En 2021, 529 millones de personas tenían diabetes en todo el mundo, lo que representa una prevalencia del 6.1%, colocándola entre las 10 principales causas de muerte y discapacidad. Sin embargo, esta cifra podría duplicarse aproximadamente para el 2050, alcanzando más de 1.31 mil millones, según un equipo de científicos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.
El análisis sistemático utilizó datos del estudio de Carga Global de Enfermedades, revelando que la prevalencia de la diabetes en regiones como el Norte de África y el Medio Oriente podría llegar hasta el 16.8% — un aumento desde el 9.3% en el 2021. Además, cerca de la mitad de los 204 países y territorios incluidos en el estudio tendrán una tasa de prevalencia de diabetes superior al 10%.
El estudio reveló que casi todos los casos de diabetes a nivel mundial — el 96% — son de Tipo 2, con un índice de masa corporal alto como el principal factor de riesgo, que representa el 52.2% de la discapacidad y mortalidad relacionadas. Los siguientes factores de riesgo más comunes incluyeron: riesgos ambientales/ocupacionales, uso de tabaco, baja actividad física y consumo de alcohol.
Las personas de 65 años o más también tenían más probabilidades de verse afectadas. Este grupo de edad tenía una tasa de prevalencia de diabetes de más del 20% a nivel mundial, que aumentó al 24.4% para aquellos de 75 a 79 años. Desglosando por región, las personas mayores de 65 años en el Norte de África y el Medio Oriente tenían una tasa de prevalencia de diabetes del 39.4%, en comparación con el 19.8% en Europa Central, Europa del Este y Asia Central.
El estudio, financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, encontró que se espera que las tasas de diabetes aumenten en todos los países del mundo. En América Latina y el Caribe, por ejemplo, se espera que la diabetes afecte al 11.3% de la población de la región para el 2050. Según la autora principal del estudio, Liane Ong del IHME: “La rápida tasa de crecimiento de la diabetes no solo es alarmante, sino también un desafío para todos los sistemas de salud en el mundo, especialmente dado que la enfermedad también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas isquémicas y accidentes cerebrovasculares.
Aunque el público general puede creer que la T2D está simplemente asociada con la obesidad, la falta de ejercicio y una mala dieta, prevenir y controlar la diabetes es bastante complejo debido a una serie de factores. Eso incluye la genética de alguien, así como barreras logísticas, sociales y financieras dentro del sistema estructural de un país, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
El equipo estudió los siguientes 16 factores de riesgo, y todos ellos estaban relacionados con la diabetes Tipo 2: contaminación por partículas ambientales, contaminación del aire en interiores por combustibles sólidos, tabaquismo, humo de segunda mano, consumo excesivo de alcohol, índice de masa corporal alto (IMC), dieta baja en frutas, dieta baja en verduras, dieta baja en granos enteros, dieta alta en carne roja, dieta alta en carne procesada, dieta alta en bebidas azucaradas, dieta baja en fibra, baja actividad física, alta temperatura del aire y baja temperatura del aire.
Los investigadores señalaron disparidades en diferentes regiones del mundo que podrían estar aumentando las tasas de manera desproporcionada. La autora del estudio, Lauryn Stafford, becaria post-bachiller en el IHME, explicó: “Algunas personas podrían centrarse rápidamente en uno o algunos factores de riesgo, pero ese enfoque no tiene en cuenta las condiciones en las que las personas nacen y viven que crean disparidades en todo el mundo. Esas desigualdades impactan en última instancia el acceso de las personas a la detección y tratamiento y la disponibilidad de servicios de salud.
Es por eso precisamente que necesitamos una imagen más completa de cómo la diabetes ha estado impactando a las poblaciones a nivel granular.”
El aumento de la obesidad impulsa las tasas de diabetes en aumento a diferencia de la diabetes Tipo 1, que es causada por una reacción autoinmune, durante la cual el cuerpo ataca por error y destruye las células productoras de insulina en el páncreas conocidas como células beta, la diabetes Tipo 2 suele ser causada por factores de estilo de vida.
Múltiples factores estaban vinculados a la diabetes Tipo 2, de hecho, el estudio de The Lancet vinculó el aumento de las tasas de diabetes Tipo 2 con el aumento de la obesidad global: “La diabetes Tipo 2, que constituye la mayor parte de los casos de diabetes, es en gran medida prevenible y, en algunos casos, potencialmente reversible si se identifica y se maneja temprano en la enfermedad. Sin embargo, toda la evidencia indica que la prevalencia de la diabetes está aumentando en todo el mundo, principalmente debido a un aumento de la obesidad causado por múltiples factores.”
