La protesta de PLDT sobre la polémica falta de toque en la red que no tuvo éxito ha sido “desechada” por la PVL, anunció el equipo el domingo por la noche.
Los High Speed Hitters perdieron un partido muy reñido ante Akari en las semifinales eliminatorias después de que los Chargers se llevaran la victoria por 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15 el sábado.
“Lamentablemente compartimos la noticia de que la Premier Volleyball League ha decidido desechar nuestra protesta con respecto a la decisión de los árbitros de no llamar a un toque en la red en un momento crucial de nuestro partido contra Akari en las semifinales”, escribió el equipo en un comunicado.
PLDT expresó su decepción después de su protesta, creyendo que Ezra Madrigal cometió una violación de falta en la red cuando el cuerpo técnico desafió la jugada a mitad de un rally con una ventaja de 14-13 en el quinto set.
“Todavía no sabemos qué nos está tratando de enseñar esta horrible experiencia, pero una cosa de la que PLDT está orgulloso como equipo es de cómo estamos unidos luchando por la integridad no solo de nuestro equipo sino de toda la voleibol filipina”, dijo el equipo. “Y no podemos agradecer lo suficiente a los aficionados que lucharon por nosotros y con nosotros. Su amor por nuestro deporte favorito es innegable.
“Los High Speed Hitters se dedican a inspirar a la próxima generación de atletas que algún día jugarán en las grandes ligas. Así que a los niños que están viendo todo esto desplegarse, pase lo que pase, por favor sigan luchando. Porque nosotros lo haremos”.
PLDT ya no jugará en la Conferencia Invitacional, pero el entrenador Rald Ricafort dejó claro que la decisión es por la salud de sus agotados jugadores y no está relacionada con su derrota en las semifinales ante Akari marcada por una llamada controvertida.
Ricafort le dijo al Philippine Daily Inquirer el domingo que jugarán el partido por la medalla de bronce contra el equipo hermano Cignal en medio de la frustración por su protesta denegada y las esperanzas de campeonato destrozadas.
“Realmente es difícil recuperarse de ese incidente. Solo pondremos la mentalidad de necesidad de presentarnos (para el partido por la medalla de bronce)”, dijo el entrenador de PLDT Rald Ricafort al Inquirer el domingo. “Eso es en lo que estamos ahora, simplemente jugar el partido.
“Independientemente del resultado, sabemos que luchamos durante toda la [conferencia] de la manera correcta”.
La PVL aún no ha dado una actualización con respecto a la protesta en el momento de la publicación, pero con la declaración del equipo, parecía que la liga se mantuvo firme en la decisión cuando los oficiales se pronunciaron en contra del desafío que permitió a los Chargers forzar un empate en 14-14 y eventualmente completar una victoria épica para una inédita participación en la Final de la PVL.
Poco después del partido del sábado, el Comisionado Sherwin Malonzo citó el reglamento de la FIVB con respecto al contacto con la red, diciendo que Madrigal no había cometido una falta en la red con ambos pies ya en el suelo y que el contacto con la red fue un segundo movimiento lejos de jugar el balón.
También aclaró que el desafío no se mostró en la pantalla y en la transmisión para evitar confusiones, diciendo que ambos equipos vieron el clip del desafío.