Robin DiAngelo, autora de varios libros sobre racismo, incluyendo White Fragility y Nice Racism, ha sido acusada de plagio en su tesis doctoral.
Una queja que cita 20 instancias de presunta mala conducta en la investigación fue presentada en la Universidad de Washington, donde DiAngelo es profesora asociada afiliada de educación y completó su doctorado, según el Washington Free Beacon, un sitio de noticias conservador que ha publicado varias quejas similares contra funcionarios de diversidad y personal de color en universidades de EE. UU.
La tesis de DiAngelo de 2004, titulada Whiteness in Racial Dialogue: A Discourse Analysis, utiliza las palabras exactas o ligeramente modificadas de otros autores sin comillas o referencias adecuadas, lo cual se clasifica como plagio según la política de integridad académica del College of Education de la Universidad de Washington.
Aunque DiAngelo lista a estos autores en una sección de referencias al final de la tesis, en varios casos no citó sus nombres junto a las secciones relevantes en el texto de la tesis en sí.
Por ejemplo, en la página cinco, DiAngelo resume un argumento hecho por David Theo Goldberg en Racist Culture usando una redacción similar a la que aparece en Unraveling the Model Minority Stereotype: Listening to Asian American Youth de Stacey Lee, sin una cita correspondiente en el texto.
Lee escribió que Goldberg “argumenta que las cuestiones en torno al discurso racial no deberían centrarse tanto en cuán verdaderos son los estereotipos, sino en cómo las afirmaciones de verdad que ofrecen forman parte de una visión del mundo más amplia, y qué formas de acción esa visión del mundo autoriza”.
DiAngelo escribió que Goldberg “argumenta que las cuestiones en torno al discurso racial no deberían centrarse tanto en cuán verdaderos son los estereotipos, sino en cómo las afirmaciones de verdad que ofrecen forman parte de una visión del mundo más amplia que autoriza y normaliza formas de dominación y control”.
Mike Reddy, profesor titular en la Universidad de South Wales y miembro del grupo asesor de integridad académica de la Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA), consideró esto como una de muchas instancias de plagio genuino en la queja. Tras revisar los 20 ejemplos, dijo que “la frecuencia y gravedad mostrarían evidencia de plagio consciente de textos”.
DiAngelo, quien es blanca, es mejor conocida por su libro White Fragility: Why It’s So Hard for White People to Talk About Racism, que fue publicado en el Reino Unido en 2019.
“Estoy segura de que la Universidad de Washington revisará a fondo cualquier inquietud y confío en la legitimidad del proceso de revisión por pares”, dijo DiAngelo en un comunicado. “Las acusaciones de plagio deben guiarse por las normas de la academia y no por actores partidistas con una agenda bien documentada para desacreditar el trabajo contra el racismo”.
La Universidad de Washington le dijo a The Guardian que las quejas eran confidenciales, por lo que no podía confirmar si se había presentado la queja, ni por quién.
Sherene Razack, cuyo trabajo aparece en la queja como un ejemplo de lo mal utilizado por DiAngelo, dijo que su primera respuesta fue preguntarse de qué se trataba realmente la investigación. “¿Es un ataque orquestado a un académico que escribe sobre la supremacía blanca, algo similar a la destitución de la ex presidenta de Harvard, Claudine Gay?”
Gay, la primera presidenta negra de Harvard, renunció en enero después de que informes del Washington Free Beacon identificaran instancias de presunto plagio. En febrero, el Washington Free Beacon publicó otra queja de plagio sobre un funcionario de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en la Universidad de Columbia, Alade McKen. En marzo, el sitio publicó una queja similar contra el director de diversidad de la Universidad de Wisconsin-Madison, LaVar Charleston.
“No tengo dudas de que estas acusaciones han sido hechas por alguien con una espina clavada”, dijo Stephen Gow, otro miembro del grupo de integridad académica de la QAA y becario de investigación Leverhulme en la Universidad de Napier de Edimburgo. Como la historia fue reportada en el Washington Free Beacon, “supongo que está escrita por oponentes políticos de [DEI], que actualmente está bajo un ataque significativo en el contexto de EE. UU.”, agregó. Sin embargo, aunque “las acusaciones de plagio son a menudo políticas, esto no significa que no estén fundamentadas”. Dijo que en su opinión, se había producido plagio.
“Creo que las prácticas de citación pueden diferir y para algunos parecería que la parafraseo de mi trabajo realmente debería haber sido puesta entre comillas, mientras que para otros, la parafraseo está bien”, dijo Razack. “Personalmente, no me preocupa nada de esto y me alegra que sus argumentos se basen en argumentos que he hecho”.
Reddy argumentó que “cualquier mala conducta académica significativa envenena todo el árbol del conocimiento” y pensó que la revocación del doctorado sería una “consecuencia razonable de una investigación válida”. Los motivos políticos “u otros son irrelevantes para una acusación de mala conducta”, agregó. “Con demasiada frecuencia, a académicos prominentes se les da el ‘beneficio de la duda’ cuando sus estudiantes pueden ser penalizados severamente por delitos similares”.