OpenAI, el a menudo problemático abanderado del impulso de la industria tecnológica hacia la inteligencia artificial, está realizando cambios sustanciales en su equipo de gestión, e incluso en su forma de organizarse, mientras busca inversiones de algunas de las empresas más ricas del mundo.
En los últimos meses, OpenAI, el creador del chatbot en línea ChatGPT, ha contratado a ejecutivos de tecnología, expertos en desinformación e investigadores de seguridad de inteligencia artificial de primer nivel. También ha incorporado siete miembros a la junta directiva, incluido un general del ejército de cuatro estrellas que dirigió la Agencia de Seguridad Nacional, al tiempo que renueva sus esfuerzos para garantizar que sus tecnologías de inteligencia artificial no provoquen daños graves.
OpenAI también está en conversaciones con inversores como Microsoft, Apple, Nvidia y la firma de inversión Thrive para cerrar un acuerdo que la valoraría en 100.000 millones de dólares. Y la empresa está considerando cambios en su estructura corporativa que le facilitarían atraer inversores.
La start-up de San Francisco, tras años de conflicto público entre la dirección y algunos de sus principales investigadores, está intentando dar la impresión de ser una empresa sensata, dispuesta a liderar la marcha de la industria tecnológica hacia la inteligencia artificial. OpenAI también está intentando dejar en un segundo plano la famosa pelea del año pasado por la gestión de Sam Altman, su director ejecutivo.
Sin embargo, las entrevistas con más de 20 empleados y ex empleados de OpenAI y miembros de la junta directiva muestran que la transición ha sido difícil. Los primeros empleados siguen yéndose, incluso cuando llegan nuevos trabajadores y nuevos ejecutivos. Y el rápido crecimiento no ha resuelto una pregunta fundamental sobre lo que se supone que debe ser OpenAI: ¿es un laboratorio de inteligencia artificial de vanguardia creado para el beneficio de la humanidad o un gigante industrial en ciernes dedicado a las ganancias?
En la actualidad, OpenAI cuenta con más de 1.700 empleados, y el 80 por ciento de ellos comenzaron a trabajar después del lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022. Altman y otros líderes han liderado el reclutamiento de ejecutivos, mientras que el nuevo presidente, Bret Taylor, un ex ejecutivo de Facebook, ha supervisado la expansión de la junta.
“Si bien las empresas emergentes deben evolucionar y adaptarse naturalmente a medida que aumenta su impacto, reconocemos que OpenAI está transitando esta transformación a un ritmo sin precedentes”, afirmó Taylor en una declaración enviada por correo electrónico a The New York Times. “Nuestra junta directiva y el equipo dedicado de OpenAI siguen centrados en desarrollar de manera segura una IA que pueda resolver problemas difíciles para todos”.
Varios de los nuevos ejecutivos desempeñaron papeles importantes en otras empresas tecnológicas. Sarah Friar, la nueva directora financiera de OpenAI, fue la directora ejecutiva de Nextdoor. Kevin Weil, el nuevo director de productos de OpenAI, fue el vicepresidente sénior de productos de Twitter. Ben Nimmo lideró la batalla de Facebook contra las campañas engañosas en las redes sociales. Joaquín Candela supervisó los esfuerzos de Facebook para reducir los riesgos de la inteligencia artificial. Ahora, los dos hombres tienen roles similares en OpenAI.
OpenAI también dijo a sus empleados el viernes que Chris Lehane, un veterano de la Casa Blanca de Clinton que tuvo un rol importante en Airbnb y se unió a OpenAI este año, sería su jefe de política global.
Pero de las 13 personas que ayudaron a fundar OpenAI a fines de 2015 con la misión de crear inteligencia artificial general (IAG), una máquina que puede hacer todo lo que hace el cerebro humano, solo quedan tres. Uno de ellos, Greg Brockman, el presidente de la empresa, se ha tomado una licencia hasta fin de año, alegando la necesidad de tomarse un tiempo libre después de casi una década de trabajo.
“Es bastante común ver este tipo de adiciones (y también sustracciones), pero estamos bajo una luz muy brillante”, dijo Jason Kwon, director de estrategia de OpenAI. “Todo se magnifica”.
Desde sus inicios como laboratorio de investigación sin fines de lucro, OpenAI ha tenido que lidiar con discusiones sobre sus objetivos. En 2018, Elon Musk, su principal patrocinador, se fue después de una disputa con sus otros fundadores. A principios de 2022, un grupo de investigadores clave, preocupados por que las fuerzas comerciales estuvieran impulsando las tecnologías de OpenAI en el mercado antes de que se establecieran las barreras adecuadas, se fue para formar una empresa de inteligencia artificial rival, Anthropic.
Motivada por preocupaciones similares, la junta directiva de OpenAI despidió repentinamente a Altman a fines del año pasado. Fue reinstalado cinco días después.
OpenAI se ha separado de muchos de los empleados que cuestionaron a Altman y de otros que estaban menos interesados en crear una empresa tecnológica normal que en hacer investigación avanzada. Haciéndose eco de las quejas de otros empleados, un investigador renunció debido a los esfuerzos de OpenAI por recuperar acciones de OpenAI de los empleados (que podrían valer millones de dólares) si se manifestaban públicamente en contra. OpenAI ha revertido esa práctica desde entonces.
OpenAI está impulsado por dos fuerzas que no siempre son compatibles.