Específicamente señalaron “una mayor disponibilidad de productos estables en el estante y altos en calorías”, “acceso financiero y proximal limitado a opciones de alimentos saludables” y “aumento del consumo de alimentos ultraprocesados” como principales contribuyentes a la obesidad y, a su vez, a la diabetes. También destacaron el aumento en la ingesta de productos animales — probablemente un guiño a los intentos de Gates de hacer que los productos de carne falsa se vuelvan populares.
El equipo también afirmó que “aunque la obesidad es teóricamente reversible y abordarla podría proporcionar la mayor oportunidad para limitar el avance de la diabetes,” … “ningún programa hasta la fecha ha mostrado reducciones a largo plazo y sostenidas a nivel de población en la obesidad.” En su lugar, se centran en los cinco objetivos de diabetes de la Organización Mundial de la Salud delineados en su Pacto Global sobre Diabetes y afirman que crear un cambio requerirá un “enfoque multifacético a largo plazo con contribuciones de formuladores de políticas, reguladores, educadores, funcionarios de salud pública y la comunidad médica.” Es cierto que la diabetes Tipo 2 y la obesidad pueden ser complejas, pero hay estrategias simples y directas que pueden ayudar.
El ácido linoleico Omega-6 probablemente sea el principal culpable de causar diabetes según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el aceite de soja, que está cargado de LA, es, con mucho, el aceite comestible más ampliamente producido y consumido en los Estados Unidos. Los investigadores de la Universidad de California, Riverside, descubrieron en 2015 que el aceite de soja induce obesidad, diabetes, resistencia a la insulina y hígado graso en ratones.
Luego, en un estudio de 2017, el mismo grupo descubrió que si el aceite de soja se formula para ser bajo en ácido linoleico, induce menos obesidad y resistencia a la insulina. El estudio solo revisa el hallazgo pero no especula sobre los mecanismos que probablemente estén relacionados con LA que se incrusta en las membranas mitocondriales internas y causa un flujo de electrones inverso en la cadena de transporte de electrones que aumenta el estrés reductor, lo que luego disminuye radicalmente la capacidad de las mitocondrias para quemar glucosa.
Debido a que las mitocondrias no pueden quemar glucosa, se metaboliza en el citoplasma a través de la glucólisis (efecto Warburg). Esta vía no puede procesar toda la glucosa, por lo que se filtra en la célula aumentando el azúcar en sangre. Para obtener más información sobre el ácido linoleico, consulte mi artículo y video recientes y el artículo de revisión que publiqué en la revista de nutrición de alto impacto Nutrients.
Evite las estatinas — Duplican el riesgo de diabetes
Solo en los Estados Unidos, 40 millones de adultos toman medicamentos con estatinas para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Estos medicamentos también se recomiendan para adultos con diabetes, aunque aumentan el riesgo de esta condición. Después de tener en cuenta factores como la edad, el género, la etnia, la educación y el índice de masa corporal, los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio encontraron que aquellos que usaban estatinas durante el estudio eran dos veces más propensos a ser diagnosticados con diabetes que aquellos que no tomaban medicamentos con estatinas.
Las personas que usaron medicamentos con estatinas durante más de dos años tenían más de tres veces más probabilidades de contraer la enfermedad. Los datos también indicaron que las personas que tomaban medicamentos con estatinas tenían un 6.5% de aumento en el riesgo de azúcar en sangre alto según los valores de hemoglobina A1c. En caso de que esté tomando estatinas, tenga en cuenta que agotan el cuerpo de coenzima Q10 (CoQ10) e inhiben la síntesis de vitamina K2.
Esto también tiene una conexión con la diabetes. En un trabajo de investigación de mayo de 2023, investigadores canadienses anunciaron que habían identificado recientemente un papel protector que desempeña la vitamina K contra la diabetes. Investigadores de la Universidad de Montreal determinaron primero que la vitamina K estaba presente en grandes cantidades en las células beta — donde se produce la insulina — y estaba involucrada en la gamma-carboxilación.
