Una “secreta” campaña de influencia rusa supuestamente pagó $10 millones para apoyar a una empresa de medios que albergaba a comentaristas de derecha en los EE. UU., incluidos populares expertos conservadores como Benny Johnson, Dave Rubin y Tim Pool.
El Departamento de Justicia acusó a dos empleados del medio estatal ruso RT el miércoles por actuar como agentes extranjeros no registrados y lavar $9.7 millones en pagos a una empresa de medios de Tennessee para supuestamente promover propaganda pro-Kremlin.
Los empleados, Kostiantyn Kalashnikov, de 31 años, y Elena Afanasyeva, de 27 años, siguen prófugos, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, después de haber flotado durante casi un año la entidad de los medios que “publicó casi 2,000 videos que han obtenido más de 16 millones de visualizaciones solo en YouTube”.
Una “secreta” campaña de influencia rusa pagó $10 millones para apoyar a una empresa de medios que albergaba comentaristas de derecha en los EE. UU., incluidos expertos conservadores populares como Benny Johnson. Timothy Fadek
Ni la empresa ni los creadores de contenido asociados a ella fueron nombrados en la acusación, aunque otros detalles apuntan a que se trata de Tenet Media con sede en Nashville, cuyos fundadores presuntamente “engañaron” a los influyentes conservadores que podrían haber incluido a Johnson, Rubin y Pool.
La descripción de la empresa en la acusación coincide con la descripción de Tenet en su sitio web como “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en temas políticos y culturales occidentales”.
Los registros del Departamento de Estado de Tennessee también confirman que Tenet se constituyó como empresa el 19 de enero de 2022, la misma fecha mencionada en la acusación.
El Departamento de Justicia acusó a dos empleados del medio estatal ruso RT el miércoles por actuar como agentes extranjeros no registrados y lavar $9.7 millones en pagos a una empresa de medios de Tennessee para supuestamente promover propaganda pro-Kremlin. REUTERS
Otros registros comerciales y características identificativas en la acusación no sellada apuntan a que Lauren Chen, una ex comentarista de RT que ahora trabaja como presentadora para BlazeTV y como colaboradora de Turning Point USA conservadora, es la fundadora principal de Tenet, junto con su esposo, Liam Donovan.
Las cuentas de suscriptores de YouTube de dos comentaristas no nombrados en la presentación coinciden con las de Johnson (2.4 millones) o Rubin (2.4 millones) y Pool (1.3 millones).
Ya sea Johnson o Rubin recibieron un bono de firma de $100,000 y obtuvieron $400,000 al mes, mientras que Pool recibió $100,000 por video.
Las cuentas de suscriptores de YouTube de uno de los comentaristas no nombrados en la presentación coinciden con la página de Pool (1.3 millones). Tim Pool/Instagram
Junto con un tercer comentarista de Tenet no nombrado, los influyentes conservadores obtuvieron al menos $8.7 millones de Tenet entre octubre de 2023 y agosto de 2024 a través de docenas de transferencias bancarias de empresas fantasma en Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Mauricio.
Esas empresas fantasma inicialmente recibieron su financiación de RT, y los pagos subsiguientes a Tenet no se registraron como pagos de salario, sino como mercancía electrónica como “COMPRAR BIENES-INV.013-IPHONE 15 PRO MAX 512GB”.
Afanasyeva utilizó identidades ficticias para persuadir a los provocadores conservadores a firmar para la grabación, edición y publicación de cientos de videos, que incluían comentarios sobre inmigración, inflación y otros temas de política doméstica y extranjera.
Junto con un tercer comentarista de Tenet no nombrado, los influyentes conservadores obtuvieron al menos $8.7 millones de Tenet entre octubre de 2023 y agosto de 2024.
“Si bien las opiniones expresadas en los videos no son uniformes, el tema y el contenido de los videos a menudo son consistentes con el interés del Gobierno de Rusia en amplificar las divisiones internas de EE. UU. para debilitar la oposición de EE. UU. a los intereses fundamentales del Gobierno de Rusia, como su guerra en curso en Ucrania”, escribieron los fiscales federales en la acusación.
En un ejemplo, Afanasyeva quería que los comentaristas de Tenet “culparan a Ucrania y a los Estados Unidos” por el ataque terrorista de ISIS en una sala de conciertos de Moscú en marzo de 2024.
Otros videos que los agentes rusos buscaron amplificar aparentemente incluyeron la visita del ex presentador de Fox News Tucker Carlson a un supermercado de Moscú.
Afanasyeva fabricó al “exitoso” financiero Eduard Grigoriann como el profesional de Europa Occidental detrás del financiamiento. Justice.gov
Afanasyeva fabricó al “exitoso” financiero Eduard Grigoriann como el profesional de Europa Occidental detrás del financiamiento, aunque Johnson o Rubin aparentemente tuvieron problemas con una copia falsa de su CV que enumeraba un orgulloso apoyo a causas de “justicia social”.
“Hace un año, una empresa de medios emergente le presentó a mi empresa ofrecer contenido como contratista independiente”, dijo Johnson en un comunicado publicado en X. “Nuestros abogados negociaron un acuerdo estándar y a distancia, que luego fue terminado. Estamos perturbados por las acusaciones en la acusación de hoy, que dejan claro que yo y otros influyentes fuimos víctimas en este presunto esquema. Mis abogados se encargarán de cualquier persona que afirme o sugiera lo contrario”.
“Si estas acusaciones resultan ser ciertas, yo, al igual que las otras personalidades y comentaristas, fuimos engañados y somos víctimas”, dijo Pool en un comunicado publicado en X. “No puedo hablar por nadie más en la empresa sobre lo que hacen o les indican”.
Otros registros comerciales y características identificativas en la acusación no sellada apuntan a que Lauren Chen, una ex comentarista de RT es la fundadora principal de Tenet, junto con su esposo. RT
“El podcast Culture War fue licenciado por Tenet Media, existía mucho antes de cualquier acuerdo de licencia con Tenet y seguirá existiendo después de que expire dicho acuerdo. El único cambio con el acuerdo fue que la ubicación de la transmisión en directo se trasladó al canal de YouTube de Tenet”, dijo también.
“Nunca en ningún momento nadie más que yo tuvo control editorial total del programa y el contenido del programa es a menudo apolítico. Ejemplos incluyen discusiones sobre espiritualidad, citas y videojuegos”, agregó.
“El programa es producido en su totalidad por nuestro equipo local sin aportes de nadie externo a la empresa”, continuó, enfatizando la separación entre el podcast y su popular programación “Timcast”.
Rubin retuiteó una publicación de X señalando que los influyentes fueron “engañados” sobre la fuente de financiación de Tenet. TENET Media
Rubin retuiteó una publicación de X señalando que los influyentes fueron “engañados” sobre la fuente de financiación.
Los representantes de Tenet Media no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
