación para el thriller erótico deliciosamente sudoroso de Karim Aïnouz, Motel Destino. (Me gustaría poder decirles cuánto duró, pero borré el correo electrónico.) Quizás esto no fue algo inédito, pero para mí fue un indicio intrigante de que un ángulo de prensa confiable está cruzando al otro lado de la industria. Por otro lado, Motel Destino recibió críticas mixtas en el festival y no ganó premios. A veces, en este negocio, el sonido de muchas manos aplaudiendo es el ruido más fuerte que tienes.
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