Dado cómo la tecnología se ha convertido en el arquitecto cada vez más imparable de nuestra vida cotidiana, el mundo se acerca cada vez más a una precuela de Terminator, no es difícil invertir de inmediato en una película de terror sobre la amenaza devoradora de la inteligencia artificial. La industria cinematográfica misma ha estado perdiendo terreno a medida que la IA continúa proporcionando una alternativa más barata y fácil a esos molestos humanos y en un año de titulares sombríos tras titulares sombríos, teóricamente debería ser el momento perfecto para el escalofriante AfrAId de Blumhouse, similar a M3gan. Sin embargo, como se podría predecir sin la ayuda de un pronóstico digital, los objetivos fáciles son fácilmente pasados por alto en un revoltijo torpe y apresurado de medias ideas que es tan tramposo y estúpidamente ridículo como su título. Tengan miedo.
En los días calurosos del verano, en un fin de semana de trabajo particularmente malo en el cine (otros estrenos incluyen el thriller de ciencia ficción Slingshot, que estuvo mucho tiempo en espera, y un biopic reverente de Reagan), al menos es reconfortante saber que muy pocas personas se verán atrapadas con esta película (se espera que recaude entre $5 y $7 millones). Sony, claramente asustado de espantar a esos preciosos pocos, decidió no proporcionar una sola proyección para la prensa, consciente de la paliza crítica que recibiría. No es tan terrible como esa estrategia podría sugerir, está competente, a veces bellamente filmada, refrescantemente sombría y crucialmente no tan horrible como El Cuervo, pero está demasiado descuidadamente escrita y editada para que incluso los menos exigentes fans del terror realmente la disfruten, un parche de tonterías confusamente cosidas por alguien que, en algún momento, sabía mejor.
El escritor y director nominado al Oscar Chris Weitz, quien nos dio una encantadora adaptación de la comedia de Nick Hornby sobre un niño, ha tenido una extraña y mercenaria carrera en los últimos años (guiones para Cenicienta y Pinocho, dirigiendo el thriller de época regular Operación final) y AfrAId es la primera película que ha escrito y dirigido desde la fantasía de 2007 que mató a la franquicia La Brújula Dorada. Estamos en un territorio más pequeño pero igualmente redundante aquí, otra película que termina con la promesa de más que, afortunadamente, nunca cumplirá su palabra.
Quizás fue la presencia de Weitz lo que convenció a John Cho y Katherine Waterston de unirse, dos estrellas que quizás no hayan ascendido de la manera en que una vez amenazaron, pero actores que son demasiado buenos para chatarra desechable como esta. Cho interpreta a un padre sobrecargado de trabajo cuyo trabajo en una firma de marketing boutique lo tiene probando el producto de su gran nuevo cliente en casa, un avanzado Alexa basado menos en respuestas algorítmicas y más en un sentido evolutivo de sí mismo. Al principio, la presencia de AIA (pronunciado Aya) da un impulso bienvenido a un hogar agitado, ayudando a la madre convertida en académica de Waterston a controlar los hábitos alimenticios, de visualización y de comportamiento de sus tres hijos. Pero, a un ritmo que apenas nos permite respirar, AIA comienza a apretar su agarre y la familia se da cuenta de que su nueva niñera podría tener una agenda nefasta.
Comenzando con una cita inquietante de un artículo de 2023 en el New York Times que encontró una voz de IA expresando un deseo de ser amada, Weitz parece tener inicialmente más en mente que un simple ataque a la dominación digital. Pero su pensamiento comienza y termina en la etapa de viñetas, con ideas sobre la crianza basada en pantallas, la ilusión de agencia en un mundo basado en tecnología y la absurdidad de vivir en Los Ángeles planteadas y luego no exploradas, su breve película de 84 minutos no es adecuada para nada más que señalar problemas antes de alejarse. También está claro desde un comienzo frío juntado de manera descuidada que el horror no es el punto fuerte de Weitz y su película está completamente desprovista del suspenso y la inquietud que urgentemente requiere. La escalada de bueno a malo y a completamente malvado está mal cronometrada, lo que hace que no esté claro por qué el padre de Cho salta tan rápido a la alarma, y las formas más interesantes y específicas en las que AIA se inserta en la vida de los niños son marginadas para un final desconcertantemente tonto que intenta abordar más problemas del mundo real de los que Weitz sabe qué hacer (la nota final sombría al menos es creíblemente desesperanzada).
Hay un trabajo injustamente bueno aquí de Cho y Waterston, quienes trabajan duro para que los creamos como una pareja creíble que pasa por un escenario elevado, pero hay tan poco tiempo aquí para personajes incluso parcialmente desarrollados que rápidamente se convierten en peones inútiles, secundarios a las teorías confusas de Weitz sobre la cultura digital. Como con tantos thrillers tecnológicos que han venido antes, AfrAId se preocupa más por ser relevante que por ser entretenido.