Luego, utilizando un modelo animal, identificaron el papel que desempeña la vitamina K en la gamma-carboxilación dentro de las células beta y cómo la presencia de vitamina K puede ayudar a proteger contra la diabetes. Julie Lacombe realizó el trabajo de laboratorio y comentó en un comunicado de prensa: “Pudimos identificar una nueva proteína gamma-carboxilada llamada ERGP. Nuestro estudio muestra que esta proteína juega un papel importante en el mantenimiento de los niveles fisiológicos de calcio en las células beta para prevenir una alteración de la secreción de insulina. Por último, mostramos que la vitamina K a través de la gamma-carboxilación es esencial para que ERGP desempeñe su papel.
Los investigadores señalaron que esta es la primera vez en 15 años que se identifica una nueva proteína dependiente de la vitamina K. Esto abre potencialmente una nueva área de investigación en el papel que desempeña la vitamina K en el cuerpo, así como nuevas aplicaciones terapéuticas para la diabetes — y tal vez otra vía por la cual los medicamentos con estatinas contribuyen a la enfermedad.
La deficiencia de magnesio está vinculada a la diabetes Tipo 2
Se estima que más de la mitad de la población de los Estados Unidos puede no estar consumiendo suficiente magnesio. El papel principal de los minerales es actuar como cofactores de las enzimas, pero eso es solo lo mínimo.
Los diabéticos Tipo 2 también tienden a ser más propensos a la deficiencia de magnesio, y se ha encontrado una disminución de magnesio en el 75% de los pacientes con diabetes Tipo 2 mal controlada. Además, niveles bajos de magnesio se han relacionado con un mayor riesgo de resistencia a la insulina, precursora de la diabetes Tipo 2, ya que afecta la capacidad de su cuerpo para regular el azúcar en sangre, que es importante para la prevención de la diabetes Tipo 2.
En un estudio, los prediabéticos con la mayor ingesta de magnesio redujeron su riesgo de problemas de azúcar en sangre y metabólicos en un 71%, en comparación con aquellos con la menor ingesta. Niveles altos de insulina en la sangre, comunes con la resistencia a la insulina, también llevan a una mayor pérdida de magnesio. Solo necesita alrededor de 150 miligramos (mg) a 180 mg al día para evitar la deficiencia, pero los niveles óptimos están más cerca del nivel de 600 mg/día.
Las verduras de hoja verde oscuro son una buena fuente de magnesio, y hacer jugos de sus verduras es una excelente manera de aumentar su ingesta, aunque es probable que la suplementación sea necesaria para la mayoría de las personas. Para la suplementación oral, mi preferencia personal es el treonato de magnesio, ya que parece ser el más eficiente para penetrar en las membranas celulares, incluidas sus mitocondrias y barrera hematoencefálica.
Lo que comes y cuándo lo comes cuenta
Las dietas que se centran en alimentos ultraprocesados y comida rápida están en la raíz del problema, aumentando la obesidad y la diabetes Tipo 2, ya que están cargados con aceites de semillas peligrosos, llamados erróneamente “aceites vegetales”. Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Diabetes continúa recomendando aceites de semillas como el de canola “como parte de una dieta equilibrada y saludable”. Estos aceites, que también son comunes en productos de carne falsa, son ricos en ácido linoleico Omega-6. Un mensaje importante es que el ácido linoleico no se digiere. En cambio, se almacena mientras que la grasa saturada se quema en su mayoría u oxida y se agota.
Comer una dieta equilibrada y saludable de frutas y verduras frescas criadas orgánicamente y evitar edulcorantes artificiales — que también están relacionados con la diabetes Tipo 2 — y todos los alimentos procesados es la mejor manera de tomar el control de sus niveles de glucosa. También importa el momento de sus comidas.
La alimentación restringida en el tiempo (TRE) es una intervención simple pero poderosa para la pérdida de peso y la prevención de la diabetes Tipo 2. TRE imita los hábitos alimenticios de nuestros antepasados y devuelve a su cuerpo a un estado más natural que permite que ocurran una serie de beneficios metabólicos. La investigación muestra, por ejemplo, que TRE promueve la sensibilidad a la insulina y mejora la gestión del azúcar en sangre al aumentar las tasas de absorción de glucosa mediadas por la insulina, lo que es importante para resolver la diabetes Tipo 2.
Si tiene sobrepeso u obesidad, recomiendo limitar su ventana de alimentación a seis a ocho horas al día en lugar de la ventana de más de 12 horas que utilizan la mayoría de las personas. Esto, junto con la reducción de su ingesta de LA, ayudará a muchas personas a evitar e incluso revertir la diabetes Tipo 2. Agregar otras estrategias saludables, como hacer ejercicio regularmente y evitar la luz por la noche, hará que sea aún más fácil proteger su salud metabólica y evitar la diabetes.