Por un lado, la empresa se mueve por el dinero, mucho dinero. Los ingresos anuales ya han superado los 2.000 millones de dólares, según una persona familiarizada con sus ingresos. ChatGPT tiene más de 200 millones de usuarios cada semana, el doble de la cifra de hace nueve meses. No está claro cuánto gasta la empresa cada año, aunque una estimar estima la cifra en 7.000 millones de dólares. Microsoft, que ya es el mayor inversor de OpenAI, ha destinado 13.000 millones de dólares a la empresa de inteligencia artificial.
Pero OpenAI está considerando hacer grandes cambios en su estructura mientras busca más inversiones. En este momento, la junta directiva de la OpenAI original, formada como una organización sin fines de lucro, controla la organización, sin la participación oficial de los inversores. Como parte de sus nuevas discusiones sobre financiación, OpenAI está considerando cambios que harían que su estructura sea más atractiva para los inversores, según tres personas familiarizadas con las negociaciones. Pero aún no se ha decidido por una nueva estructura.
OpenAI también está impulsada por tecnologías que preocupan a muchos investigadores de IA, incluidos algunos empleados de OpenAI. Argumentan que estas tecnologías podrían ayudar a difundir desinformación, impulsar ciberataques o incluso destruir a la humanidad. Esa tensión llevó a una explosión en noviembre, cuando cuatro miembros de la junta, incluido el científico jefe y cofundador Ilya Sutskever, destituyeron a Altman.
Después de que Altman recuperó el control, una nube se cernió sobre la empresa: el doctor Sutskever no había vuelto a trabajar.
(El Times demandó a OpenAI y Microsoft en diciembre por violación de derechos de autor de contenido noticioso relacionado con sistemas de IA).
Junto con otro investigador, Jan Leike, el Dr. Sutskever creó el equipo “Superalignment” de OpenAI, que exploró formas de garantizar que sus futuras tecnologías no causaran daño.
En mayo, el Dr. Sutskever dejó OpenAI y fundó su propia empresa de inteligencia artificial. En cuestión de minutos, el Dr. Leike también se fue y se unió a Anthropic. “La cultura y los procesos de seguridad han quedado en segundo plano frente a los productos brillantes”, afirmó. dichoEl Dr. Sutskever y el Dr. Leike no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otros los siguieron hasta la puerta.
“Todavía temo que OpenAI y otras empresas de IA no tengan un plan adecuado para gestionar los riesgos de los sistemas de IA de nivel humano y más allá del nivel humano para cuya construcción están recaudando miles de millones de dólares”, dijo William Saunders, un investigador que recientemente dejó la empresa.
Cuando el Dr. Sutskever y el Dr. Leike se marcharon, OpenAI trasladó su trabajo a otro cofundador, John Schulman. Si bien el equipo de Superalignment se había centrado en los daños que podrían ocurrir años después, el nuevo equipo exploró los riesgos a corto y largo plazo.
Al mismo tiempo, OpenAI contrató a Friar como directora financiera (anteriormente ocupaba el mismo puesto en Square) y a Weil como director de productos. Friar y Weil no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Algunos ex ejecutivos, que hablaron bajo condición de anonimato porque habían firmado acuerdos de confidencialidad, expresaron su escepticismo sobre si el pasado problemático de OpenAI estaba detrás de esto. Tres de ellos señalaron a Aleksander Madry, quien alguna vez dirigió el equipo de Preparación de OpenAI, que exploró los riesgos catastróficos de la IA. Después de un desacuerdo sobre cómo él y su equipo encajarían en la organización más grande, el Dr. Madry se pasó a un proyecto de investigación diferente.
A algunos empleados que se marcharon se les pidió que firmaran documentos legales que establecían que perderían sus acciones de OpenAI si hablaban en contra de la empresa. Esto generó nuevas inquietudes entre el personal, incluso después de que la empresa revocara la práctica.
A principios de junio, un investigador, Todor Markov, publicó un mensaje en el sistema de mensajería interna de la compañía anunciando su renuncia por el tema, según una copia del mensaje vista por The Times.
Dijo que la dirección de OpenAI había engañado repetidamente a los empleados sobre el tema. Por eso, argumentó, no se podía confiar en que la dirección de la empresa desarrollara inteligencia artificial, un eco de lo que había dicho la junta directiva de la empresa cuando despidió a Altman.
“Usted habla a menudo de nuestra responsabilidad de desarrollar la IAG de forma segura y de distribuir ampliamente los beneficios”, escribió. “¿Cómo espera que le confíen esa responsabilidad?”
Días después, OpenAI anunció que Paul M. Nakasone, un general retirado del ejército de Estados Unidos, se había unido a su junta directiva. Una tarde reciente, le preguntaron qué pensaba del entorno en el que se había metido, dado que era nuevo en el campo de la IA.
“¿Es nuevo en inteligencia artificial? No soy nuevo en esto”, dijo en una entrevista telefónica. “Dirigí la NSA y he estado lidiando con este tema durante años”.
El mes pasado, el Dr. Schulman, el cofundador que ayudó a supervisar los nuevos esfuerzos de seguridad de OpenAI, también renunció a la empresa. dicho Quería volver al trabajo técnico práctico. También se unió a Anthropic.
“Es muy difícil hacer crecer una empresa. Hay que tomar decisiones que implican concesiones todo el tiempo, y puede que a algunas personas no les gusten esas decisiones”, dijo Kwon. “Las cosas son mucho más complicadas”.
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