El hombre que había sido ingeniero jefe en la compañía estatal de trenes de pasajeros de Sudáfrica ha sido sentenciado a 15 años de prisión por falsificar sus calificaciones.
Una vez aclamado por su exitosa carrera, Daniel Mthimkhulu fue jefe de ingeniería en la Agencia de Trenes de Pasajeros de Sudáfrica (Prasa) durante cinco años, ganando un salario anual de alrededor de 2.8 millones de rand (156,000 dólares; 119,000 libras).
En su CV, el hombre de 49 años afirmaba tener varias calificaciones en ingeniería mecánica, incluido un título de la respetada Universidad de Witwatersrand de Sudáfrica, así como un doctorado de una universidad alemana.
Sin embargo, el tribunal en Johannesburgo escuchó que solo había completado su educación secundaria.
“La sentencia envía un mensaje fuerte de que los perpetradores de crímenes financieros no quedarán impunes”, dijo Phindi Mjonondwane, portavoz de la Autoridad Nacional de Enjuiciamiento (NPA).
Mthimkhulu fue arrestado en julio de 2015 poco después de que su red de mentiras comenzara a desmoronarse.
También se escuchó en el tribunal cómo falsificó una carta de oferta de trabajo de una empresa alemana, lo que alentó a Prasa a aumentar su salario para que la agencia no lo perdiera.
También estuvo a la vanguardia de un acuerdo de 600 millones de rand para comprar decenas de trenes nuevos de España, pero no se pudieron utilizar en Sudáfrica porque eran demasiado altos.
“El tribunal tuvo en cuenta la gravedad y prevalencia del fraude, la pérdida financiera significativa para Prasa y la traición de la confianza de su empleador por parte de Mthimkhulu”, dijo la Sra. Mjonondwane.
En una entrevista de 2019 con el presentador local de eNCA, Mthimkhulu admitió que no tenía un doctorado.
“Fracasé en corregir la percepción de que lo tengo. Simplemente me acostumbré al título. No preví ningún daño como resultado de esto”, dijo.
El teniente general Seswantsho Godfrey Lebeya, jefe de la unidad de élite de la policía de Sudáfrica que ayudó a llevar a cabo la acusación, también dio la bienvenida a la sentencia.
“Esto debería servir como lección para los posibles estafadores de que el crimen no paga”, dijo.
Los Halcones dijeron que este era un caso relacionado con la “captura del Estado”, un término utilizado en Sudáfrica para describir la corrupción generalizada que ocurrió bajo Jacob Zuma cuando era presidente de 2009 a 2018.
Se informa que Mthimkhulu planea apelar.